Почему люди стареют и умирают, и можно ли как-то остановить этот процесс? Вот уже много лет ученые бьются над разгадкой этой тайны, но пока не пришли к единому мнению. Давайте разберем семь наиболее популярных теорий старения и смерти людей с возрастом, и подумаем, как мы можем продлить свою жизнь в рамках этих гипотез.
1. Гипотеза простого изнашивания организма («механическая теория старения») возникла одной из первых еще в начале XIX века и рассматривала старение как простое изнашивание клеток и тканей. Первым свою систему продления жизни в рамках этой теории предложил немецкий врач Гуфеланд в книге «Макробиотика, или Искусство продления человеческой жизни» Согласно его теории, чем меньше активность организма, тем меньше он изнашивается и дольше живет. Позже Бальзак написал повесть «Шагреневая кожа», в которой в метафорической форме изобразил эту теорию в виде куска волшебной кожи, которая уменьшалась при каждом желании человека.
Что следует сделать в рамках этой гипотезы, чтобы продлить жизнь? Умеренность во всех делах, не перенапрягаться, гигиена питания, минимум движений и эмоций помогут «растянуть» отмеренный природой срок на большее число дней жизни.
Критика: На самом деле, организм человека не похож на простой механизм, так как человеческие клетки способны восстанавливаться, а ткани регенерировать. Да и жизненный опыт доказывает, что активный образ жизни увеличивает ее продолжительность, а покой ведет к преждевременной дряхлости.
2. Гипотеза избыточного питания. Как утверждает французская пословица «Обжора роет себе могилу собственными зубами». Есть предположение, что в старости организму требуется меньше питательных веществ, а процесс переваривания избытка пищи представляет собой дополнительную и вредную нагрузку на организм. Соответственно, снижение калорийности пищи и дозированное голодание в старости способно продлить жизнь. По крайней мере, такие выводы были сделаны из опытов над животными. Так, ученые обнаружили, что, существенно уменьшая количества калорий и белков в рационе мышей, можно продлить их жизнь на 25%, что для человека составило бы лишние 20 лет.
Что следует сделать в рамках этой гипотезы, чтобы продлить жизнь? В пожилом возрасте следует использовать разгрузочные дни, кратковременное (до суток) голодание, снижать калорийность питания и изменять состав пищи, уменьшая количество белков и увеличивая долю клетчатки, минералов, витаминов и полиненасыщенных жирных кислот Омега-3. Так же нужно избегать продуктов с высоким гликемическим индексом – есть как можно меньше сладкого, мучного, жареного
Критика: 1) Далеко не все опыты по снижению калорийности и белкового компонента пищи дают столь впечатляющие результаты. В других экспериментах оказалось, что малое снижение пищевого рациона не дает особого эффекта, а существенное ограничение животных в питании ведет к нарушению обмена веществ и различным осложнениям. 2) Воздержание от пищи не для всех может быть комфортно. Оно не подходит людям занятым тяжелым физическим трудом, спортсменам, а также лицам с гиперфункцией щитовидной железы или повышенной активностью симпатической нервной системы.
3. Сердечно-сосудистая гипотеза утверждает, что старению способствует засорение кровеносных сосудов «плохим» холестерином, которые затрудняет кровоток и снабжение тканей организма кислородом и питательными веществами. Плохое снабжение кровью тканей человеческого организма пагубно сказывается и ускоряет старение всех органах человека, но к смерти в первую очередь, приводят нарушение кровообращения самого сердца (ишемическая болезнь сердца) и мозга (инсульт).
Что следует сделать в рамках этой гипотезы, чтобы продлить жизнь? 1) Регулярный мониторинг показателей кровяного давления и уровня холестерина (особенно «плохого»); 2) Прием препаратов, поддерживающих уровень артериального давления в допустимом диапазоне; 3) Умеренные и регулярные физические нагрузки, тренирующие сердце; 4) Освоение приемов стресс-менеджмента, сберегающих сердце и сосуды.
Критика: Некоторые ученые утверждают, что и повышенный уровень холестерина, и проблемы в стенках кровеносных сосудов – это не причина, а лишь следствие старения тканей и органов. Поэтому невозможно полностью остановить старческие изменения в сердечно-сосудистой системе только гигиеническими мероприятиями.
4 Гипотеза свободных радикалов. В клетках человека в ходе окислительно-восстановительных процессов образуются свободные радикалы – химические частицы, имеющие на внешней орбите неспаренные электроны и готовые соединиться с чем угодно». Свободные радикалы очень активны в химическом отношении и вступают в связь с молекулами ДНК, РНК, белками, нарушая их функции. Это делает их главным кандидатом на факторы, определяющие скорость биологического старения.
Что следует сделать в рамках этой гипотезы, чтобы продлить жизнь? Одним из способов борьбы с преждевременной старостью является применение антиоксидантов. В молодом возрасте свободные радикалы нейтрализуются в клетке антиоксидантами (витамины А, Е, С, каротиноиды и др.). Соответственно, данные вещества входят в состав геропротекторов - веществ, которые должны замедлить процесс старения и продлить жизнь человека. Для нейтрализации свободных радикалов следует употреблять продукты, содержащие антиоксиданты (облепиху, чернику, смородину, красную фасоль, зеленый чай и красное вино).
Критика: 1) Есть работы, показывающие увеличение средней продолжительности жизни животных в результате подавления действия свободных радикалов, но нет доказательств, что это может увеличить максимальную продолжительность жизни человека. 2) Последние исследования показали, что применение больших доз антиоксидантов, наоборот, ведет к сокращению продолжительности жизни, а благотворное воздействие свежей растительной пищи на здоровье гораздо сильнее, чем витаминных добавок. Для организма более полезно не отсутствие свободных радикалов, оптимальный баланс между свободными радикалами и естественными антиоксидантами.
