Советский военный лётчик, участник Великой Отечественной войны, дважды Герой Советского Союза.
Ранняя жизнь
Кретов родился 25 декабря 1919 года в русской крестьянской семье в Малой Ничке. После переезда в город Минусинск в 1933 году он окончил седьмой класс школы в 1936 году, после чего вернулся в свой родной город, чтобы работать в колхозе до 1937 года. После окончания курса Канского сельскохозяйственного техникума в 1938 году он работал делопроизводителем в Канском районном управлении НКВД, но в 1939 году ушел с этой должности в Красную Армию после окончания местного аэроклуба. Первоначально он учился в Читинской военной авиационной школе пилотов до сентября 1939 года, затем он учился в Балашовской военной авиационной школе пилотов, которую окончил в августе 1940 года, прежде чем был направлен в 228-й дальнебомбардировочный авиационный полк. Однако вскоре, в январе 1941 года, его перевели в 21-й дальнебомбардировочный авиационный полк.
Вторая мировая война
Несмотря на угрозу отстранения от полетов из-за аносмии, в конце концов ему разрешили летать, что позволило ему совершить свой первый боевой вылет во время войны в июне 1941 года на тяжелом бомбардировщике DB-ZA. В сентябре ему удалось вернуть свой искалеченный самолет на родной аэродром после воздушного боя, в котором был выведен из строя один двигатель и пробита большая часть фюзеляжа. 1 декабря его самолет преследовали несколько истребителей "Мессершмитт" после бомбардировки цели в Таганроге и в конечном итоге сбили, вынудив его выпрыгнуть из горящего самолета над морем. Несмотря на сильные ожоги рук, он смог удержаться на плавучем бревне вместе с другими выжившими из его команды, и в конце концов им удалось доплыть до безопасного берега. Он вернулся к полетам только через десять дней после инцидента.
В сентябре 1943 года его полк получил звание гвардейского, в результате чего он был переименован в 24-й гвардейский авиационный полк дальнего действия, и в том же месяце Кретов был номинирован на свою первую золотую звезду за 284 боевых вылета, все, кроме 20, ночью. К тому времени он дослужился до должности командира эскадрильи, но за месяц до присвоения этого звания, 13 марта 1944 года, он участвовал в кампании дальних бомбардировок Хельсинки, целью которой было заставить Финляндию выйти из войны. Вскоре после получения награды он был понижен в должности с командира эскадрильи до рядового пилота из-за дисциплинарных нарушений и переведен в 24-й гвардейский авиационный полк дальнего действия. К концу войны он совершил в общей сложности 400 боевых вылетов на BD-Za и Ил-4, все, кроме 31, ночью, нанося удары по силам противника в Молдове, Украине, Ростове, Крыму, Ленинграде, Белоруссии, Польше, Будапеште и Кенигсберге. 21 мая 1945 года он был номинирован на вторую золотую звезду, но получил ее только в феврале 1948 года.
Послевоенный период
Несмотря на понижение в должности в мае 1944 года, Кретов был назначен командиром эскадрильи 240-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка, ранее переименованного в 24-й гвардейский авиационный полк дальнего действия в сентябре 1945 года. Год спустя он был назначен заместителем командира эскадрильи в 108-м бомбардировочном авиационном полку, где он стал командиром эскадрильи, прежде чем в конечном итоге уйти в Высшую офицерскую летно-тактическую школу дальней авиации в 1950 году. После окончания школы в том же году он стал начальником летного отдела 50-й воздушной армии дальней авиации. В апреле 1953 года он перешел в 11-й гвардейский тяжелый бомбардировочный авиационный полк начальником отдела боевой подготовки, где оставался до марта 1959 года. С тех пор до сентября 1959 года он был назначен командиром 335-го ракетного полка, после чего до июля 1961 года командовал 151-м ракетным полком, входившим в состав Ракетных войск стратегического назначения. До конца своей карьеры он работал инструктором в военных академиях, сначала в Ростовском высшем командно-инженерном училище, а затем в Военно-инженерной академии имени Ф.Э. Дзержинского с 1972 года до выхода на пенсию в 1974 году. Он умер в Москве 19 января 1975 года и был похоронен на Введенском кладбище.
