1945 год
Татьяна стояла на берегу реки и махала платком приближающейся лодке. Последние три дня она только и делала что приходила сюда и вглядывалась вверх по течению реки, ожидая увидеть лодку Потапа с пассажиркой. Она ждала свою подругу Веру, самого близкого человека в ее жизни. С Верочкой они вместе росли когда Татьяниных родителей не стало в начале тридцатых годов. Таню, будучи подростком, забрали к себе Анна и Виктор. Исхудавшая двенадцатилетняя девчонка, подруга их дочери, вызывала огромное желание прижать ее к себе и откормить. Правда, с последним и в семье Анны и Виктора было плохо, но не оставлять же сиротку наедине с ее горем.
Татьяна всегда с благодарностью относилась к тем, кто ей помог, кто спас ее, кто проводил ее родителей в последний путь. Вместе с Верочкой они росли и дружба их крепла год от года.
Они мечтали вместе поехать учиться в город на врача, но в этом их пути разошлись - семнадцатилетняя Татьяна влюбилась и вышла замуж за деревенского парня Гришу, который работал трактористом в колхозе. Не желая расставаться с любимым, она махнула рукой на учебу и решила посвятить себя мужу и семье. Тем более, что через год у них родился сын Алешка.
А Вера поступила учиться, но в 1941 году, бросив институт, она ушла на фронт, считая, что там нужнее. Отца свалил сердечный приступ, когда он узнал, что его единственная дочь бегает под пулями. Он скончался в 1943 году, через год и Анна ушла вслед за мужем, ее съела опухоль. Все эти годы Таня не отходила от тех, кого уже с десяток лет считала своими вторыми родителями. Она же их и похоронила, как когда-то они отнесли на погост ее семью.
Хотя Тане в то время тоже жилось несладко - ее муж отдавал долг Родине, она строчила письма Грише и Верочке, и растила маленького Алешку.
В апреле 1945 года Григорий вернулся домой, списанный в конце вoйны по ранению, у него плохо работала левая рука, оттого и отправили его к родными, выписав очередной наградной лист.
Он вернулся, позвякивая медалями, и Татьяна, встретив своего героя, стала ждать верную подругу. Она молилась за нее и верила, что именно ее слова, обращенные к Богу, помогли ее близким выжить в этой адской мясорубке.
Молилась втайне, оттого ее слова были более искренними и жаркими. И вера, впитанная с молоком матери, стала еще крепче, когда спустя месяц после возвращения Григория, она получила письмо от подруги, что она тоже возвращается домой. Но не одна, она познакомит ее с замечательным человеком.
Таня радовалась за подругу, думая, что тот человек кто-то из сослуживцев.
Но вот лодка причалила к берегу и Таня с удивлением увидела, что возле Веры сидит молодая девушка.
Подруги с радостными криками обнялись, прижавшись к друг другу, слезы счастья скользили по их лицам.
-Видя, как вы бросились друг другу в объятия, я теперь понимаю, что значит действительно крепкая дружба.- Улыбаясь, произнесла незнакомка.
-Она мне как сестра, я говорила тебе, Настя. Кстати, познакомьтесь, это Анастасия, - Вера подвела девушку к Тане, - А это Танечка моя.
-Мне очень приятно, - Таня пожала руку девушке. - По правде говоря, я думала что ты с женихом приедешь.
-Если бы таковой был, ты бы первая узнала.
-Так, девочки, пойдемте ко мне, вы, небось, уставшие с дороги, а я приготовила твой любимый пирог с грибами и сварила щи как учила твоя мама.
-Танечка, ты просто чудо, - Вера поцеловала подругу в щеку. - А потом сводишь меня к моим?
-Свожу... Я там недавно порядок навела, как принято перед Пасхой.
-Вы что, Пасху отмечаете? - удивилась Настя.
-Не отмечаем, но кто мешает дома соблюдать традиции? - пожала плечами Таня. - В конце концов, я крещеная, а мои родители вообще были венчаны.
Болтая, они дошли до дома Татьяны, где их встретил Григорий и вскоре все уселись за стол.
-Лешка какой большой стал! - подсаживая к себе на колени пятилетнего мальчишку, Вера вытащила из кармана маленькую шоколадку.
-Большой.
- Ну теперь сестренку ему надо, - подмигнула Вера.
- Надо. Но неплохо бы и друга или подружку. Так что теперь дело за тобой.
-Ой, надо сперва прийти в себя, - подруга махнула рукой. - Я решила что буду здесь фельдшером работать. Председателю заранее письмо прислала и он ответил положительно.
-Здорово, - произнес Гриша. - У нас Николай же был фельдшером, а он не вернулся, в сорок втором под Сталинградом пал, теперь бегаем в соседнее село. А вы, Настя, к нам в село надолго?
Настя тихо вздохнула и дернула плечиком.
- Скорее всего насовсем. Никого у меня нет, я из Белорусской деревни, а там... Нет у меня больше никого, ни мамы, ни папы, ни двух сестер и брата.. Я спаслась лишь потому, что в гостях у тетки на Урале была. А потом окончила курсы медсестер и меня послали в отряд, где мы с Верой и познакомились. Я не знала куда мне податься после того как все закончилось и Вера предложила поехать с ней.
