Предыдущая глава
За день до операции… Я сидел и смотрел на Ярру. И чем больше смотрел, тем больше хотелось. Её улыбка, мимика, серьёзное выражение лица, даже непокорная прядь волос, постоянно падающая на глаза, вызывали во мне чувство нежности и желание украсть её с очередного Совета.
- Егор. Егооор… Берец!!! - рявкнул Юрка, заставляя прийти в чувство. - Ты хоть что-то слышишь? К тебе два раза уже обращались!
- А?.. Да, конечно! Чего говорите? - невпопад ответил я.
- Диагноз! Мало того, что влюблённый идиот, так ещё и глухой! Проблема у нас! Викт-Орр имеет приставку “Орр”, а твои девчата нет. Нельзя им у власти становиться. Что делать будем?
- У меня же есть, значит и они имеют право.
- Нет, - возразила Невва, - не имеют. Тут по матери подобные вещи раздаются, а Ввейда была простой воительницей.
- И никак не обойти?
- Без твоего согласия - никак. Я могу обеих девочек официально признать своими приёмными дочерьми, если ты дашь разрешение.
- Так они уже давно ими являются! Нужна бумажка? Я только ЗА буду.
- Спасибо тебе…
Встав, Настоятельница с благодарностью и теплом улыбнулась мне, а после, подойдя к Ритте и Мирре, громко объявила:
- Я, Невва-Инн-Шлёсс, с согласия их отца - воина Егг-Орра, по прозвищу Висельник, и в присутствии Владетельных Агги-Орр-Нест и Ярры-Орр-Кнара, признаю Ритту и Мирру своими дочерьми и Наследницами!
После этого она наклонилась и поцеловала обеих девушек, добавив:
- Самый счастливый день в моей жизни!
- И в нашей! - тихо, с любовью ответили они. - Мама…
- Эх! - воскликнула Агга, смахивая слезу умиления. - Сейчас бы пирушку по такому поводу закатить!
- Потом… Закатим на весь Шлёсс! - поддержала её Невва. - Но сейчас нельзя - времени осталось мало до прибытия столичных. Любая ошибка, любой недочёт приведёт к кровавой бойне. Век себе не прощу, если хоть кто-то пострадает в обеих армиях.
- С моей стороны подготовлено на совесть! - доложил Герул. - Уважаемая Агга выделила мне воительниц, знающих горы, и к завалу всё готово.
- И штурмовики давно на стенах ущелья замаскированы, - вторил ему Юрка.
- Разведка бдит, - подключилась Тиусса, вставшая во главе диверсанток после гибели Нирры.
- Копейщики не подведут, - спокойно сказала Агга. - Так что…
- Несите вина! - прервала её Невва. - Управились раньше срока - можем и отметить мои “роды”! По чуть-чуть! Сейчас, всё равно, ни о чём другом думать не смогу!
Поздно ночью мы с Яррой вышли от Настоятельницы. Уже около входа в наш, теперь уже общий, шатёр она внезапно остановилась и грустно сказала:
- У тебя даже с Неввой общие дети, а со мной когда?
- А когда хочешь?
- Сейчас!
- Прямо сейчас не обещаю - тут время нужно, но знаю способ ускорить процесс.
- Какой?
- Отличный! Пойдём в палатку? Покажу!
- Не хочу способ… - внезапно упёрлась Ярра. - Одного раза мало будет! Хочу способы! Мы столького ещё не попробовали вместе!
- До утра всё не попробуем! Придётся отложить часть на завтра. Не против?
Вместо ответа, она подпрыгнула и, повиснув на мне, что-то промычала, звонко целуя в ухо.
- Вроде, взрослая Владетельная, - в шутку пристыдил я её, - а ведёшь себя, как…
- Владетельной с утра снова стану, а теперь вези меня, мой верный скакун, до самой мягкой постельки!
Ну, кто я такой, чтобы ослушаться любимую женщину?!
