Очень немногие болезни могут приводить к таким печальным последствиям, как нарушение когнитивных функций. Люди, у которых в силу возраста, болезни или других факторов возникают проблемы с памятью и процессами мышления, представляют особую сложность в уходе для своей семьи и сиделок.
По данным Ассоциации Альцгеймера, более 6 миллионов американцев всех возрастов страдают болезнью Альцгеймера. Более того, один из трех пожилых людей умирает с диагностированной формой деменции или болезни Альцгеймера. Но эти две болезни не совсем похожи. И вот почему.
Деменция - это термин, используемый для описания процесса снижения умственных способностей, которое происходит в результате повреждения клеток головного мозга. Из-за этого повреждения у людей возникают проблемы с ведением нормальной жизнедеятельности. В этом случае страдают память, способность к рассуждению и другие когнитивные навыки. В каком-то смысле деменцию можно прировнять к плохому самочувствию. Это, по сути, не сама болезнь, а лишь ее синдром.
Деменция может быть вызвана рядом заболеваний, включая сосудистые заболевания из-за высокого кровяного давления, болезнь Паркинсона, заболевания щитовидной железы и дефицит витаминов. Чтобы диагностировать деменцию, врач должен найти нарушения или изменения по крайней мере в двух из следующих областей: дезориентация, деструкция, языковая способность, настроение, личностные свойства и память. Если у человека деменция, еще до того как проявятся проблемы с памятью, могут возникнуть раздражительность и депрессия.
Самая частая причина деменции - это болезнь Альцгеймера, которая диагностируется в более чем 80% случаев. При таком положении дел память, с течение времени, медленно и необратимо ухудшается. Впервые эта болезнь была обнаружена доктором Алоисом Альцгеймером в 1906 году. Она может начинаться с проблем с памятью и постепенно приводить к спутанности сознания, при этом могут появиться трудности с глотанием и ходьбой. На клетки головного мозга обычно влияют фрагменты бета-амилоидного белка и тау-протеина, также известные как тромбоциты. Они оказывают значительное влияние на взаимодействие клеток. Врачи начинают подозревать болезнь Альцгеймера, если состояние пациента, несмотря на лечение, продолжает ухудшаться.
Болезнь Альцгеймера обычно диагностируют, если пациент уже прошел все возможные стадии деменции. Если говорят, что у человека деменция, это приравнивается к тому, что он просто чем-то болен. А болезнь Альцгеймера - это уже конкретный диагноз.
Может показаться, что различие между этими двумя состояниями весьма незначительное, тем не менее, методы лечения деменции и болезни Альцгеймера различаются. Некоторым пациентам могут хорошо помочь антидепрессанты, а другим нужны препараты, улучшающие когнитивные способности.
Есть несколько препаратов, способных помочь при болезни Альцгеймера, но поиски фармацевтических средств все еще продолжаются. В июне 2021 года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов в первый раз за 18 лет одобрило новый препарат от этой болезни. Препарат называется "Адухельм". Он вводится путем инфузии и уменьшает количество бета-амилоидных белков, разрушающих клетки головного мозга. Эксперты разделились во мнениях о пользе препарата, который, по мнению некоторых исследователей, необходимо изучить еще более подробно, прежде чем можно будет сделать какие-либо выводы о его результативности.
Подводя итог, можно сказать, что у человека, страдающего болезнью Альцгеймера всегда есть деменция, но не у каждого, страдающего деменцией начинается Альцгеймер. Небольшая забывчивость нормальна для людей в возрасте, но если проблемы с памятью начинают мешать нормальной жизни, лучше обратиться к специалистам.