В 2009 году девушка по имени Шерри вышла замуж за итальянского иммигранта Кита Папини. У них родилось двое детей. Семья поселилась в городе Реддинг, штат Калифорния. Со стороны казалось, что у них идеальные отношения, хороший достаток и отсутствие каких-либо разногласий. Затем, в ноябре 2016 года, 34-летняя Шерри Папини отправилась на пробежку и бесследно исчезла. Масштабные поиски, а так же опрос очевидцев ничего не дал. Через три недели Шерри нашли на шоссе примерно в 150 километрах от места ее пропажи. Она была в шоке и постоянно повторяла, что ее похитили. Но, как оказалось, всё это было ложью.
2 ноября 2016 года Шерри Папини вышла на пробежку. Ее муж, Кит, пришел домой и обнаружил, что его жены все еще нет. Он понял, что что-то не так, когда воспользовался приложением "Найти мой iPhone" и обнаружил, что телефон его жены брошен на обочине дороги примерно в километре от их дома. Мужчина вызвал полицию - и начались масштабные поиски девушки с привлечением местных жителей и собак-ищеек.
Через 22 дня на обочине дороги примерно в 150 километрах к югу от дома Папини в Реддинге сотрудники дорожного патруля обнаружили Шерри Папини возле съезда с межштатной автомагистрали. На теле девушки были зафиксированы многочисленные синяки разных стадий заживления, на ее талии висела цепь, которой, по ее словам, она была привязана в доме похитителей. По словам Шерри Папини, ее похитили и удерживали две латиноамериканки. Из-за шока она не могла сказать, каким образом ей удалось сбежать и выйти на шоссе. Через несколько дней Шерри предоставила описание своих похитителей. Несмотря на сбивчивый рассказ и отрывочные данные, полиция начала поиск этих женщин. Расследование длилось четыре года, властями города было потрачено много средств на многочисленные опросы свидетелей и анализы ДНК.
Через 4 года на это дело был назначен новый следователь. Он сразу же обратил внимание на множество несоответствий в рассказе Шерри Папини. Женщина постоянно меняла свои версии относительно причин своего похищения: то ей казалось, что это будет выгодно нынешней жене ее бывшего парня, то она вспоминала давние конфликты на работе. Власти обнаружили ДНК на одежде Папини - оно принадлежало мужчине, а не женщине. К тому же, детективам показалось странным, что наушники девушки были найдены аккуратно свернутыми на экране ее телефона. Мистификация Шерри Папини начала разваливаться.
В 2020 году следствию удалось установить, что ДНК, извлеченная из одежды Шерри, принадлежит ее бывшему парню - Джеймсу Рейесу. Он сразу же во всем сознался. По его словам, Папини сказала ему, что ее муж жестоко обращается с ней, и попросила его о помощи. Рейес рассказал, что девушка оставалась в его доме по собственной воле в течение нескольких недель, за сотни километров от того места, где ее друзья и семья вели многодневные поиски. Через несколько недель девушка сказала, что скучает по своим детям и хочет вернуться домой. Но нужна была правдоподобная версия своего длительного отсутствия, поэтому Шерри попросила Рейеса помочь ей сымитировать ее похищение.
В марте 2022 года Шерри Папини была арестована и обвинена в даче ложных показаний. В том же году она признала себя виновной. После этого Кит назвал себя "мужем-идиотом" и, вскоре, подал на развод.
Члены семьи Шерри Папини и власти были не единственными, кого возмутила ее нелепая мистификация с похищением. Местные латиноамериканские женщины многократно проходили допросы и унизительные процедуры опознания. Они боялись, что их сочтут похожими на фоторобот похитителей. И, как позднее выяснили прокуроры во время суда над Папини, многие "невиновные лица" действительно многократно проходили допросы на детекторах лжи.
Шерри Папини была приговорена к 18 месяцам тюремного заключения. Кроме того, ей было приказано выплатить 309 902 доллара полицейскому управлению. Папини так и не назвала мотива своей мистификации. Позже психиатр предположил, что она, возможно, таким образом стремилась к славе или пыталась избежать реальной жизненной проблемы (например, развода) из-за испортившихся отношений с супругом.
Чего добилась Шерри? Ничего хорошего. Обман потряс ее близких, отвернул друзей, а ее отношения с мужем навсегда испортились. Эта история доказывает, что если вещи изначально кажутся какими-то подозрительными - на это обязательно найдется причина.