...Нервы звенят как струны. Войско столичных остановилось у самого ущелья. Неужели Паххэра передумает? Нет! Двинулись! Вот последний человек вошёл в него… Грохот камней и пыль столбом! Не подвёл Герул-Красавчик! Нет пути назад у противника!
- Давай, сын! Не дрейфь! - хлопнул Юрка по плечу Виктора, всучив ему рупор.
Парень спокойно посмотрел на нас и сказал:
- Подождём немного. Снизу паника и пылища. Пусть успокоятся.
Наконец, поняв, что в войсках столичных наступило временное затишье, вызванное замешательством, он встал на самый край и чётко проговорил ультиматум.
- Идём назад, - приказал я. - Не думаю, что Хозяйка Торрг будет долго тянуть с переговорами.
Так и случилось. Вскоре все мы уселись в шатре. Разговор с представительницами противоборствующей армии вышел конструктивный - все отыграли свои роли достаточно чётко. Только я видел, с каким трудом досталось это Паххэре. Небось, до конца не верила в наши честные намеренья. Ничего! Пусть привыкает, что мы своих не ”кидаем”.
Утром она, в окружении сотни всадниц, снова была у нашего шатра. Обсудив порядок передвижения, мы всем войском, оставив немного для охраны военнопленных, двинулись в Торрг, в обход ущелья.
- А как же вода в колодцах? - спросила меня некая Теппра, бывшая заместительницей Паххэры. - Вы же её сами отравили?
- Немного снотворного добавили, - ответил я, не желая выдавать участие Хозяйки Торрг. - Пару дней, и можно уже пить. Для вас специально устроили, чтобы, куда надо, пришли.
- Ловко… И с разведчицами тоже представление разыграли?
- Всё для вас!
- А посольство зачем?- не отставала она с вопросами.
- Посольство настоящее. Но прочитав ваши придирки по прокладке границ, поняли, что вы тянете время, и решили, на всякий случай, послать разведку в Торрг. Приготовления к войне были налицо, поэтому и устроили ловушку.
- Я не доглядела…
- Не вини себя! - вдохновенно врал я. - Ты же в курсе, что мы с Тенью не местные? В нашем мире научились обходить любую охрану.
Задумчивая женщина отъехала в сторону, дав возможность вздохнуть облегчённо.
Ворота Торрг встретили нас закрытыми створками.
Паххэра выехала вперёд и громко приказала открыть их. Пауза в несколько минут, и на коне показалась Мисса, которая теперь занимала пост Правой Руки. После небольших переговоров для публики войска Кромок ступили на мостовую замка. Хотя замком назвать его сложно - целый огромный город, по меркам средневековья. Тихо. Ни души. Лишь только возле Главной башни, больше похожей на дворец, чем на укрепление, нас встретила кучка девчонок-подростков с мечами наголо, отважно перегородив дорогу.
- Ученицы Школы Воительниц, - тихо пояснила нам Паххэра.
После чего она громко поинтересовалась у них:
- И что это такое?! Как вы посмели встать на пути своей Госпожи?!
- Мы спасём тебя! - выкрикнула одна девчушка, явно, главная в этой группе. - Пусть нас мало, но мы отомстим за смерть наших подруг и наставниц!
- Молчать! Я что? Связана и без оружия?! Глаза раскройте, идиотки! Быстро в Школу, пока я сама вам по шее не накостыляла! Защитницы тоже нашлись! Не за кого мстить! Наше войско цело!
- Но… - стушевалась ученица.
- Вечером большой сбор на главной площади! Всё узнаете! А сейчас - не отвлекать!
Отряд самообороны как ветром сдуло.
- Хорошая смена растёт! - пряча улыбку, прокомментировала Хозяйка Торрг. - Потом награжу каждую. Всыплю для начала, конечно, но такую верность за золото не купишь.
