- Дело в том, что обратилась к нему весьма известная особа... Женщина-политик и премьер-министр Индии. Надеюсь, вы поняли о ком речь? Как она узнала про нашего Сталкера, одному Богу известно. Вот и верь после этого пословицам; про добрую славу, что рядом лежит, а худая далеко бежит.
На что Шимон очень точно подметил, что не бывает у копателей доброй славы. Как ты себя при этом не назови, и какие бы помыслы тобой не двигали.
Интересный разговор состоялся у Шимона с Индирой. Рассказала она ему об огромном изумруде, что когда-то был глазом статуи божества в индийском храме, но был украден ордынцами, и стал украшением на шапке их полководца хана Батыя.
И вот Индире срочно понадобился этот камень, который должен якобы защитить ее род от проклятья.
К тому времени она уже потеряла мужа, отца и младшего сына.
А что уж она там с изумрудом делать собиралась; обратно статуе вернуть, или носить с собой в сумочке, Шимона не касалось.
Нашему Сталкеру дважды повторять не надо; собрался и в дорогу. А путь его лежал к низовью Волги, где на берегу Ахтубы несколько веков назад стоял огромный
город Сарай-Бату, в котором жили ордынцы.
Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается. В то жаркое лето Шимон ощутил себя не Сталкером, а копателем без прикрас. Конечно, он знал, что вести раскопки на том месте, где был город мало того, что нельзя, да и бесполезно.
Сколько лет минуло, вот как отыскать то место, где захоронили Батыя? Невозможно, скажите вы…
Но для Сталкера не существовало такого слова. Он еще и не такое находил…
А здесь, подумаешь, посреди степи захоронение отыскать… - задумчиво хмыкнув, Арсений опустил голову.
Замерев, гости переглянулись. Что же ты замолчал, Арсений, не тяни жилы, говори, так и хотелось сказать им, но путники терпеливо ждали, боясь сбить рассказчика с мысли.
- И вот что я думаю, - улыбаясь одними глазами, продолжил монах. – Не про все поведал мне Шимон, не про все. Утаил-таки, какая вещица помогала ему находить желаемое. Наверняка откопал в мытарствах своих бесчисленных штуку полезную, что приводит к цели. Просто найти в степи что-либо невозможно... Если только нечаянно!
Но в этот раз все мимо. Сталкер уже третий месяц лопату из рук не выпускал; все варианты перебрал; вот чувствует, что рядом кружит, а никак…
Измучился… бросить бы это дело, но слово чести. Обещал же…
Работал Шимон по ночам, а днем же делал вид, что приехал на Ахтубу порыбалить в свое удовольствие. Так и удочки у него с собой имелись, и рыбу наловил, да вокруг палатки сушить развесил. И котелок с треногой и ушица, все как положено, не придерешься.
А настроение день ото дня все мрачней и мрачней делалось, да и усталость сказывалась. Задремал как-то Шимон за ночным копанием, и слышит, вроде как вдалеке всадник скачет.
Да так скачет, что земля ходуном заходила, да комья сухие обратно в яму повалились, да прямо на голову. Пыль и в нос и в рот и за шиворот набилась, сил нет.
Прочихался наш герой, глаза протер, оглянулся; ну совсем дошел, прямо в яме с лопатой в обнимку и уснул. А в темном небе луна такая яркая, что фонарь огромный.
А над ямой конь с седоком возвышается.
«Сейчас меня за раскопки за ушко да на солнышко и притянут…» - вылезая из ямы, Шимон быстро выстраивал в уме диалог, который бы свернул в его пользу.
Но разглядев всадника, умные речи-то свои разом и растерял.
Пред ним на золотом скакуне красовался сам хан Батый...
Скакун золотом отливает, глазами рубиновыми полыхает, да копытом постукивает.
А хан в богатом стеганом кафтане, стеганых штанах, сверху мягкий панцирь с фигурными листовидными оплечьями накинут, на ногах кожаные сапоги с загнутыми вверх носами, а на голове…
На голове шапка отороченная мехом и украшенная огромным размером с голубиное яйцо изумрудом.
«Не это ли ты ищешь?» - указав на камень, разразился Батый дьявольским хохотом, вдарил скакуна под бока и помчался по ночной степи. Скачет, да все назад оглядывается, да ждет, когда Сталкер его догонит. А тот лопату на плечо взвалил и следом.
Откуда только сила взялась!
А Батый отъедет, да остановится, словно поджидает. Шимон только приблизится, как хан опять коня галопом пускает!
Так и играли в догонялки, пока скакун вместе с ездоком сквозь землю не провалился. Вот только был, а уже нет, как пригрезился среди ночи.
Вытерев со лба пот, Сталкер вонзил лопату точнехонько в то место, куда канул предводитель золотой орды и рухнул рядом.
Поняв, что сегодня уже мочи нет ни рукой, ни ногой шевельнуть, решил заночевать прямо здесь, чтобы поутру сориентироваться, оставить метки и отползти на отдых в разбитый на берегу лагерь.
продолжение в картинке внизу
начало в картинке внизу
