Ксения Петровна окинула Торопова откровенно насмешливым взглядом:
- А… чести Вам не много будет, Валерий Павлович? – Впрочем, насмешка в Ксюшиных глазах сменилась простой женской грустью: – Что б оно и было… если бы каждая – из-за вас…
- Ирка – не каждая… – Валерий смотрел в пол. А когда поднял глаза, оторопел: Ксюша смотрела на него с жалостью… Вздохнула:
- Торопов!.. Кто ж не знает, сколько баб мечтали… и тогда, и сейчас мечтают о тебе… надеются. Мужик ты, конечно… кто ж спорит! Горьки были Иришке все эти слухи… Да и сама она видела, что сердцем ты всё равно к Ольке рвёшься. Но – чтобы в забой, где метан рванул, – из-за тебя!.. Она ж на седьмом месяце была. И … только этим и жила… что вот родит от тебя… мальчишку. – Ксения смахнула слёзы, помолчала. - Себя виноватой считала… что встала между вами с Ольгой. Ох, и любила тебя, Торопов!.. Как она любила тебя! И ты, Валер… случится, что с другой будешь, – Дай Бог!.. – но её, Ирку, вспоминай. Про Ольгу она знала. Что от тебя беременна.
В Валеркиных глазах – тоска… полынь горькая…
- Ольга… сказала ей?
Ксения медленно головой покачала:
- Неет… С Ольгой они не говорили… Да что ж там говорить-то!.. По Ольгиным глазам счастливым поняла Ирка… В женской консультации встретились они… Ирине и хотелось от самой Ольки услышать это… чтобы уж точно. Да молчала Ольга… – Ксения усмехнулась: – По-твоему, не знала Ирка, от чего бабы беременеют… Решила уехать. Даже заявление уже написала, – об увольнении… А тут на «Перевальной»… Ну, ты помнишь… А Ирка, она ж… Пёс тогда жил тут, брошенный. Полкан, чёрно-белый такой… умный. Так она месяц лечила его, перевязки делала. А тут – целая смена в забое!.. Она ж жалела их всех… как родных. С Гришкой Тихоновым возилась, ровно с дитём малым, – аккурат в те дни, перед взрывом… Чем-то глаз запорошило парню, – смотреть не мог. Так она два дня промывала ему глаз-то… с каплями и пипеткой по пятам за ним ходила… И – чтобы она его… и всех мужиков, – она ж их перед каждой сменой осматривала! – чтоб она их бросила в завалах! Нет, Торопов. О тебе она тогда точно не думала. Я её удержать хотела, – где там! Глазами сверкнула только. Бежала когда… к шахте, – живот так бережно рукой держала, – Ксюша уже в открытую вытерла слёзы. – И тебя жалела, Торопов. Знала, что отговаривать станешь её… чтоб не уезжала… Не говорила тебе. Написать собиралась… Рассудила так: слова – что!.. Ты перебьёшь… и слушать не станешь… а письмо всё равно прочитаешь… не раз. И всё поймёшь. Не успела, наверное… письмо-то.
Торопов, пошатываясь, вышел на крыльцо. Про дедову бутылку с самогонкой забыл…
Артёма снова не было дома… Мальчишка не скрывал, что избегает отца… А Валерию так хотелось поговорить с сыном! Вспоминал горькое отчаяние в Тёмкиных словах: а ты уверен… что я был вам нужен?.. а чего ж она тогда… в шахту!..
Рассказать бы сыну… как хотели его рождения, – и он, батя… и мать, Ирина… Да только… если и получалось встретиться взглядом с Артёмом, все слова забывал, – такая угрюмая непримиримость светилась в Тёмкиных глазах…
Артём каждый день ездил в Луганск. Подолгу ходил по маленькому скверику над Луганкой, – здесь они встретились с Наташкой после олимпиады по географии… Чуть не плакал: он всё-таки нашёл Наташку!.. И так глупо её потерял снова… Убежал тогда.. просто не знал, что сказать… как быть, если мама Ирина в шахту тогда… из-за Наташкиной матери… Растерялся. Потом он вернулся в сквер, но уже совсем стемнело… и Наташки не было… А он даже не спросил, где она живёт!..
А Наташа тоже приходила сюда каждый день… Но – то ли потерявший надежду Тёмка уходил далеко вдоль берега Луганки… то ли Наташа торопилась домой, к маме… Только случалось, что разминались они с Тёмкой…
И лишь в последний день каникул… Наташа по пути домой забежала в парк… Всего на минутку. Тёмка увидел её издалека. Верил и не верил глазам… Шёл за Наташкой до самого её дома… Остановился за углом дома… Когда Наташа забежала в подъезд, подошёл к малышне во дворе:
- Пацаны, в какой квартире Наташа живёт, знаете?
Мальчишка, примерно второклассник, внимательно оглядел Артёма. Серьёзно и деловито объяснил:
- Наташка-то?.. На третьем этаже… В десятой квартире. Только ты это… зря. Она с Денисом из 10-Б на каток ходит.