Весь день прошёл у нас в бытовых хлопотах. Размещение войск, подготовка к вечернему действу и организация безопасности, чтобы, не дай бог, какие-нибудь “горячие головы” не устроили побоище, вымотали похлеще иной битвы.
Наконец-то, всё было готово.
Паххэра вышла на балкон, молча обозревая заполненную людьми площадь. За ней вышли и мы, встав позади.
Говорила она долго и красиво. О том, что не справилась и готова уйти, лишь бы жизням её подруг ничего не грозило. О том, как Кромки проявили великодушие и о том, что не такие уж мы плохие, и все должны сплотиться перед лицом Серой опасности. Хозяйка Торрг управляла публикой умело, в нужный момент подбрасывая то нотки гнетущего трагизма, то надежду на лучшее.
- Круто! - тихо шепнул Витьке отец. - Умеет. Одних слов мало - надо, чтобы люди решили, что это не твои мысли, а их. Тогда пойдут за тобой хоть на край света. Учись, сынище!
- Да… - согласился тот. - Если бы не знал всей правды, то сам поверил бы.
- А это теперь и есть правда, - сказала Бейлла, стоящая с другого бока. - Пока не поверишь сам, другим даже не пытайся донести. И готовься - таких “правд” будет много в твоей жизни, если хочешь быть настоящим Повелителем. Народ должен видеть готовое блюдо, а не то, из чего его делают.
Паххэра закончила под одобрительный гул толпы.
- Всё! - сказала она, восстанавливая дыхание. - Теперь сами отдувайтесь - меня на второй раз не хватит. Давай, Викт-Орр!
Парень и мои дочери вышли, неожиданно начав не по плану.
- Люди свободного Торрг! - громко возвестил Викт-Орр. - Я долго готовил речь, но после замечательного выступления Владетельной Паххэры, листок с нею годится только для посещения нужника!
- Она уже там! - прокомментировала Ритта.
- Была поделена на две половинки!- добавила Мирра.
Люди на площади, хмуро смотрящие на повелительную троицу, внезапно рассмеялись от такого необычного шутливого вступления. Обстановка слегка потеплела.
- Я и мои соправительницы никогда не были у вас и никого лично не знали! Думали, если честно, что увидим рассадник бесчестья и зла. Простите нас за нашу ошибку! За два дня мы встречали только прекрасных, отважных людей, не уступающих тем, кто живёт на Кромках. Многие годы нас и вас воспитывали, что во вражеской стороне живут “не такие”, а намного хуже. И что я вижу?
- Мы видим! - перебила его речь Мирра. - Мы видим один народ, разделённый глупым недопониманием!
- Да! - выступила вперёд Ритта. - Один народ! Крови между нами пролилось много, и обид накопилось на несколько возов во время почти двадцатилетнего противостояния. Но кому это выгодно? Вам? Нам?
- Нет! - снова взял слово Виктор. - Серым Тварям! Пока мы отправляли в Последний Поход наших сестёр и братьев, вырезая друг друга, они спокойно захватили земли Зальт, устроив такое, что долго будет сниться в кошмарах всем, побывавшим там! Кромки и безопасные земли должны снова стать одной семьёй, если не хотим танцевать под вурту Серого Всадника!
- И Кромки, конечно, будут в этой семейке главные! - раздался ехидный голос из толпы.
- Как тебя зовут, Уважаемая? - обратился он к выкрикнувшей воительнице. - Поднимись сюда.
- И поднимусь! Никогда вас не боялась!
Широкоплечая женщина лет пятидесяти, хромая, подошла ко входу Главной башни и через пару минут была на нашем балконе.
- Юдда! - громко представилась она. - Наставница и Начальница Школы Воительниц!
- Это твои девочки вчера попытались нас остановить, выйдя на смертельный бой? - спросила Ритта.
- Мои! Мы с другими вторую дорогу к башне перекрывали.
