Рост цен может навредить партии президента Байдена на промежуточных выборах, и во вторник он попытался обратить дебаты об экономике против своих оппонентов.
Во вторник президент Байден попытался отвести от себя вину за рост цен, прямо напав на республиканцев за то, что они преследуют то, что он назвал "ультра-MAGA повесткой дня", фраза, которую он использовал в последние дни как ссылку на лозунг бывшего президента Дональда Трампа "Сделаем Америку снова великой".
Критики г-на Байдена в течение нескольких месяцев нападали на президента, поскольку инфляция выросла до 8,5 процента, что является самым быстрым 12-месячным темпом с 1981 года. В пресс-релизе Республиканского национального комитета во вторник его обвинили в том, что он "отчаянно пытается обвинить кого-либо, кроме себя, в худшей инфляции за последние 40 лет", добавив, что "американский народ знает, что он несет ответственность".
Стремясь повернуть дебаты об экономике против своих оппонентов за шесть месяцев до промежуточных выборов в Конгресс, г-н Байден и его высокопоставленные помощники в Белом доме настаивали на том, что "экстремальные" политические идеи республиканцев сделают инфляцию хуже, а не лучше.
"Послушайте, суть заключается в следующем: У американцев сейчас есть выбор между двумя путями, отражающими два совершенно разных набора ценностей", - сказал г-н Байден, выступая в Белом доме. "Мой план направлен на борьбу с инфляцией и рост экономики за счет снижения расходов для работающих семей, предоставления работникам заслуженных прибавок, сокращения дефицита до исторического уровня, а также за счет того, что крупные корпорации и самые богатые американцы будут платить свою справедливую долю".
По его словам, политика республиканцев, напротив, поможет самым богатым американцам и крупным корпорациям, в то время как работающие семьи будут нести основное бремя роста расходов.
Выступление президента во вторник было частью попытки изменить национальный разговор об экономике таким образом, который, как надеются демократы, защитит их от карательного результата на выборах в ноябре.
Г-н Байден выступил со своими замечаниями за день до того, как ожидалось, что очередной экономический отчет покажет некомфортно высокие цены. Хотя индекс потребительских цен, который будет опубликован в среду утром, может показать, что инфляция несколько снизилась по сравнению с мартом, большинство экономистов по-прежнему ожидают, что инфляция превысит 8 процентов.
Однако г-н Байден ухватился за программу, изложенную сенатором Риком Скоттом из Флориды, председателем Национального республиканского сенаторского комитета, под названием "План спасения Америки из 11 пунктов", который, по мнению критиков, предусматривает введение налогов для миллионов американцев, не платящих их сейчас, и постепенное сворачивание таких программ, как Social Security и Medicare через пять лет.
Другие республиканцы, включая сенатора Митча Макконнелла из Кентукки, лидера меньшинства, отвергли элементы плана, который г-н Скотт выдвинул в качестве платформы для промежуточных выборов. Но Белый дом во вторник проигнорировал любые разногласия среди республиканцев, назвав предложение единственным комплексным экономическим планом, выдвинутым партией для борьбы с инфляцией.
"Это не последнее, что вы от нас слышите о налоговом плане председателя Скотта, который приведет к повышению налогов", - пообещала Джен Псаки, пресс-секретарь Белого дома. Она отметила, что Ронна МакДэниел, председатель Республиканского национального комитета, похвалила план г-на Скотта, как и некоторые республиканцы в Конгрессе.
Г-жа Псаки сказала, что это было решение г-на Байдена использовать фразу "ultra-MAGA" для обозначения плана г-на Скотта и другой политики республиканцев, сказав, что, по его мнению, это добавило "немного дополнительной остроты" к его критике республиканской программы. И она сказала, что речь президента во вторник - это только начало.
"Я могу сказать вам, что завтра или в ближайшие дни и недели вы все будете продолжать слышать, как он все больше говорит о своей озабоченности по поводу ультра-MAGA республиканцев", - сказала она.
Ранее во вторник президент пытался убедить американцев в том, что он понимает боль, которую они испытывают из-за роста цен, и что его администрация предпринимает шаги для решения проблемы роста цен на топливо, продукты питания и другие товары.
"Я знаю, что семьи по всей Америке страдают из-за инфляции", - сказал г-н Байден. "Я понимаю, каково это. Я родом из семьи, где, когда повышались цены на бензин или продукты питания, мы это чувствовали".
Он добавил: "Я хочу, чтобы каждый американец знал, что я очень серьезно отношусь к инфляции, и это мой главный внутренний приоритет".
Г-н Байден сказал, что его администрация пытается снизить цены путем ослабления перегруженности цепочек поставок, пресечения ценового обмана и высвобождения нефти из Стратегического нефтяного резерва.
Однако эти усилия мало что дали для усмирения инфляции, которая развивается самыми быстрыми темпами за последние 40 лет, что является результатом перегруженности цепочек поставок, которая привела к нехватке товаров; войны России в Украине, которая ведет к росту цен на энергоносители; и безудержного потребительского спроса.
Во вторник министр финансов Джанет Л. Йеллен заявила в комитете Сената, что она по-прежнему обеспокоена ростом цен в США и что, несмотря на некоторые прогнозы о том, что инфляция достигла своего пика, неясно, когда цены пойдут на спад. В качестве важных переменных она указала на траекторию развития пандемии, закрытие магазинов в Китае и изменение структуры потребления в США.
"Перспективы инфляции все еще остаются весьма неопределенными", - сказала г-жа Йеллен.
Хотя возможности президента в борьбе с инфляцией ограничены - основные инструменты борьбы с ростом цен находятся в ведении Федеральной резервной системы - рост цен стал темой для разговоров республиканцев и политической ответственностью для г-на Байдена, чьи рейтинги одобрения упали.
Республиканцы пытаются возложить вину за инфляцию на администрацию Байдена и демократов, рассматривая ее как выигрышный вопрос в преддверии промежуточных выборов. Республиканцы указывают на принятый Конгрессом в прошлом году законопроект о помощи при пандемии стоимостью 1,9 триллиона долларов, который продлил стимулирующие выплаты и пособия по безработице, вливая миллиарды долларов в штаты и города в то время, когда экономика уже восстанавливалась.
"Возможно, Байден живет в альтернативной реальности, но избиратели - нет, поэтому они винят исключительно Байдена и демократов в росте цен на товары повседневного спроса, бензин и продукты", - сказала г-жа МакДэниел. "Экономика стоит на голосовании в ноябре, и избиратели знают, что Байден и демократы только ухудшают ситуацию".
Администрация Байдена обвиняет в инфляции внешние факторы, такие как пандемия, сбои в цепочке поставок и последствия войны в Украине, и утверждает, что республиканцы виноваты в том, что деньги на стимулирование экономики были одобрены при администрации Трампа. Администрация Байдена также обвиняет компании в том, что они усугубляют ситуацию, завышая цены, чтобы увеличить свою прибыль.
В течение нескольких месяцев г-н Байден ставил себе в заслугу снижение федерального дефицита и выступал за повышение налогов на корпорации и богатых людей, утверждая, что они не выплачивают свою справедливую долю. Он также обвинил энергетические компании в том, что они наживаются, не увеличивая производство.
