Дон Педро Кастильский из-за денег погубил мать, убил епископа и кинул спасших его иностранцев. Чтобы сохранить жизнь и трон, ему стоило стать немного щедрее.
Наследник Кастильского престола принц Педро родился 30 августа 1334 года. Он получил воспитание, достойное будущего короля. Его высочество был трудолюбив, ценил поэзию и преуспевал в науках. В то же время королевские хронисты отмечали, что его высочество к 15 годам был очень охоч до женщин.
На престол Педро возвела эпидемия чумы
Чёрная смерть прикончила короля, и 15-летний принц был коронован 27 марта 1350 года. Сразу после этого влияние королевы-матери, которая не хотела выпускать власть из рук, резко возросло. Чтобы отвлечь сына от государственных дел, она организовала ему женитьбу на принцессе Иоанне, дочери Эдуарда III Английского. Но с английской свитой невесты случилась беда — британцы не знали об ужасах чумы и не вняли предупреждениям местных жителей о том, что не стоит посещать зачумлённые селения.
Первой на очереди стояла проблема династическая. Альфонсо XI оставил после себя целую толпу бастардов, которым при жизни щедро раздавались титулы и земли.
Двоежёнец, или Как обидеть папу
Вскоре его величеству понравилась дочь одного гранда Мария де Падилья. Однако она была не ровней монарху, и об официальном браке речи быть не могло. Тем временем и королева-мать, и министры убеждали короля в необходимости нормального политического брака, который бы принёс стране законного наследника и крепкий военный союз. После долгих обсуждений в 1353 году король согласился на свадьбу с Бланкой, дочерью французского герцога Пьера де Бурбона. Законная жена королю не понравилась, и уже через несколько дней после свадьбы Педро отправил её с глаз подальше в отдаленный замок под круглосуточный надзор стражи, а сам отправился к любовнице.
Подобное демонстративное отношение к священному браку возмутило не только герцога де Бурбона, но и Папу Римского Иннокентия VI. Он пригрозил и Педро, и Марии отлучением от церкви, если они немедленно не разорвут отношения.
Король горевал не очень долго. Вскоре он нашёл себе новую фаворитку, Хуану де Кастро, и явно собирался с ней обвенчаться. Он почему-то вообразил, что его брак с Бланкой считается недействительным. Епископ Авилский так боялся короля, что обвенчал его с Хуаной де Кастро, провозгласив её королевой Кастилии. Через несколько ночей новобрачному надоела и эта жена.
В 1356 году разгорелся конфликт между Кастилией и Арагоном, получивший в истории название «Война двух Педро». Против Педро Кастильского выступил Педро Арагонский, который поддержал многочисленных братьев-бастардов своего тёзки из Кастилии. В начавшейся войне король Кастилии, как будто стараясь подтвердить своё прозвище «Жестокий», принялся истреблять своих единокровных братьев.
В 1361 году умерла королева-мать. Злые языки говорили, что его величество приложил руку к этой смерти, не желая более делить власть и тратить на содержание маминого двора золото из казны, которая и так пострадала от войны.
Брат на брата: кастильский вариант
В 1366 году один из братьев-бастардов, Энрике Трастамарский, во главе большого отряда наёмников, частично оплаченного арагонцами, вторгся в Кастилию и так напугал своего брата-короля, что тот без боя сбежал из столицы. Потом бежать пришлось ещё дальше, потому что дворянство Кастилии, уставшее от непомерных военных налогов, взбунтовалось и поддержало Энрике.
Пока Энрике в захваченной столице готовился к своей коронации, Педро нашёл нового союзника. Им стал знаменитый на всю Европу полководец Эдуард Чёрный Принц, старший сын короля Англии и один из лучших военачальников своего времени. Педро наобещал британскому принцу огромные богатства и земли в своей стране. Чёрный Принц согласился и повел своих закалённых в долгой войне с Францией солдат в Кастилию. Быстро разгромив Энрике в битве при Нахере и вернув Педро на его трон, англичанин потребовал обещанной платы. Однако вернувший престол король внезапно отказал, заявив, что золота ему не хватает самому, а земель у Эдуарда и в Англии достаточно.
Педро остался один против Энрике, который считал себя законным королём Кастилии, и его союзников, к которым присоединился французский рыцарь Бертран Дюгеклен.
Огромная армия быстро прошло всю Кастилию, а Педро с остатками верных войск укрылся в одном из замков. Начались переговоры, где от Энрике главным парламентёром выступал Дюгеклен, потому что король не хотел общаться с «предателями» и «пособниками бастарда». Педро предложил французу 200 тысяч золотых монет и несколько городов за то, чтобы тот предал своего союзника. Дюгеклен обещал подумать. Зная о скупости Педро и о том, как он кинул Чёрного Принца, француз кастильцу не поверил.
В ночь на 23 марта 1369 года Дюгеклен пригласил Педро в свой шатер, чтобы «обсудить условия сделки». Король, надеясь сторговаться, отправился с ним.