- Хорошо их воспитала! Но для чего? - опять подключилась Мирра. - С Серыми вы практически не воюете - Кровавые Луны, в худшем случае, раз в два сезона и то слабенькие. Остаются только люди Кромок. Ты пожила и видела многое. Всегда так было, чтобы Школы Воительниц готовили не Защитниц, а убийц себе подобных?
- Раньше было по-другому, - согласилась Юдда.
- Когда тебе нравилось больше? - перехватил нить разговора Витька.
- Раньше! Знала, для чего учу этих дурёх мечом махать.
- То есть, ты хотела бы, как раньше? Когда все были объединены одной целью борьбы с Тварями?
- Все хотят! Не только я! Но у вас… Вот даже тебя взять, семенник! Когда слуга пытается из себя господина и воителя корчить, то ничего хорошего не выйдет!
- Чем же я хуже? - улыбнулся, не обращая внимания на явное оскорбление, парень.
- Всем! “Принеси-подай”! На это только и сгодитесь! Как до хорошей схватки с Тварями дело дойдёт - ищи тебя в убежище!
Люди на площади согласно загудели.
- Кто из вас участвовал в битве под Шлёсс?!- выкрикнул в толпу Виктор.
Поднялось много рук.
- Кто из вас пострадал от мужчин во время битвы?! - не унимался он.
Опять лес рук.
- И кто бы повторил этот бой с ними?
Ни одна ветеранша руку не подняла.
- Так, толпой и кролики коня запинают! - попыталась объяснить Юдда.
- Кролики толпой, говоришь? А ничего, что вас было почти в десять раз больше?
Виктор задумался на несколько секунд, а потом неожиданно предложил:
- Ты же Наставница в Школе, значит мечом хорошо владеешь? Здесь стоят, кроме меня, Егг-Орр Висельник и мой отец Юрий Тень! Выбирай из нас любого! Посмотрим, кто чего стоит!
- Ты вызвался первый - ты и биться будешь, хотя к этим двоим у всего Торрг тоже счёты имеются. Не боишься? - ухмыльнулась воительница. - Жалеть не буду!
- А я буду! Нравишься ты мне! Люблю людей с характером! Бой!
Виктор выхватил меч и встал в стойку. Юдда последовала его примеру, и через пару ударов сердца противники сошлись.
Жители бывшей столицы оживились и стали поддерживать Наставницу.
Наш позёр немного поиграл с соперницей и вдруг, резко выбив оружие из Юддиной руки, приставил свой меч к её горлу.
- Убита! - равнодушно произнёс он. - Мог бы и раньше, но интересно было на твою технику посмотреть.
- Режь! - зло выкрикнула женщина.
- Зачем? А кто воительниц в Школе готовить будет?
- Шавок для Кромок?!
Убрав оружие, Виктор достал из кармана монету.
- Сколько у неё сторон?
- Две!
- Точно?
- Точнее не бывает!
“Ай да молодец!- мысленно зааплодировал я. - Вспомнил мой пример с ловеном! Сейчас разведёт по полной!”
- Представь! - продолжил он. - Одна сторона -это Кромки, а другая - ваш Торрг. Какой стороной я положу её?
- Кромками вверх, естественно!
- А если нет, то какой?
- Торрг кверху, но ты так не сделаешь!
- Спорим, что оба раза ты не угадала и будет третья сторона?
- Третьей нет!
- Смотри!
Сын Юрия аккуратно поставил монету на ребро.
- Видишь? - продолжил он. - Есть, оказывается, третья сторона! И я со своими подругами придерживаюсь её! Каждый вправе жить так, как привык! Мы - связующая грань! Вот, чего добиваемся! Когда некоторые ваши захотят жить, как в Кромках, прошу на них или к нам в Зальт! Слуг это тоже касается - каждому земельный надел дадим! И воительницам тоже работа найдётся - на оплату денег у нас хватит! Чего по тавернам мнимой доблестью хвастаться? Если кто-то на Кромках решит, что старые порядки больше по душе - никто их удерживать от переселения в Торрг не будет! Можно жить по-своему, но вместе! Мы все - вольные люди!
