К концу XIX – началу XX в. офицерский досуг стал очень разнообразным. Создание офицерских собраний упорядочило свободное время офицеров. В начале XIX в. его проводили в основном в карточных играх и кутежах, но к концу века многие офицеры уже активно занимались спортом, литературой, музыкой, участвовали в театральных постановках и даже в формировании коллекций полковых музеев.
Благодаря наличию офицерских собраний, развлечения превратились в элемент коллективного времяпрепровождения, а досуг даже стал частью карьеры ряда офицеров.
Особое место занимают в истории гвардейских офицерских собраний «Измайловские досуги», организованные в Л.-гв. Измайловском полку в 1884 г. по инициативе офицера полка В.Ю фон Дрентельна, который впервые высказал мысль об устройстве литературных вечеров в августе того же года: «В числе присутствовавших был Его Императорское Высочество Великий Князь Константин Константинович, который с большим сочувствием отнесся к предложению. Личное участие и просвещенное содействие Его Высочества бесспорно много способствовали быстрому развитию и настоящему положению Измайловского Досуга.
Этот первый разговор о литературных вечерах происходил в Зимнем Дворце на Старшем карауле, и Великий Князь Константин Константинович был начальником караула.
Главная цель предполагавшихся вечеров была та, чтобы офицеры полка могли знакомиться с литературными трудами своих товарищей однополчан».
Первый вечер «Измайловского досуга» состоялся 2 ноября 1884 г. в стенах полкового офицерского собрания.
«Досуги», проходившие не чаще чем раз в неделю, представляли собой чтения и сообщения по изящной словесности и по научным предметам в общедоступном изложении, также допускалась и музыка, а позднее – и постановки спектаклей с участием самих офицеров и даже великого князя Константина Константиновича в качестве актеров.
Не избежал «Измайловский досуг» и новомодных по тем временам увлечений: «Чрезвычайно интересный Досуг состоялся 15 Февраля 1891 г., на котором доктор Данилло делал сообщение о гипнотизме с демонстрациями».
Одним из последних и наиболее известных «Измайловских досугов» перед началом Первой мировой войны стала постановка драмы «Царь Иудейский», автором которой являлся великий князь Константин Константинович. Её высоко оценивал сам царь – Николай II.
Положительный пример «Измайловских досугов» повлиял и на другие полки Российской императорской гвардии, в которых эта новация также прижилась, хотя и не в такой систематизированной форме.
Подробнее с тем, как был организован досуг в офицерских собраниях можно ознакомиться на выставке «Офицерские собрания Российской императорской гвардии». Выставка проходит в Ратной палате ГМЗ «Царское Село» (г. Пушкин, Фермская дорога, д. 5А, для посещения выставки достаточно приобрести билет в экспозицию «Россия в Великой войне» в Ратной палате, режим работы с 10.00 до 18.00, выходной – среда).
