Наталья Швец

Как же все замечательно складывалось по жизни для Воронцовых в последние годы правления императрицы Елизаветы! Семья и без этого имела все, о чем только можно было мечтать: богатства, власть, крепостных, влияние при дворе. А тут и вовсе такая радость: страшненькая Елизавета вот-вот может стать женой правителя. Предел мечтаний! Кто бы мог подумать! И тут на сцену выходит сестра Екатерина, которая рушит все планы. Неожиданно для всех она не просто становится подругой Фике, она становится ее верной союзницей! А это куда больше, чем женская дружба, которая, как известно, непостоянна...

Во времена царствования Елизаветы Петровны Роман Илларионович Воронцов сумел стать одним из богатейших людей России, владельцем поместий и заводов. Более того, грамотой императора Священной римской империи Франца I он вместе с родным братом, действительным камергером Иваном Илларионовичем, был возведен с нисходящим их потомством в «графское Римской империи достоинство». В 1760 году Воронцов стал членом Уложенной комиссии, где, как и в Комиссии о правах дворянства, выступал сторонником законодательного...

По легенде род Воронцовых, которому принадлежала Екатерина Романовна, вел свое происхождение от реально существующего в ХI веке варяга Шимона Африкановича. Он действительно упоминается в древнерусской литературе, однако в списках варягов, которые пришли в Киев, не значится. Нигде не зарегистрированы и потомки этого странного Африкановича, не указано его семейное положение. Но при этом в XIV веке, при московском князе Иване Калите, неожиданно появляется боярин Протасий, объявивший себя потомком Шимона...

Следующий мой рассказ будет об одной удивительной женщине. Ее имя неразрывно связано с именем императрицы Екатерины II. Более того, в сравнении с немецкой принцессой ее даже называли Екатерина Малая. Так и говорили: Екатерина Великая и Екатерина Малая... Думается, многие догадались, что сейчас речь пойдет об княгине Екатерине Романовне Дашковой, в девичестве Воронцовой. По всеобщему мнению: одной из самых образованейших женщин своего времени. Трудно сказать, как бы сложилась ее жизнь, если бы не знакомство с принцессой Фике, будущей императрицей Екатериной II...

Еще в сентябре 1740 года придворные — истопники, камер-лакеи, часовые — стали замечать в тронном зале Зимнего дворца, а потом во дворце у Фонтанки, женскую фигуру, поразительно похожую на императрицу. Незнакомка расхаживала по ночам в короне и парадном облачении. 8 октября дежурный офицер даже увидел ее на самом троне при всех регалиях, о чем сделал запись в служебном журнале. Однажды ночью караул у тронной залы увидел, как императрица идет и ни на кого не обращает внимания. Офицер доложил об этом Бирону, который сначала не поверил: «Не может быть, я только что от государыни...