- Единственное, что введём, - продолжила Мирра, - равные права для всех! Мужчины не скот, а такие же жители мира Сестёр!
- Каждый должен заниматься своим делом! Из нутра исходящего! - перехватила инициативу Ритта. - Хочешь печь хлеб? Пеки! Хочешь рубиться с Тварями? Держи меч! И неважно, что у тебя между ног - свобода в сердце важнее!
- Подумай… И вы все подумайте! - опять заговорил Виктор, обращаясь одновременно и к Юдде, и к толпе. - А монету держи себе на память! Когда будешь видеть проблему только с двух сторон, поставь на ребро!
- Уже хочется поставить… - тихо произнесла Наставница Школы. - Непросто всё, оказывается…
В этот момент опять вышла вперёд Паххэра и громко заявила:
- Все слышали? Поняли, почему я с лёгким сердцем делаю это?
Опустившись на колено, она торжественно начала:
- Я, Владетельная Торрг Паххэра-Орр, перед людьми и своей совестью клянусь в верности тебе - Викт-Орр-Зальт, тебе - Ритта-Инн-Зальт и тебе - Мирра-Инн-Зальт!
- Да будет так! - хором ответили все трое. - Один мир Сестёр - одна семья!
Вслед за Паххэрой клятву повторили Агга с Яррой и Невва. Величественное и неповторимое событие происходило сейчас на наших глазах! Мир Сестёр оживал!
Две недели сумасшествия. Притирка людей, несколько мелких бунтов и заговоров, которые Мисса, Теппра и Паххэра легко раскрыли и подавили своими силами, куча проблем и прочее, что всегда сопровождает такие перемены. Вернувшаяся армия Торрг, тоже по первости доставила много хлопот, но, слава богу, без эксцессов.
Очередной Совет начался не по плану. Первой встала Теппра, так же, как и Мисса, получив в нём своё место.
- Госпожа… - мрачно произнесла она. - Я не дура - дуру ты рядом держать не стала бы. Сопоставить происходящие события, пусть и не сразу, но сумела. Не буду оспаривать твою правоту, но… Чувствую себя преданной тобой! Отпусти! Вместе нам не быть! Не могу…
- Да, - кивком подтвердила правоту бывшей Правой Паххэра. - Для сохранения многих жизней пришлось обмануть тебя. И я приношу свои извинения - это не та награда за преданность, которую ты заслужила.
- Понимаю и прощаю… Но было жестоко обещать мне Зальт! Это будет всегда стоять между нами. Отпусти, сняв Клятву Верности.
- Ты свободна.
- Замок ей обещала? - вклинился в разговор Витька, точнее, Повелитель Всех Земель Викт-Орр. - Чуть поменьше, чем Зальт, подойдёт?
- Я готова и простой Защитницей на Кромки.
- Ты заслуживаешь большего! - подала голос Мирра.
- Есть два неплохих замка у нас в землях. Любой на выбор твой!- поддержала идею сестра. - Работы в них предстоит много, и твои таланты там пригодятся!
- Согласна! Дайте самый сложный! - с вызовом ответила Теппра.
- Наш человек! - прокомментировал происходящее Земеля. - Не ищет лёгких путей!
- И меня отпустите! - вклинился в разговор я. - Правда, ненадолго. До сих пор не сообщили нашим дома о происходящих событиях. Смотаюсь в Кнара, Шлёсс и Нест с весточкой. Денёк потерпите без меня?
- Да хоть сейчас! - согласилась Невва. - Давно пора, но не до этого было. Свободен до завтрашнего вечера! Пусть все Хозяйки замков напишут своим заместительницам, и больше не держим!
За сутки, гружёный письмами, я посетил все земли Кромок, оставив Кнара напоследок.
- Ты?! - радостно поприветствовала меня в нём Дерркит. - Какие вести?
