Исчезновение Спрингфилдской тройки до сих пор будоражит умы общественности. Люди гадают: куда могли запропаститься три женщины из провинциального американского городка? И пусть с тех пор прошло уже почти 30 лет, и мало кто верит, что женщины живы, но разгадать тайну их исчезновения многие были бы совсем не прочь.
7 июня 1992 года – мрачный день в жизни Спрингфилда, расположенного в штате Миссури. Накануне девятнадцатилетняя Сьюзи Стритер и восемнадцатилетняя Стейси Маккол праздновали окончание средней школы Кикапу. Одноклассники в последний раз видели их живыми 7 июня около 2 часов ночи. После окончания вечеринки девушки планировали продолжить празднование в доме их школьной подруги Джанель Кирби, но в последний момент решили, что в доме у Джанель и так слишком много народа. Сьюзи предложила Стейси пойти к ней домой.
Что случилось потом, не знает никто, но в тот вечер Сьюзи Стритер, Стейси Маккол, а также 47-летняя мать Сьюзи – Шерилл Левитт, бесследно исчезли и больше их никто никогда не видел.
Первой забила тревогу подруга Сьюзи и Стейси Джанель Кирби – та самая, до которой пропавшие подруги так и не доехали накануне вечером. Более того, все вместе девушки должны были на следующий день отправиться в аквапарк, а так как Сьюзи и Стейси не появились, то Джанель Кирби сама пошла домой к Сьюзи Стритер. Было около 9 утра, когда Кирби и её парень зашли в дом, где проживали Шерилл Левитт и её дочь Сьюзи Стритер. Но в доме никого из людей не оказалось, только собачка Корица, породы йоркширский терьер встретила гостей заливистым лаем.
Чуть позднее в дом Шерилл Левитт пришла и Дженис Маккол – мать Стейси Маккол. Она всё утро пыталась дозвониться до дочери и теперь начала бить тревогу. В гостиной дома она обнаружила три женских сумочки, лежащих на полу, среди которых она узнала сумку своей дочери. Одежда Стейси лежала здесь же: она была аккуратно сложена.
Дженис Маккол похолодела. Было в этой ситуации что-то пугающее и неправильное. Поэтому она, не став больше медлить, позвонила в полицию.
– Я ждала, что она вернётся домой той ночью, на следующий день, ну или, может быть, через пару дней, – сказала Дженис Макколл, мать Стейси Маккол, в интервью KY3 в 2017 году. – Никогда в самом смелом воображении я и подумать не могла, что пройдёт 25 лет, и я скажу, что Стейси до сих пор не вернулась домой.
Вообще до прибытия полицейских на месте возможного преступления побывали 10-12 человек – все они были обеспокоенными друзьями и родственниками пропавших. Именно с таким большим количеством народа в доме полицейские связывают почти полное отсутствие улик.
Когда полицейские наконец-то попали в дом Шерилл Левитт, где она проживала вдвоём с дочерью, то они обнаружили, что дверь дома была не запрета, а машины Шерилл и Сьюзи стояли в гараже. Также на месте были документы обеих женщин, ключи, личные вещи и оставленная в одиночестве собака. Кровать Шерилл Левитт была помята, будто на ней кто-то спал. Но явных следов борьбы в доме обнаружено не было.
Позже, допрашивая первых свидетелей – Джанель Кирби и её парня – полицейские узнали, что на крыльце дома парочка обнаружила битое стекло (позднее выяснится, что на крыльце был разбит фонарь), но парень Кирби смахнул его вниз, чтобы никто не поранился. А ещё во время их пребывания в доме несколько раз звонил телефон. Джанель Кирби снимала трубку, надеясь, что это кто-то из хозяев дома, или тот, кто знает об их местонахождении. Но оба раза звонил один и тот же мужчина, который говорил странные и непонятные вещи; хотя Джанель Кирби всё же уловила явные сексуальные намёки.
Начались поиски. Друзья, знакомые и просто неравнодушные граждане помогали полицейским прочесывать ближайшие окрестности, сельские пригородные районы Спрингфилда, а также Лейк-Спрингфилд, Форсайт, Джоплин и Стоктон.
Были напечатаны листовки, которые раздавали и расклеивали волонтёры. Трудно поверить, но листовки с изображениями Шерилл Левитт, Сьюзи Стритер и Стейси Маккол, отпечатанные в далёком 1992 году, всё ещё висят в витринах некоторых магазинов.
Свидетели поведали полиции, что видели недалеко от дома Шерилл Левитт зелёный фургон, который по каким-то причинам показался им подозрительным. Полиция ухватилась за эту зацепку, но ни фургон, ни его хозяин так и не были найдены.
Подозреваемым стал и старший сын Шерилл Левитт Бартт Стритер. Он уже давно жил отдельно, но продолжал поддерживать связь с матерью и сестрой. Правда, из списка подозреваемых его вскоре исключили. Следователи так и не обнаружили мотива, а также улик того, что он может быть причастен к этому делу.
При содействии Федерального бюро расследований и Дорожного патруля штата Миссури власти провели широкомасштабное расследование прошлого всех трёх пропавших женщин, но так и не нашли ничего, что могло бы им помочь в поисках.
