Сепир родился 26 января 1884 года в Германии. Его отец эмигрировал в Америку в 1889, исполнял обязанности раввина и кантора в нью-йоркских синагогах. Строгое религиозное воспитание с многочисленными ограничениями вызывало протест у юного Сепира, его больше увлекала наука, музыка и литература. Уже в зрелом возрасте, будучи признанным лингвистом, он продолжал сочинять музыку, играть и писать стихи. Решающее влияние на его судьбу оказала встреча с крупным лингвистом того времени Францем Боасом, который стал безусловным авторитетом для Сепира и сформировал его мысль о том, что лингвистические занятия должны основываться на конкретном знании разнообразных живых языков: Боас, как вспоминал Сепир, мог на каждое общее утверждение о языках, которое казалось истинным, привести противоречащие примеры из индейских языков.
Еще будучи студентом Сепир проводил полевые исследования по языку чинук-вишрам и языку такелма (по нему он напишет и защитит докторскую диссертацию), первое время после обучения он изучал язык ява и язык пайуте. По рекомендации Боаса ему дают место заведующего отделением антропологии в Геологической инспекции Национального музея в Оттаве, куда он перебирается и заводит семью. Работа в Канаде была возможностью получить финансовую независимость для продолжения проведения полевых исследований. Он совершает длительные выезды на остров Ванкувер к индейцам нутка, собирает материал по различным индейским языкам. Этот период жизни Сепира занимает значительное место в его биографии, поскольку именно тогда он сформировал свой метод исследования и свою теорию. Тогда же он пишет книгу «Язык», которая сразу привлекла к себе внимание общественности и выдвинула его в ряд ведущих теоретиков.
Сепир очень хотел вернуться в США: молодого ученого тяготило неравенство его достижений и заслуг с занимаемым положением, невозможность развития в Канаде в послевоенные годы, потеря жены. Спустя около 15 лет, проведенных в Канаде, Сепир начинает искать место в американских университетах и получает приглашение в Чикагский университет. Наконец у него есть возможность выступать перед студентами, он показывает талант прекрасного лектора и выдающегося популяризатора. Сепир мог увлечь любого: ребенка 6 лет и взрослого. Его студенты вспоминали, что они с благоговением слушали Сепира на занятиях; их наставник был добрейшим человеком, готовым всегда прийти на помощь, выслушать самую невероятную идею и помочь ее развить дальше. В США Сепиру улыбается удача, он удачно повторно женится и получает перспективное предложение от Йельского университета, куда переходит вместе с большинством своих учеников. Он продолжает много и продуктивно работать, расширяет круг своих интересов, становится членом многих научных обществ. При этом американская лингвистика не усвоила многих достижений Сепира, а выбрала в качестве основного ориентира дескриптивную лингвистику Л. Блумфилда.
Большую часть своей карьеры Сепир занимал должности по отделению антропологии, что удачно повлияло на его мировоззрение: он воспринимал язык как явление, находящееся во взаимосвязи с остальными внешними сферами жизни, а не как изъятый из мира элемент.
Умер из-за болезни сердца в 55 лет. Как писала вдова Сепира, ученый чувствовал, что его силы уходят, в последние годы уже был не так энергичен и жалел, что не успел все узнать и рассказать. Однако языки оставались его страстью на протяжении всей жизни. Он написал более 200 научных трудов, некоторые из которых еще ждут своей первой публикации.
О жизни другого выдающегося лингвиста Уриэля Вайнрайха и его взглядах можно прочитать здесь и здесь
Оставьте комментарий, если вам было интересно :) Со мной можно связаться в группе.
#лингвистикавлицах #историялингвистики #историяязыкознания #язык #языкознание #лингвистика