Тёмка улыбнулся, натянул пацану шапку на глаза:
- Спасибо, мужик!..
Наташа открыла дверь… Артём смотрел в Наташкины глаза – синие-синие… растерянные, обиженные… бесконечно счастливые и… родные. Наташка беспокойно оглянулась – послышался детский плач… Девчонка взяла Тёмку за руку:
-Идём!..
Из комнаты вышла Ольга Алексеевна. Строго свела брови:
- Наташа?..
Наташа не выпускала Тёмкину руку, умоляюще говорила:
- Мама, мамочка!.. Это же и его брат! Павлуша и Тёмкин брат!..
Похудевшее, измождённое лицо Ольги Алексеевны чуть посветлело… А в усталых синих глазах светилась такая тревога и забота, что Тёмке захотелось плакать… А Наташа поспешно объясняла:
- У мамы молока мало… и Павлуше не хватает. Я сейчас в аптеку иду, – за смесью. Мам, мы вместе пойдём. А потом вернёмся.
По дороге в аптеку Наташа рассказывала, что мама часто плачет… и Павлуша тоже плачет…
- И, знаешь, Тём!.. Знаешь, он так похож на Валерия Павловича! Сейчас мы вернёмся, и ты увидишь, – так похож! И мама говорит, что похож… и плачет…
На обратном пути Наташка немного виновато сказала:
- Тём, мне ещё за картошкой надо… И за хлебом…
Тёмка нёс тяжёлую сумку. Дома они с Наташей выложили продукты в холодильник. Наташа сказала:
- Сейчас суп сварю. Малый не спал сегодня всю ночь… и мама не спала. Устала она…
Суп с фрикадельками они варили вместе. Наташа тайком присматривалась, как умело Тёмка чистит картошку… незаметно улыбалась. Суп они немного пересолили… а Ольга Алексеевна даже глаза прикрыла:
- Как вкусно!
А потом… у Тёмки перехватило дыхание: Наташа вынесла крошечного Павлушу… Она так бережно держала брата… Тёмка осторожно склонился над малышом… Замер: на него серьёзно и внимательно смотрели батины глаза… Наташа прошептала:
- Я же говорила тебе! А брови, – посмотри!.. Как у нас с тобой.
Наташа мыла посуду. Артём заметил, что кран подтекает, – ясно: надо менять прокладку… Хорошо, что они с дедом недавно меняли дома. Справился быстро… Смутился от взгляда Ольги Алексеевны: она с интересом посмотрела на мальчишку, улыбнулась… А Тёмка ещё дверцу кухонного шкафчика починил, – тоже дел на пять минут…
В Наташиной комнате увидел разболтанную розетку:
- В выходные приеду, заменю. Ты осторожнее, Наташ!
Наташа взяла Тёмкины ладони в свои руки. В какой-то боли изогнулись светлые брови:
- Тём!.. Как Валерий Павлович?.. Мне так хочется… увидеть его…
Артём пожал плечами:
- Почти каждый день пьяный…
В Наташиных глазах блеснули слёзы… и глаза её стали похожи на синие озерца…
- Ты… расскажешь ему про Павлушу? Расскажи! – Наташа смотрела так умоляюще, что Тёмка решил: расскажу…
Дома Тёмка убрал со стола почти полную бутылку. Батя тяжело поднял глаза… а смотрел виновато… А Тёмка видел внимательные глаза маленького Павлушки…
- Бать!.. Сын у тебя родился. Вылитый ты.
Валерий усмехнулся… Значит, не показалось… Когда ещё в ноябре встретил Ольгу у завода, заметил: что-то изменилось в Ольгиной гибкой фигуре… А, может, просто это её новое пальто василькового цвета такого свободного покроя… Горе – Вселенское… – из-за того, что Ольга не даст ему встретиться с Наташей… растерянность горькая, – он.. не увидит свою… ромашку- Наташку… потому что так решила Ольга, – не оставили места больше ничему… Поэтому мысль о чуть выдающемся Ольгином животе лишь мелькнула и тут же исчезла… Сын?..
Мир зашатался… Хотя выпил Валерий совсем немного. Обхватил голову руками… Что ж ты… упрямая такая!.. Про Наташку молчала… и… И вдруг – ослепительной вспышкой воспоминание… Ольга пришла к нему на берег…
- Валер!.. Поговорить бы…
А он снова оборвал её… Объяснял про безвозвратность прошлого… И Ольга ушла… И… не разрешила ему… Наташку-ромашку видеть… Сын?..
- Тёмка! – Встал из-за стола, чуть пошатнулся: – Артём, ты вот что… Ты учёбой займись… по географии вон, смотрю, снова двойки… И по русскому, – у тебя ж пятёрки были…
- Бать!.. Сын у тебя… родился!
Торопов подошёл к окну, прижался лбом к стеклу… Смотрел на заснеженные вишни в саду.
- Тём!.. Так… не простит она… И Наташка… не простит.
- Бать! А ты пробовал… прощения-то просить?
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10
Часть 11 Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15
Часть 16 Часть 17 Часть 18 Часть 19 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»
