Метастазы – это вторичные очаги онкологического заболевания и один из ключевых признаков, которым злокачественная опухоль отличается от доброкачественной.
Это значит, что метастазов без первичной опухоли быть не может. Тем не менее, примерно в 5% случаев метастатический рак обнаруживается, а его первичный очаг нет. Как такое может быть?
Как возникают метастазы?
Раковая опухоль возникает из-за мутации нормальных клеток. В них происходит что-то такое, что полностью изменяет их жизненный цикл. Вместо того, чтобы выполнять свои функции и вовремя умирать, уступая место новым клеточным поколениям, они начинают бешено делиться. И не умирают, а становятся фактически бессмертными. Про свои нормальные функции они полностью забывают.
Бешеное деление атипичных клеток приводит к образованию и росту опухоли.
В зависимости от скорости деления, раковые опухоли бывают высоко- и низкодифференцированными.
Первые успевают еще сохраняют общие черты с нормальными клетками, хотя и не выполняют положенных функций. Однако их еще можно опознать.
Вторые делятся с такой скоростью, что не успевают сформироваться. Они полностью утрачивают нормальные черты, и опознать их невозможно.
Высокодифференцированные опухоли начинают метастазировать лишь на поздних стадиях болезни, когда основной очаг достигает больших размеров, до 5 – 6 см или более. В этом случае обнаружить его совсем не трудно.
Низкодифференцированные опухоли начинают метастазировать очень активно и агрессивно, уже на ранней стадии, когда первичный очаг имеет совсем небольшие размеры. В этом-то и состоит сложность его обнаружения.
Так и выходит, что метастазы есть, а первичный очаг найти сложно из-за того что опухоль агрессивная и даже при самых малых размерах начала метастазировать.
Причина образования метастазов – распространение раковых клеток в организме. Оно может происходить двумя путями – через лимфу или через кровь.
В первом случае раковые клетки вымываются лимфой. Они отрываются от опухоли, попадают в лимфатический канал и медленно движутся по нему в ближайший лимфоузел. Там они застревают и уничтожаются.
Или не уничтожаются, выживают, несмотря на атаку иммунной системы. В этом случае они дают зародыш новой, вторичной опухоли – это и есть метастаз.
Скорость лимфотока очень невелика. Лимфа движется медленно, а лимфоузлы создают серьезные препятствия и служат мощными бастионами иммунной системы.
Поэтому распространение метастазов по лимфатической системе происходит медленно. В первую очередь поражаются регионарные, то есть ближайшие лимфоузлы. Это помогает обнаружить первичную опухоль.
Тем не менее, и в этом случае возможно образование вторичных опухолей далеко за пределами регионарных лимфоузлов. Такое метастазирование считается нетипичным, оно происходит редко.
При гематогенном распространении раковых клеток они вымываются кровотоком и распространяются по кровеносным сосудам.
Объемная скорость движения крови в системе кровообращения составляет 4 – 6 литров в минуту, притом, что общий объем крови составляет те же 4 – 6 литров. Это значит, что всего за одну минуту кровь успевает полностью пройти по всей системе магистральных сосудов.
Это значит, что уже за одну минуту раковые клетки могут попасть в любое место тело. А откуда они оторвались?
Ответить на этот вопрос врачам помогает опыт мировой онкологии. Им хорошо известно, какие виды рака чаще всего дают метастазы в те или иные органы.
И когда они обнаруживают метастазы, например, в легких, печени, брюшине, костях, они сразу подробно исследуют тот орган, где скорее всего находится первичный очаг. И обычно находят его.
Но бывают и сюрпризы.
Это значит, что метастазы есть, а опухоль обнаружить не удается.
Есть еще один фактор, который затрудняет диагностику. Дело в том, что клеточное строение метастазов может существенно отличаться от первичной опухоли. Это называется гетерогенностью.
В этом случае не помогает ни гистологическое, ни гистоиммунохимическое исследование. И искать первичный очаг бывает не проще, чем искать иголку в стоге сена.
Что делать?
Если метастазы обнаружены в лимфатических узлах, эти лимфоузлы удаляют хирургически, сразу же и полностью. В перспективе это ничего не дает. Если не удалить первичную опухоль, метастазы будут возникать снова и снова.
При поражении метастатическим раком внутреннего органа может быть принято решение о частичном или полном его удалении.
Другой способ лечения – химиотерапия. В этом случае применяются препараты (цитостатики), которые убивают быстро делящиеся клетки или останавливают их деление. Для них совершенно неважно, что это, клетки первичной опухоли или вторичных очагов. Поэтому химиотерапию часто применяют для уничтожения метастазов, в том числе после хирургического удаления раковых опухолей. Такая химиотерапия называется адъювантной.
Третий способ лечения – таргетная терапия. В отличие от химиотерапии, таргетные препараты не уничтожают быстро делящиеся клетки, а блокируют возможности развития и роста опухолей.
Для роста опухоли она должна усиленно снабжаться кровью. С этой целью она немедленно обрастает автономной системой кровеносных сосудов. Таргетные препараты блокируют этот процесс. Опухоль остается без питания, чахнет и погибает.
Еще один способ борьбы с метастазами, когда первичный очаг не выявлен – иммунотерапия. Для этого используются препараты, которые помогают клеткам-убийцам распознать враждебные, раковые клетки и уничтожить их.
Эти методы помогают лечить метастатический рак даже в тех случаях, когда первичная опухоль не выявлена. Но, к сожалению, они не могут остановить развитие заболевания, а тем более вылечить рак. Они могут лишь замедлить его развитие, облегчить симптомы, продлить жизнь человека.
Есть еще один, особый случай. Это когда первичная опухоль удалена, а метастазы остались.
Чтобы избежать этого после хирургической операции, обычно применяется курс химиотерапии, но он далеко не всегда дает 100% успех.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал.