5. Гипотеза запрограммированного старения (биологических часов).
Данная теория утверждает, что у людей существует генетическая программа старения и смерти, которая запускает этот процесс в определенном возрасте. Эти гены созданы эволюцией для блага всего человеческого рода – чтобы слишком долго живущие старики не мешали молодежи осваивать новые способы жизни и территории. Соответственно, после достижения 50-летнего возраста, запускается программа медленного самоуничтожения, и человек начинает стареть, дряхлеть и готовиться к смерти, которая наступает в районе 70-80 лет.
Что следует сделать в рамках этой гипотезы? Ученые всего мира напряженно ищут эту «генетическую мину с часовым механизмом»,запрятанную в ДНК человека. Если им удастся найти гены, запускающие программу старения и нейтрализовать их методами генной инженерии – мы будем жить несли не вечно, то очень долго 200-250 лет.
Критика: 1) Пока, не смотря на все усилия ученых, ген старения не найден, и не понятно, существует ли он на самом деле. Обнаружен ряд генов, которые провоцируют старческие болезни, но ими нельзя объяснить сам факт старения и неизбежной смерти людей; 2) В те времена, когда формировался генотип человека, средняя продолжительность жизни древнего человека не превышала 20-30 лет, а значит, таймер бомбы, выставленный на 70-80 лет, предназначенный для устранения людей, живущих слишком долго, не имел смысла для эволюции; 3) Последние исследования ученых показали, что продолжительность жизни людей гораздо больше зависит от их образа жизни и мышления, чем от генов. Согласно недавним открытиям в области геронтологии вклад генов в долголетие составляет не более 8-10%.
6. Гипотеза мутаций (накопления генетических ошибок).
Согласно этому подходу, специальной программы старения не существует, а процесс старения связан с повреждениями генов, неправильная работа которых, и накопление генетических ошибок, в конце концов, сводят человека в могилу. В частности, этой гипотезой объясняются многие случаи онкологии, которая как раз и связана с сбоем в генетической программе клеток человека.
Что можно сделать в рамках этой гипотезы: 1) Необходимо сводить к минимуму вероятность повреждения генов: избегать мест с повышенной радиацией, меньше загорать и летать на самолетах, следить за отсутствием мутагенов в пище и окружающей среде. 2) начиная со среднего возраста следует проводить регулярные обследования по поиску мутантных клеток (общий онкоскрининг, маммографию для женщин, колоноскопию для мужчин и т.д.); 3) Гарантированно остановить процесс старения в рамках этой гипотезы можно, если вовремя обнаруживать дефектные гены и исправлять выявленные нарушения – но это пока дело будущего.
Критика: 1) Не все гены одинаково важны для сохранения молодости, в то время как мутации могут затрагивать совершенно разные гены. Тем не менее, все люди стареют и дряхлеют примерно с одним темпом. 2) Теоретически можно представить людей с минимальным количеством мутаций – но тогда такие люди жили бы до 150-200 лет, чего мы не наблюдаем; 3) Вегетативно размножающиеся организмы не стареют, как не стареет и линия половых клеток, передающаяся тысячелетиями от родителей к детям, в то время, как в них, безусловно, возникают многочисленные мутации.
7. Гипотеза теломер.
Теломерами называют концевые участки хромосом, которые в отличие от обычных генов не кодируют белки, а выполняют защитную функцию. Ученые установили, что при каждом делении клетки происходит укорочение теломер. С каждым новым делением длина теломеров становится все меньше, и после достижения критической величины клетка теряет способность делиться, а организм – самообновляться. Так приходит старость, а затем и смерть. Таким образом, длина теломеров хромосом определяет продолжительность жизни клеток и организма в целом. Был обнаружен фермент – теломераза, который способствует восстановлению уменьшающихся с возрастом теломер. В результате деятельности теломеразы длина теломерных участков хромосом клетки увеличивается или сохраняется на постоянном уровне.
Что можно сделать в рамках этой гипотезы: Если ученым удастся найти возможность активировать теламеразу, которая препятствует укорочению теломеров, то процесс старения можно будет затормозить – а клетки человека будут делиться неограниченное число раз, поддерживая здоровье и молодость всего организма. Пока же опубликованы результаты исследований. показывающий, что мы можем достоверно влиять на размеры теломер , изменяя свой образ жизни. Доказано, что длину теломер сокращают следующие факторы: стресс, ожирение, негативные мысли, одиночество, курение, сладкие газированные напитки, недостаток в пище Омега-3 ненасыщенных жирных кислот. И наоборот, увеличивают длину теломер, а значит – отдаляют старость: оптимизм, счастливый брак, высокий социальный статус, регулярная и умеренная физическая активность, витамин D3, магний, ПНЖК Омега-3, фолиевая кислота и цинк.
Критика: Хотя Нобелевскую премию 2009 года за открытие теломеразы получили американские ученые, это явление еще в 1973 году предсказал советский ученый А.М. Оловников. В настоящее время он утверждает, что подлинной причиной старения организмов служит укорочение не теломер, а специальных генетических образований: "принтомер" в делящихся клетках и "хрономер" в клетках мозга.
***
Итак, вы познакомились с семью самыми популярными теориями старения. Какие из них вы считаете наиболее вероятными? И что вы реально делаете в своей жизни, чтобы отодвинуть старость и смерть, и продлить период активности и молодости? Пишите об этом в комментариях и задавайте свои вопросы.
А если вы хотите узнать и про другие теории старости, то посмотрите это короткое пятиминутное видео, где перечислены 12 гипотез старения организма человека.
Доктор биологических наук,
Ю.В. Щербатых