- Хорошие, подруга!
- Из наших все живы?
- Нирру больше не увидим никогда…
- Сёстры… Мне она очень нравилась. Как это случилось?
- При штурме Зальт. Не повезло…
- А Ярра как?
- Её убьют только перешагнув через мой труп!
- Сошлись, значит?
- Навсегда.
- Давно пора!
- Дерркит! Я ж к тебе не просто так, а с подарочком!
После этих слов выложил на стол золотой медальон.
- Узнаёшь?
- Это же… - внимательно рассмотрев украшение, прошептала бывшая наёмница. - Его носила Гнибба!
- Вот среди того, что от неё осталось, и подобрал. Владей!
- Вина! - проорала Дерркит так, что я даже вздрогнул от неожиданности. - Много вина и самое лучшее на стол! Егг-Орр! Висельник ты мой дорогой! Значит, я свободна?! Отомщена?! Никаких страхов и преследования?! Можно нормально жить?! До последнего вздоха буду помнить и благодарить тебя за это! Рассказывай! Всё рассказывай! И не смотри, что реву! Это от счастья!
Весь день мы пировали. Юллана и Чувик тоже подключились к нашему застолью, жадно впитывая мой пересказ событий.
Наверное, я бы не успел к назначенному времени возвращения, если бы в голове не раздался серьёзный голос Ту’мора:
- Егг-Орр! Срочно в Торрг! Берёшь с собой всех Владетельных, Бейллу и ваших с Юрием детей. Доставляешь в нашу “кают-компанию”. Плохие новости…
Быстро распрощавшись с Кнара, переместился в Торрг.
- Долго гулял! - недовольно высказала мне Невва, к которой я ломанулся в первую очередь. - Думала, что раньше прибудешь! Уже ночь на дворе!
- Неважно! Зови Юрия, Аггу, Ярру и наших новоявленных Повелителей. Больше никого! Да! Паххэру ещё. Идём в гости. Кажется, начинаются очередные неприятности.
- Какие? Куда в гости?
- Соберётесь - расскажу. По словам Мора, время не терпит, а ты знаешь, что он на ровном месте паниковать не станет!
Больше не говоря ни слова, Настоятельница позвала вестовых, и те мигом испарились из комнаты выполнять приказ. Минут двадцать мы просидели в напряжённой тишине, пока не появились первые заспанные лица.
- К чему такая спешка? - спросила, прибывшая первой, Ярра. - Только-только глаза прикрыла в надежде отдохнуть, как…
- Сядь и ждём остальных! - властно отрезала Невва.
Ещё несколько минут, и мы полным, владетельным и не очень, составом, наконец-то, собрались.
- Извините, что вот так, но дело важное! - начал я. - Нас пригласили к себе… Короче! Рассказываю для тех, кто не в курсе! Сестёр нет! Есть два высокоразвитых существа, им и принадлежат обе луны-близнецы, с помощью которых они оберегают наш мир от Серых! Зовут их Элемент Ту’мор и Элемент Ту’санр. Они не люди, так что, ничему не удивляйтесь! Случилось что-то из ряда вон выходящее, раз Элементы призывают нас к себе!
- И Ту’мор будет там? Мы окажемся в его покоях? - с интересом спросила Настоятельница. - Давно мечтала увидеть его лично!
- Ты знаешь то, про что говорит Егг-Орр? - подала голос Паххэра.
- И очень давно! Сёстры - это, на самом деле, те двое! Потом расскажу, а сейчас все слушаем Висельника!
- Повторюсь! Ничему не удивляйтесь и не бойтесь! - продолжил я. - Мы с Юрием уже бывали у них в гостях! Перемещение будет быстрым, так что, за мечи не хвататься!
- Мор! - уже мысленно обратился я к зарману. - Давай луч привязки!
Тот не заставил себя ждать, и уже через пару мгновений вся наша банда очутилась в “кают-компании”.
Следующая глава
