Цены на газ в Соединенных Штатах упали ниже 4 долларов за галлон в четверг, опустившись до самого низкого уровня с марта, падение, которое принесло облегчение американцам, борющимся со стремительным ростом цен на все, от продуктов до аренды.
По данным AAA, средняя национальная стоимость галлона обычного бензина в настоящее время составляет 3,99 доллара. Это выше, чем было год назад, но все еще значительно ниже пика почти в 5,02 доллара в середине июня. Цены на энергоносители влияют на общие показатели инфляции, поэтому снижение также является хорошей новостью для политиков, которые изо всех сил пытались сдержать рост цен, и для президента Байдена, который пообещал снизить цены на газ.
В среднем по стране цены варьируются в широком диапазоне: от почти 5 долларов за галлон в Орегоне и Неваде до примерно 3,50 доллара в Техасе и Оклахоме. Но, вообще говоря, падение отражает ряд факторов: ослабление спроса, поскольку высокие издержки удерживают некоторых водителей от поездок по дорогам; резкое снижение мировых цен на нефть в последние месяцы; и тот факт, что несколько штатов приостановили введение налогов на бензин.
Независимо от причин, более низкие цены являются долгожданным изменением для водителей, для которых дополнительные расходы — часто дополнительные 10-15 долларов за бак с бензином — стали еще одним препятствием, поскольку они стремились вернуть свою жизнь к нормальной жизни после пандемии коронавируса.
“У нас новые растущие заболевания и инфляция, и люди ожидают рецессии”, - сказала Зинди Контрерас, студентка и официантка, работающая неполный рабочий день в Лос-Анджелесе, где цены на газ близки к 5,40 долларов за галлон. “Если бы мне просто не пришлось беспокоиться о том, что мой бензобак займет 70 долларов, это было бы огромным облегчением, на этот раз”.
Подробнее о ценах на нефть и газ
Ограничение на российскую нефть: администрация Байдена настаивает на создании международного картеля покупателей, чтобы ограничить цены на российскую нефть. Но индустрия морского страхования заявляет, что контроль за нефтяными операциями неосуществим.
Цены падают: цены на бензин в США снижаются, что приносит некоторое облегчение водителям. Но погода, война и спрос будут влиять на то, как долго это продлится.
Фондовый рынок: Поскольку финансовые рынки по всему миру упали этой весной на фоне опасений по поводу инфляции и роста процентных ставок, энергетический сектор был единственным, кто набирал обороты.
Летний сезон вождения: резкий рост цен на бензин частично вызван тем, что отдыхающие отправляются в путь. Вот что увидел наш репортер во время недавней поездки.
Г-жа Контрерас заправляла свою Mazda 3 2008 года выпуска только наполовину из-за более высоких цен, что обходилось ей от 25 до 30 долларов за каждое посещение заправки, и она нашла возможность объединять автомобили с друзьями. В наши дни г-жа Контрерас обычно заправляется два раза в неделю, проезжая 15 миль на работу и обратно каждую неделю и еще от 10 до 50 миль в неделю, в зависимости от ее планов.
“Сокращение доступности становится очень реальным, когда вы видите эти высокие цены на бензоколонках”, - сказала Бет Энн Бовино, главный экономист S & P Global по США. “Так что в этом смысле это, безусловно, положительный знак для тех людей, которые испытывают трудности”.
Эта подушка безопасности — деньги, не потраченные на бензин, которые можно потратить на что—то другое, - распространяется и на предприятия, особенно в связи с падением цен на дизельное топливо. Дизельное топливо, которое используется, например, для заправки сельскохозяйственной техники, строительной техники и дальнемагистральных грузовиков, также подешевело по сравнению с июньским рекордом, хотя и более медленными темпами, чем цены на бензин.
Падение цен на газ также является хорошей новостью для экономики, поскольку предприятия сталкиваются с меньшим давлением, чтобы переложить расходы на электроэнергию на своих клиентов — шаг, который усугубил бы проблему инфляции в стране.На этой неделе правительство сообщило, что инфляция потребительских цен замедлилась в июле до 8,5 процента в годовом исчислении по сравнению с 9,1 процента в июне, во многом благодаря падению цен на бензин. Если это сохранится, замедление инфляции может позволить Федеральной резервной системе ослабить свою кампанию по повышению процентных ставок.Это также послужило бы своего рода победой для г-на Байдена, который последние недели трубил о падении цен на бензин, хотя он говорит, что рассчитывает сделать больше для снижения издержек. Г-н Байден критиковал нефтяные компании за их рекордную прибыль от высоких цен на нефть и газ, и в этом году он высвободил часть запасов нефти в стране, чтобы удержать цены от слишком быстрого скачка.“Я собираюсь продолжать делать все возможное, чтобы снизить цену на газ на заправке”, - сказал он на брифинге в конце июля.Даже наблюдая за падением цен, экономисты и потребители задаются вопросом, является ли это временным изменением.“Я не готова к тому, что цены снова поднимутся немного выше, а потом я буду здесь изо всех сил пытаться заполнить свой бак”, - сказала Кристина Белиард, 27-летняя модница из Бриджпорта, штат Коннектикут.Г-жа Белиард купила Jeep Wrangler в прошлом году, но теперь сожалеет о покупке, потому что автомобиль не такой экономичный, как Toyota Camry, на которой она ездила раньше. По работе ей иногда приходится ездить в места, где находятся ее аккаунты в TikTok и Instagram, платформы, на которых она продвигает бренды, и посещать мероприятия в Нью-Йорке, который находится примерно в 60 милях от ее дома.Коннектикут - один из штатов, который приостановил действие налога на бензин до ноября. А мисс Белиард, которая тратила от 95 до 100 долларов в неделю на заправку своего джипа, теперь платит от 74 до 80 долларов. Тем не менее, она устала от высоких цен.“Я пытаюсь выяснить, как долго это продлится?” - сказала она.На этот вопрос трудно ответить. Более половины стоимости бензина на заправках определяется мировыми ценами на нефть, а они изменчивы и подвержены воздействию множества факторов, многие из которых трудно предсказать.Цены на нефть упали до самого низкого уровня с начала войны в Украине в феврале, падение, которое отражает растущую обеспокоенность глобальной рецессией, которая ударит по спросу на сырую нефть. Есть несколько причин, по которым цены могут снова вырасти: ход войны может еще больше затруднить мировые поставки нефти, взгляды инвесторов в энергетику на экономику могут измениться, а ураганы позже в этом году могут повредить нефтеперерабатывающие заводы и трубопроводы на побережье Мексиканского залива, перекрыв поставки.Однако на данный момент устойчивое падение дает отсрочку американцам, которые обеспокоены своими финансами, поскольку экономика замедляется.“Если цены на бензин останутся на уровне или около достигнутого ими уровня, это будет означать гораздо больше подушек безопасности для домохозяйств”, - сказала г-жа Бовино.
Изабелла Симонетти - стипендиат Дэвида Карра 2022 года в New York Times. @thesimonetti