-Ну а почему нет? - удивилась Вера. - Будем вдвоем в родительском доме жить, пока замуж тебя не выдам. А пока будешь мне помогать в сельской амбулатории.
Настя улыбнулась и покраснела. На вид девчушке было лет 19-20.
- Вот и порешали, - Гриша разлил белую мутную жидкость по стаканам и понял свой: - Ну, девочки, за возвращение и за Победу!
-За Победу!- хором ответили они.
****
Спустя два месяца за Верой стал ухаживать ее одноклассник Пашка, и его ухаживания она приняла с охотой. А вот Настя воротила нос от его брата Вани и подруги недоумевали: в то время когда парней по пальцам посчитать можно и на одного холостого пять незамужних девиц, разумно ли это? Да и Ваня всем хорош - показал себя на фрoнте смелым и отважным, будучи младше брата на один год, он имел на две медали больше и его отвага и смелость стали притчей в селе. Но Настя на все его ухаживания отвечала отказом, закрывала калитку перед носом и не соглашалась на свидания.
В конце лета Ваня пришел к Гришке чтобы позвать его на рыбалку, но мужа Татьяны дома не было.
-А где он, не знаешь?
- Говорит, что к Пашке пошел.
- Странно, его нет у брата, Пашка сейчас с Веркой в амбулатории, в очередной раз предложение делает. Как думаешь, согласится когда-нибудь?
-Думаю, что согласится, - улыбнулась Таня.- Может даже в этот раз..
-Хорошо бы. Вот бы нам сыграть двойную свадебку, да только Настя на меня даже не смотрит. И чего ей надо? Али я урод какой или хромой? Даже вон, Ваську однорукого Зинка к себе прибрала да приголубила. А у меня руки-ноги на месте, голова работает, а в мою сторону даже не смотрит.
-Что, так запала?
-Запала... - улыбнулся Ваня. - Есть в ней что-то, что цепляет. Вот скажи, может она что-то про меня говорила? Вы ведь общаетесь.
-Да не сказать, чтобы общаемся. -Таня кинула постиранное полотенце в таз и принялась стирать рубаху мужа. - По неведомой мне причине она и меня вроде как избегает. А ума не приложу почему. В наших посиделках девичьих участие принимает, но как-то неохотно. Лучше Веру спроси, они все-таки живут вместе. А знаешь что!- Тут Таня подняла палец вверх. - Мне тут мысль одна в голову пришла...
-Выкладывай.
- Я ведь от Гришки тоже бегала, а потом он затащил меня в старый сад, который у реки в начале села. Там, в глубине сада есть лавочка и столик, он тогда, ой, умора, - Таня расхохоталась. -Ужин мне устроил. Принес наливки и огурцов квашенных с капустой и картошки. Я помню, на другой день из дома выйти не могла.
Таня давилась от смеха.
-Ну и?
-Дурень, там знаешь какая благодать? Птицы поют, тишина, и черт с ним, с тем столом непонятным, но сама обстановка веет чувствами, я там на него по-другому посмотрела. Правда, то место не так-то просто найти, тёрном все заросло да сорняками. Но там, где стол, стоят три старые яблони. Давно там не была, авось они уже и плодить перестали.
-Тань, а ты покажешь мне то место, чтобы я не плутал?
- Помогу и Верку подговорю чтобы она Настьку туда свела. Если не торопишься, обожди пока белье выполощу.
-А я подсоблю тебе. - Ваня взял таз и спустился вместе с Таней к реке.
Когда дело было сделано и белье осталось сушиться на веревке, Таня, подвязав косынку, вместе с Ваней пошла к старому саду. Ей хотелось помочь этому хорошему парню и она не понимала что Насте еще нужно? По непонятной причине эта девушка ее тоже отталкивала. Может быть потому что у Тани вдруг проснулась ревность к подруге?
Огибая большие заросли, Таня шла и удивлялась - местами натоптано. Наверное, сельские мальчишки тут бегают. В груди она почувствовала волнение. Именно здесь они с Гришей прятались от всех, именно здесь он сделал ей предложение. А вот после свадьбы ни разу она тут не была и муж ее не звал.. Хотя как бы он ее позвал, коли из шести годков брака они вместе всего два года? За зарослями тёрна показалась первая яблоня и Ваня произнес:
-Коли не показала бы, в жизнь не нашел. Тихо! Слышишь смех?
- Слышу. - Таня нахмурила брови. Это был смех ее мужа, а потом к нему прибавился звонкий смех девушки. Настя? А что они здесь делают?
-Вот так дела.. - присвистнул Ваня. - Это мы вовремя пришли!
Гриша и Настя, застигнутые врасплох, стали быстро приводить себя в порядок. Таня не могла ни слова вымолвить, а муж, вместо того, чтобы оправдываться, с ухмылкой спросил:
- А вы что здесь делаете?
- Таня мне показала ваше место, куда я мог бы пригласить Настю, но я вижу, что и место занято, и девушка...
- Как ты мог? - прошептала Таня, не в силах сдержать слезы. - Как ты мог? Я все эти годы ждала тебя, была тебе верна, а ты.. ты с ней..
-Таня, пойдем домой и там поговорим.
-Не пойду я с тобой никуда!- заорала она и, не чувствуя боли от веток, которые хлестали по щекам, она выбежала из сада и понеслась в сторону амбулатории.
Продолжение
