Гигантское Удоканское месторождение — это пятая часть всех запасов меди России. С учетом растущей востребованности этого металла, неразрывно связанного с экологически чистыми технологиями, совершенно ясно, насколько Удокан важен для всей страны.
Месторождение находится в Каларском округе Забайкальского края. Девять месяцев в году столбик термометра здесь остается ниже ноля, а в зимние месяцы морозы иногда достигают 60 градусов. Кроме того, практически весь округ находится в зоне вечной мерзлоты и сложных условиях высокогорья.
70 лет ожидания
История Удокана начинается в середине прошлого века. Впервые о его перспективных запасах заговорил академик Юрий Билибин. Член-корреспондент Академии наук СССР, лауреат Сталинской премии, новатор в научных исследованиях по геологии и петрологии. В мире науки его имя звучало также громко, как имя Чайковского в музыке. В свое время Юрий Александрович предсказал и выделил основные золотые месторождения региона, сделав Колыму «золотой».
Изучая карты Забайкалья, Юрий Билибин предположил, что площадь от истоков Витима до среднего течения Олёкмы схожа со знаменитым Медным поясом Центральной Африки. В 1947 году он смог обосновать необходимость проведения здесь поисковых работ.
Экспедиция стартовала через год и длилась шесть лет. Работа шла в трудных условиях — холодно было уже с середины лета.
В один из таких серых и промозглых дней старший геолог Елизавета Ивановна Бурова в маршруте с оператором Клавой Балкановой обнаружила образцы медных руд. Это были камни малахита — твердый признак медной залежи.
И вскоре факт существования месторождения был доказан. Но прежде, чем появились возможности и технологии для добычи, прошло около 70 лет.
Cu — буквы, ведущие к будущему
Ресурсы Удоканского месторождения превышают 26 миллионов тонн меди. Планируется, что мощность переработки первой очереди комбината составит до 15 млн тонн руды в год по уникальной технологии.
Медь присутствует практически во всем, что нас окружает. Без нее невозможно себе представить отрасли машиностроения, строительства, транспорта. Она обязательно присутствует в предметах искусства и медицине.
Медь используется в пищевых добавках, при изготовлении музыкальных инструментов или даже микроэлементов в кормах для животных. Наконец, «красный» металл — это основа для мировых шедевров скульптуры, в том числе знаменитого Медного всадника.
Спрос на медь с каждым годом только увеличивается. При этом существующие сегодня производители не способны его полностью удовлетворить.
Стройка века
Удокан — уникальное месторождение. Для газовых участков недр действует классификация: с запасами свыше пяти триллионов кубометров их называют супергигантскими или уникальными. И эта характеристика вполне подходит Удокану.
Руда Удокана — сульфидная, окисленная и смешанная, сплавленная воедино. Минералы невозможно извлечь из недр по отдельности или разделить для переработки.
Поэтому разработка нового месторождения потребовала поиска новых технологий. Как только была испытана технологическая схема, началось проектирование, и вскоре можно было приступать к строительству комбината.
В приобретение лицензии, исследовательские, проектные и опережающие строительные работы было вложено больше 870 миллионов долларов.