Раннее утро, а на улице нестерпимо жарко. Сторожевой пес Дружок, высунув розовый язык, лежит под ивой. А на небе ни облачка.
В доме с красной черепицей, скрипнула дверь. На пороге появилась девушка, волосы у нее распущены, босиком.
- Русалка, на пруд собралась?! Хоть бы косы заплела, - бабушка вздыхает, - Люди же начнут языки чесать! И что мне делать с тобой, сердечная?
-Ба-а, ну, что ты старую пластинку все крутишь. Что нам люди? В город бы тебя свозить, там жизнь другая!
-Куда нам деревенским неотесанным по городам. Надось вон огород смотреть, да коровушку на кого-сь бросим? А ты езжай, Катюша, женихи авось побогаче в городах живут. Созрела невестушка, - старушка посмотрела придирчивым глазом на стройные ножки, ладную фигуру девушки, - Какая ты у меня красивая. Вот бы еще повезло со свекрухой! Не дай Бог, мою судьбу повторишь. Эх-ма....
Последние слова про свекруху Катя не хотела слушать. Уж сколько таких сказок, историй наслушалась, что и замуж не торопилась.
Девушка стремглав понеслась по тропинке к пруду. Добежав до любимого места под ивой, огляделась- нет, никто не смотрит. И легко, одним движеньем изящных рук, сбросила с себя халатик, обнажив прекрасное тело.
Осторожно вошла в воду, а потом поплыла. Деревенские люди все в заботах, им не до купаний в прудах. Разве, что ближе к ночи, найдется желающий освежится, да ребятишки плавают днем. Рыбаки же ходили за уловов на речку. Катюша плавала- плавала, вот уж пора выходить. Не выходя из воды, снова осмотрелась.
И тут случился казус- халатика нет. С тревогой огляделась, нет нигде.
-Ищешь халат? -незнакомый молодой голос, - Ха-ха, - рассмеялся.Отдам, только с тебя ужин в кругу моей семьи.
-Вы не шутите?
-Нет, чистая правда.
-Кто ты? Я Вас не вижу?
-Так я от красы твоей ослепну, под деревом...Да, не смотрю же! Выходи!
-Не выйду, оставьте халат, а сами идите.
-Так не пойдет. О твоей красоте мне стало известно, не поверил. Специально приехал.
-Что же от меня нужно. Вы безумные речи ведете.
-Моим родителям захотелось меня остепенить- женить. Ну, пусть так и будет. Не хочу остаться без наследства. Но достойных девушек и не встретил- не нравятся. Вот мой деревенский приятель и подсобил. Рассказал о сироте, прости, если слово это ранит.
-Отдайте одежду!- Я уже продрогла.
- Ой, прости. Бросаю и не смотрю. Честное слово.
После такого комедийного действия, Кате хотелось думать, что это сон.
С быстротой молнии оделась, пристыженная уже хотела бежать. И тут из-под крон огромного дерева вышел парень. Он был бы красавцем, если бы не безобразный шрам на пол-лица. Раз взглянув, девушка поспешно отвела глаза в сторону. Мягкий приятный голос парня, умение шутить таким жестоким образом- нет, уж точно такой вариант не был принят благородным сердцем девушки на выданье.
"Господи! Почему всё это со мной происходит?! Скорее бы закончился кошмар- подумала Катерина. - Ну, и денек!"
Девушка уж хотела бежать, но сильная рука парня схватила ее за нежную ладошку:
-Стой! Пожалуйста, не отталкивай меня. Да, я дурак, что вообще пришел сюда, следил за тобой... уже пару дней. Как ты гнала козу, потом гусей. Видел тебя, как шла в лес.
-Да, ты больной!Маньяк!- девушка неожиданно перешла на "ты", - отстань от меня. И ступай своей дорогой!
Неизвестно, чтобы еще Катя наговорила безумцу, если бы не бабушка Маня.
- Катя! Я за тобой. Вижу велосипед, потом увидела...а так вот он! - приблизившись к молодым людям, у старушки брови поползли наверх- Надо же! Так и думала, что неспроста чужак шастает у нашего двора. Не стала тебе говорить, боялась испугать.
- Мария Ильинична, -вдруг заговорил незнакомец, поправив черные, как смоль волосы. - Я с добрыми намерениями. Семья у нас богатая, ищу невесту. Городские мы...А зовут Константин Степанович.
Тут парнишка назвал фамилию, которую не знали только малые дети. Да, тут не богатство, а состояние. Но почему так холодно на душе у Катерины? Не может отойти от испуга, да и чувство стыда... от него куда деться?
- Катя, давай пригласим Костю в дом. У нас ни один человек не оставался на улице. Да, и зачем людям давать пищу для сплетен?
Катя плохо помнила родителей. Болели. И вся ее жизнь была в доме, что построили родители, да рано сгинули, да в бабушке. И очень не хотелось сироте менять что-то в жизни. Боязно неизведанного замужества да в придачу со "злой свекрухой, которая съест всю печенку"- так выходило из слов ее бабкой- по матери. Уже позднее узнает Катя, что долго скрывала бабулечка от нее- отец сразу же женился на вдовушке. Ну, а та начала его попрекать малым дитем. И тогда бабушка взяла на себя грех- вышла в чистое поле, руки воздела к небу и попросила: "Господи! Ты все видишь и слышишь! Пожалей сиротинушку. Сделай что-нибудь!"
Не прошло и трех дней, как зять заболел. Голову еле от подушки отрывает, кашляет как чахоточный. Новая жена, Лизой ее звали, тут же собрала манатки и ходу на прежний двор. Ну, а там другого дурака зацепила- замуж вскоре вышла. Ну, а отец Кати так и не оправился, плакал, просил прощения у всех- умер.
" Попросить то я попросила- подействовали мои слова или такая пора была. Ну, а обратного хода я не знала. Слова говорила хорошие, просила о здоровье, даже в церковь ходила свечку ставить Богу. Только не услышал - забрал к себе Прохора."- плакала старушка, вытирая слезы, что лились рекой. И покаянная головушка, а дороги назад нет.
У могил баба Маня посадила березы: день и ночь плачут, грустят о загубленной молодости.
Продолжение:
Проблем полно, муж болеет. Работаю каждый день, а прихожу, падаю замертво.
Вчера собрала грибы: жарила, солила, в морозилку)....