Расследование постепенно заходило в тупик.
31 декабря 1992 года неизвестный мужчина позвонил на горячую линию самых разыскиваемых людей Америки и сообщил, что у него есть информация об исчезновении в Спрингфилде трёх женщин. Но когда позднее полицейские попытались связаться с этим мужчиной, он просто перестал выходить на связь. Случившееся отнесли к глупой шутке.
В 1993 году полицейские получили ордер на обыск 40 акров земли в округе Вебстер: в последние годы здесь неоднократно пропадали люди. Полицейские предполагали, что эти таинственные исчезновения могут быть связаны между собой.
В 1996 году репортёр газеты KY3 Деннис Грейвс, отправился в техасскую тюрьму, чтобы поговорить с неким Робертом Крэйгом Коксом.
Кокса недавно арестовали за убийство женщины во Флориде. Тут-то и выяснилось, что в 1992 году Кокс проживал в городе Спрингфилд, и его даже допрашивали полицейские. Тогда он сказал, что рано утром был в церкви со своей девушкой. Девушка Кокса подтвердила это, но позднее отказалась от своих слов. Она призналась, что Кокс попросил её обеспечить его алиби. После того как девушка Кокса, отказалась ему помогать, Кокс сказал, что в ночь исчезновения трёх женщин ночевал в доме своих родителей. Родители также подтвердили алиби сына.
И вот, спустя несколько лет, когда выяснилось, что Кокс совершил убийство, полицейские снова заинтересовались им, как возможным подозреваемым причастным к исчезновению или даже убийству Шерил Левитт, Стейси Маккол и Сьюзи Стритер.
Деннис Грейвс расспрашивал Кокса, пытаясь развести его на признание, но Кокс был непреклонен. Он по-прежнему утверждал, что ночевал в доме своих родителей, и никакого отношения к исчезновению женщин не имеет. Правда, он всё же обмолвился, что все они давно мертвы. Но Грейвсу так и не удалось выяснить причины такой уверенности, ибо больше Роберт Кокс ничего не сказал.
В 1997 году всех трёх женщин официально признали погибшими.
В 2002 году в округе Вебстер, собаками натасканными на поиски трупов, были обнаружены кости, принадлежащие человеку. Многие люди, продолжающие и спустя десятилетие после пропажи Шерилл Левитт, Сьюзи Стритер и Стейси Маккол следить за их поисками замерли в ожидании: неужели скоро в этом громком деле будет поставлена точка? Но нет, после проведения экспертизы стало понятно, что кости пролежали в земле намного дольше и уж точно не принадлежат никому из спрингфилдской тройки.
В апреле 2003 года след привёл следователей к сельскохозяйственным угодьям близ Кассвилла. К поискам были подключены экскаваторы, которые изрыли поля, но ничего существенного полицейские так и не нашли. Но, кое-что обнаружить им всё-таки удалось: следы крови и запчасти от автомобиля зелёного цвета. Может быть, это запчасти от того самого фургона, который в 1992 году видели около дома Шерилл Левитт в ночь загадочного исчезновения трёх женщин?
Образцы крови были отправлены на экспертизу, но это ничего не дало. Достоверно так и не удалось установить, принадлежала ли кровь кому-то из пропавших женщин.
Поэтому и эта ниточка, за которую уцепилось следствие в итоге оборвалась.
В середине 2000-х следователи получили информацию, что тела женщин были захоронены в фундаменте южной части гаража при больнице Кокса. В 2007 году криминальный репортёр Кэти Берд уговорила инженера-механика Рика Норланда просканировать угол гаража с помощью георадара. Норланд в указанном месте обнаружил три аномальных объекта примерно одного размера. Две из этих аномалий находились параллельно друг другу, третья же располагалась перпендикулярно им. Но существенных доказательств того, что там действительно захоронены тела пропавших много лет назад женщин представлено не было. Тем более, что гараж начали строить только в сентябре 1993 года, а это больше, чем год спустя после исчезновения спрингфилдской тройки.
С момента исчезновения Шерилл Левитт, Сьюзи Стритер и Стейси Маккол прошло уже почти 30 лет, но в их родном Спрингфилде, да и далеко за его пределами, люди до сих пор задаются вопросом: что случилось в ту роковую летнюю ночь 1992 года с тремя несчастными женщинами?
Мать Стейси Маккол, невзирая на то, что её дочь уже больше 20 лет официально признана мёртвой, до сих пор верит, что Стейси может быть жива и в любой момент постучит в дверь её дома.
– Пока я не буду на сто процентов уверена, что Стейси мертва, я никогда не признаю её мёртвой. Им придётся где-то найти какие-то останки, прежде чем я соглашусь, что юридически она мертва. А причина этому одна: если я признаю её мёртвой, а она вернётся, то представляете, как она разозлится?
Что ж, хоть в последние годы дело спрингфилдской тройки не получило нового толчка, но оно всё ещё не закрыто и по-прежнему числится на веб-сайте Департамента полиции Спрингфилда в разделе «нераскрытые дела». Поэтому, может быть, когда-нибудь мы всё же сможем узнать правду о том, что же произошло в ту роковую ночь 1992 года.
