За несколько месяцев Роза из деловой дамы на шпильках превратилась в сгорбленную бесчувственную женщину. Она всеми силами пыталась скрыть свою беременность, но это было неизбежно. На худом теле округлившийся живот очень выделялся. По заводу поползли слухи.
- А ты знаешь, что Роза Геннадьевна от Кирилла беременна? От того самого грузчика, - шептался кто-то в коридоре. Роза все слышала сквозь приоткрытую дверь.
- Да ладно?!
- Говорят, они постоянно в ее кабинете закрывались. Представляешь?
- Бедный муж. Правильно сделал, что бросил ее.
Роза выглянула из кабинета, заметив неподалеку двух девушек- операторов с линии розлива. Они быстро исчезли. Роза злилась. Она догадывалась, что весь завод судачит за ее спиной, обсуждая откуда у разведенной начальницы службы качества мог появиться ребенок.
- Вот скажи, какая им разница? – жаловалась она матери, которая заходила каждый вечер после работы. Будучи пенсионеркой, мать все еще продолжала работать .
- А ты на сплетников внимание не обращай. Посудачат и перестанут.
- Не могу я мама не обращать. Уволиться хочу.
- С ума сошла. Тебе через пару месяцев в декрет уходить. А потом еще с ребенком дома сидеть.
- Не буду я дома сидеть, - решительно сказала Роза, чем заслужила обескураженный взгляд матери, - я без работы жить не могу.
- Будешь. Еще как будешь! Я с тобой до трех лет сидела. Где это видано, чтобы младенца чужая тетка воспитывала?
- Мама, сейчас другие времена.
Роза не представляла себя в роли домохозяйки. Она всю жизнь работала. Все сама, своими силами, своим умом.
Именно поэтому, она продолжала ходить на работу даже в тот момент, когда должна была быть уже в декрете.
- Вы мне тут не родите только на рабочем столе, - подшучивал над ней начальник производства во время совещания. Роза не принимала снисхождений, жалости и старалась вести себя так же, как и до беременности, бегала по заводу и громко раздавала указания.
Дома она падала без сил. Это спасало ее от раздумий об одиночестве. Аркадий не объявлялся, начисто стирая ее из своей жизни, а Роза не могла определиться, будет ли вписан отец в свидетельство о рождении или нет. Она сменила фамилию на девичью, обрывая все нити с бывшим мужем.
- Девочка, - сказали ей на последнем УЗИ, - крошечная, миниатюрная, как Дюймовочка.
- Где же ей поправиться с такой мамой? - улыбнулась Роза, глядя на монитор, - столько километров по заводу ежедневно наматываем. Вы пальчики посчитайте, а то мне сказали, что у старородящих могут с физическими отклонениями дети быть.
- Кто вам такое сказал? Вы меньше телевизор смотрите. А страшное слово «старородящая» вообще исключите.
- Как же исключить? Когда в очереди к врачу рядом со мной молоденькие девочки сидят, а рядом муж их за ручку держит.
Роза понимала, что сама запустила себя. Перестала делать укладку, пользоваться косметичкой. Строгие костюмы сменились бесформенными свитерами, а высокие шпильки - плоской подошвой, превращая ее в маленькую, незаметную, как мышь.
- Боже, я так постарела, - Роза с удивлением рассматривала глубокие морщины на лбу и переносице.
На следующий день она с трудом подняла себя раньше обычного и проделала все процедуры, которые были привычными для нее раньше. На работу Роза приехала в полном обмундировании, вызвав этим волну изумления и новых сплетен.
Уже на совещании она почувствовала себя нехорошо. К обеду ее состояние ухудшилось. Она отпросилась с работы и отправилась в больницу, позвонив по пути матери.
- Мама, привези сумку с вещами. Я, наверное, сегодня рожу, - сказала Роза и услышала взволнованный голос.
- Как? Ты где? За рулем?
В роддоме Роза вела себя крайне спокойно. Она пережила такую сильную душевную боль, что физическая оказалась с ней несравнима. К вечеру на свет появилась ее дочь.
- Виктория, - произнесла Роза, глядя на малышку, радуясь, что никаких физических отклонений у нее не наблюдалось.
- Все хорошо, - сказала ей врач, - ребенок здоров.
Эти слова были самыми важными, больше ничего не нужно было Розе. Только знать о том, что ее дочь такая же, как все, несмотря на то, что ее матери уже почти сорок. Роза хотела позвонить Аркадию и донести до него новость о том, что он сильно ошибался, когда пророчил ей рождение больного ребенка. Но звонить она не стала. Аркадий не хотел признавать дочь, он отказался он нее сразу же, поставив под сомнение верность жены.
Из роддома ее забирала мама. На деле, Роза сама села за руль своей машины, которая все это время находилась на парковке.
- Поверить не могу, что я стала бабушкой, - ее мама всю дорогу ахала, глядя на внучку, - как на тебя похожа. Просто вылитая.
- Они все друг на друга похожи.
- Киреева Виктория Аркадьевна…
- Нет, - резко выпалила Роза, бросив суровый взгляд в зеркало заднего вида, - у нее не будет отчества.
- Как это? Разве такое возможно?
- Возможно, когда у ребенка нет отца.
Мама Розы впала в ступор, глядя на решительность дочери. Она надеялась на то, что с рождением ребенка Роза оттает, станет мягче, но произошло обратное. Она ухаживала за малышкой, как робот, без чувств, без эмоций, машинально выполняя все необходимые действия. И только бабушка не спускала внучку с рук, улыбалась и разговаривала приторно сладким голосом.
Жизнь Розы превратилась в рутину. Она с трудом могла дождаться мать с работы, чтобы отдохнуть от забот о ребенке. Ее раздражали семейные пары с колясками, счастливые отцы, разглядывающие свое чадо с восхищением и гордостью.
Всю прелесть материнства Роза прочувствовала в те дни, когда бабушка заболела. Несколько дней она провела наедине с Викторией, и в тот момент, когда позвонили в дверь, понадеялась, что ее мама приехала без предупреждения.
Но за дверью стоял другой человек. Тот, кого Роза меньше всего ожидала увидеть на пороге своей квартиры. Это был бывший муж. Аркадий нерешительно переминался с ноги на ногу. Роза заметила, что он достаточно прибавил в весе. Его круглый живот, обтянутый рубашкой, выпирал вперед.
- Привет, - сказал он, пристально рассматривая Розу. Она знала, что очень изменилась с их последней встречи. Черты лица стали жестче, походка приобрела угловатость, а в глазах была заметна вселенская усталость, - впустишь?
- Зачем? – на лице Розы не дрогнул ни один мускул, не смотря на то, что внутри ее захлестнула щемящая тоска.
- По старой памяти.
Аркадий заглядывал за спину Розы, откуда доносилось кряхтение ребенка. Он нервно обкусывал губы.
- Что ж… - после недолгого раздумья она отошла в сторону, впуская неожиданного гостя в свою квартиру.
