Дряхлый старик, глядя на которого, сейчас никто бы не признал в нем великого повелителя, прикрыл морщинистые веки. Он очень устал, но ему никак не полагалось показывать свои слабости перед поданными и тем более янычарами. Вот и приходилось ехать в седле, из последних сил удерживая в руках поводья. Когда совсем было невмоготу, пересаживался в крытую повозку и так продолжал путь.
Султан даже не знал, благодарить дорогую Михримах за эту идею отправиться в очередной поход или наоборот, проклинать. Сейчас было все безразлично, в том числе и с каким результатом войска вернутся войска в Константинополь. Ему вообще было все безразлично, кроме одного.
Оставшись один, он с нетерпением ждал, когда придет она, его рыжая кошка. Об этих странных свиданиях никто не знал, даже самые близкие люди. Повелитель просто боялся говорить о подобном, ибо понимал — могут просто поднять на смех или того хуже, посчитать сумасшедшим. Естественно, в открытую никто говорить не станет, но в душе обязательно усмехнется: выжил из ума старый падишах!
Да и как объяснить, что каждый вечер, рядом с ним в походную постель ложится это удивительное животное. Вначале оно массажирует лапками его усталую спину, которую с готовностью ей подставляет, потом переходит к ногам, скрюченным от боли, потом с громким мурлыканьем ложится на грудь…
Сразу становится легче дышать.
Вот и сейчас, едва лагерь успокоился, и стража заняла свои места в шатре, она пришла и мягко устроилась рядом. Против ожидания, кошка не стала проводить свои лечебные процедуры. Напротив, судя по виду, животное совсем не собиралось лечить. Выбрав удобный момент, принялась больно покусывать его руку, а потом и вовсе вцепилось когтями в грудь, словно желая вырвать сердце. И в тот момент, когда боль стала нестерпимой, увидел — это не кошка рядом с ним, это пришла его ненаглядная Хюррем, встречи с которой он так ждал и так боялся.
Султан попытался начать оправдываться, но не смог — язык прочно прилип к пересохшему небу. Он очень хотел пить и судорожно дернулся рукой в поисках чаши с водой. Это было его последним движением.
Султан даже не понял, что умер...
Десятый султан Османской империи — Сулейман Кануни, современники назовут его «Великолепный», считается одним из самых успешных правителей страны. Он вступил на престол в 1520 году в возрасте двадцати пяти лет и твердой рукой руководил империей сорок шесть лет. И все эти годы рядом с ним была рыжеволосая славянка, которую весь мир называл Роксоланой.
Именно этот период войдет в историю империи как «Великолепный век». Культура, строительство, наука, религия, законодательство и многие другие сферы достигли наибольшего пика своего развития. Благодаря удачным военным походам, границы государства существенно расширились.
Последние восемь лет своей жизни великий султан провел в скорби о ненаглядной рыжей Хюррем. 1 мая 1566 года султан выступил в свой последний, тринадцатый военный поход. 7 августа хорошо обученная армия приступила к осаде венгерского Сигетвара, но увидеть взятие города падишаху не удалось. В ночь с 6 на 7 сентября смерть приняла его в свои объятия...
Тело султана было привезено в Стамбул и погребено в тюрбе на кладбище мечети Сулеймание рядом с мавзолеем любимой жены Роксоланы.
В 1573—1577 годах по приказу султана Селима II здесь были воздвигнуты мавзолей, рядом с ним мечеть, дервишский монастырь и небольшая казарма.
По легенде, предчувствуя свою кончину, султан позвал главнокомандующего армией и высказал ему три своих желания... Он завещал, чтобы его гроб несли на руках самые лучшие лекари Османской империи, чтобы по всему пути, разбрасывали золотые монеты и драгоценные камни и чтобы его руки были всем видны.
Когда визирь попросил все разъяснить, спокойно ответил:
— Народ увидит лекарей, несущих мой табут, и поймет — даже самый лучший доктор бессилен перед лицом смерти. Разбросанное на пути процессии золото свидетельствует: богатство, которое мы получаем от этой жизни, в этом мире и остается. А тот, кто увидит мои руки, поймет: даже падишах всего мира - султан Сулейман Кануни ничего не взял с собой в последний путь…
Все его пожелания были выполнены.
Публикация по теме: Меч Османа. Книга третья, часть 59
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке