Московскому великому князю Ивану III по прозвищу Великий (1440-1505; правил 1462-1505) наследовал его сын Василий III, а ему – Иван IV, прозванный Грозным (1530-1584; правил 1533-1584). С именем Ивана Грозного связывают многочисленные бедствия России и гибель династии московских князей Рюриковичей, приведшую к Смутному времени.
А ведь всё могло сложиться иначе (правда, как – никто не знает). Всё было в руках Ивана III. Он решал, кому завещать престол.
Иван Молодой – старший сын Ивана Великого
Когда будущему Ивану III было всего двенадцать лет, его отец Василий II Тёмный (1415-1462; правил 1425-1462) женил его на десятилетней тверской княжне Марии Борисовне. В 1458 году у них родился сын Иван. Этот Иван, старший сын и наследник великокняжеского трона, получил, для отличия от отца, также Ивана, у летописцев прозвище Молодой.
Когда Ивану Молодому исполнилось 18 лет, отец объявил его своим соправителем. Монеты Московского великого княжества чеканились с именами двух Иванов.
В 1483 году Иван III женил Ивана Молодого на дочери молдавского господаря Стефана III Великого – Елене. Стефан Великий был важным союзником Ивана Великого. Брак, как обычно между царственными особами, был политическим. Но Иван Молодой и Елена (Волошанка, как её, по национальности, прозвали на Руси) души друг в друге не чаяли. В том же 1483 году у них родился сын, наречённый Дмитрием.
Внук Дмитрий – соправитель Ивана Великого
К тому времени Иван III уже успел овдоветь и повторно жениться. Мария Борисовна тверская умерла ещё молодой, в 1467 году. Через пять лет Иван III обвенчался с племянницей последнего императора Византии Софьей. Этот брак имел особенно выраженный политический характер. Через него в жизнь Руси стали входить византийские придворные обычаи и византийское высокомерие её государей.
В 1479 году у Ивана III и Софьи родился сын Гавриил-Василий. Хитрая Софья целенаправленно действовала, чтобы доставить ему престол в обход старшей линии. Когда в 1490 году Иван Молодой внезапно заболел и быстро умер, ходили слухи, что его отравили по наущению великой княгини-гречанки.
Между тем, Иван III возвышал своего юного внука. В 1498 году он венчал Дмитрия шапкой Мономаха на великокняжеский трон (это было впервые в истории Руси) и объявил его своим соправителем и великим князем Московским. Так в России могла утвердиться у власти линия Ивана Молодого и его сына Дмитрия. Какими государями могли бы стать Дмитрий и его потомки, нам уже не суждено узнать.
Захват престола Василием III
В 1499 году Иван III внезапно лишил Дмитрия титулов, а в 1502 году посадил под стражу вместе с матерью. В 1505 году, ещё при жизни Ивана III, Елену убили, а её сына такая же участь постигла в 1509 году, уже при правлении его дяди Василия III.
Австрийский посол при дворе Василия III барон Сигизмунд Герберштейн передал, со слов кого-то из русских бояр, такую версию. Будто перед самой своей смертью Иван III распорядился освободить своего внука Дмитрия из темницы и завещал ему власть. Однако Гавриил насильственно захватил престол и переменил имя на Василий (что значит по-гречески царственный). Своего племянника Василий III снова заточил в тюрьму и впоследствии убил там.
Борьба двух церковных течений
Как бы там ни было, сначала Иван III собирался передать скипетр царствования по линии своего первенца своему внуку, но потом подверг его репрессиям вместе с матерью. Очевидно, он действовал так по внушению своей второй жены, расчищавшей путь к престолу для своего сына. Почему он поддался на эти уговоры, мы уже никогда не узнаем.
Обращает на себя, однако, внимание, что опала внука и снохи совпала по времени с репрессиями против так называемой «ереси жидовствующих» в правящих кругах Московского государства. Об этой ереси очень мало точных сведений. Всё, что мы о ней знаем, написано враждебной и победившей её партией. Очевидно, что борьба двух придворных партий (Софьи—Гавриила и Елены Волошанки—Дмитрия) носила, как обычно в Средневековье, религиозную окраску. Та сторона, которая победила, и присвоила себе право считаться ортодоксальной, то есть «единственно православной».
