Сразу скажу, ''Exotic Birds & Fruit'' - мой самый любимый альбом группы. Появилась у меня эта замечательная пластиночка в далёком 1983 году, и навсегда определила мою любовь к прогрессивному року вообще, и к Procol Harum в частности. С тех пор я слушаю её не реже раза в год, и она до сих пор не перестаёт меня радовать и удивлять.
Работа над альбомом началась в конце 1973 года в Air Studios Джорджа Мартина, под руководством всё того же Криса Томаса. Надо сказать, что работа с Procol Harum открыла для него огромные личные горизонты, и как профессионал, он стал пользоваться большой популярностью. Например, во время предыдущих сессий с Procol Harum Томас познакомился с певцом и автором песен Roxy Music Брайаном Ферри, который попросил его спродюсировать второй альбом группы "For Your Pleasure".
Вероятно, Крис Томас увлёкся идеей Фила Спектра о так называемой "стене звука", поскольку саунд на этом альбоме получился гораздо более плотный, нежели на ''Grand Hotel''.
Не знаю, как это повлияло на общий настрой, но время сессий в студии были регулярные перебои с электроэнергией, из-за разногласий между правительством Эдварда Хита и британскими профсоюзами. Группа использовала резервный генератор при отключениях электричества, которые происходили во время трехдневных рабочих недель в так называемую "зиму недовольства" 1973-74 гг. Думаю, это придало драйва, и, возможно, отчасти послужило материалом для написания песни "As Strong as Samson" .
Я думаю, Гэри брукер & Компания почувствовали ветер перемен - на англо-американской сцене всё бурлило, кипело, и стремительно менялось. Всё большую популярность завоёвывал яркий и мелодичный глэм-рок, в Соединённых Штатах поднимали ирокезы будущие лидеры панк-движения... В общем, надо было что-то менять, и искать новый звук, более соответствовавший текущим тенденциям.
"Мы сделали концертный альбом с оркестром. Затем мы использовали оркестр в студии при записи альбома "Grand Hotel"... наверное, вполне достаточно оркестров." - отвечал Гэри Брукер на вопрос, будут ли в его новом альбоме оркестровые аранжировки. В результате получилось олдскульненько - только рояль, гитара, бас, барабаны и орган Хаммонда. При этом, альбом ''Exotic Birds & Fruit'' был записан практически "живьём", с минимумом наложений и студийных эффектов. Благо, это позволял достаточно высокий уровень игры музыкантов и слаженность группы.
Как и на предыдущем альбоме,''Grand Hotel'', новый участник Алан Картрайт взял на себя бас - гитару, освободив от этой роли Криса Коппинга, который полностью перешел на орган, вернувший свою выдающуюся роль в саунде группы. В свою очередь, гитара Мика Грэбхэма звучит бодро, мясисто и напористо - чувствуется специфический стиль игры 70-х, секрет которого был впоследствии утерян.
Музыкально альбом получился блестящим - практически одни сплошные хиты очень высокого качества, которые хочется напевать про себя. Буквально, вся первая сторона пластинки наполнена ярчайшими мелодиями.
При этом, за всей этой красотой не потерялась и особое очарование Procol Harum. Как справедливо высказался один критик, авторство которого я не смог установить: "Это настоящий готический поп-рок, классическая смесь блюза и мистики".
Концептуально оформление пластинки продолжало европейскую тематику "Grand Hotel". На обложке изображён натюрморт "Fruit and Birds" Якоба Богдани (6 мая 1658 - 11 ноября 1724), венгерского художника, впоследствии переехавшего в Англию, который прославился своими натюрмортами и изображениями экзотических птиц.
Пластинка вышла на лейбле Chrysalis в апреле 1974 года, и встретила довольно тёплый приём у критиков. Однако, публика не оценила её по достоинству и альбом поднялся только до 86 места в чартре Billboard.
Гэри Брукер - ведущий вокал, фортепиано.
Мик Грэбхэм - гитара.
Крис Коппинг - орган.
Алан Картрайт - бас-гитара.
Б. Дж. Уилсон - барабаны, перкуссия.
1. "Nothing But the Truth" (Ни чего, кроме правды) - эта прекрасная, очень мелодичная песня, на самом деле выражает разочарование и крах иллюзий её авторов - Гэри Брукера и Кита Рида. Вероятно, в ней отражалось умонастроение целого поколения, тех, кто беззаботно хиповал в "лето любви" 1967 года... "Всё ясно, как вчерашний день. Мы видели сон, но он обернулся безумием, ужасным, зияющим криком. Так грустно видеть пустоту и эти слёзы, и горечь опавших листьев, покрывшихся плесенью, всех этих лет."
2. "Beyond the Pale" - (За гранью белого) - Кит Рид говорил, что "эта песня про тех, кто вечно ищет, но так и не находит". Ещё одна невероятно красивая мелодия с традиционно жутковатым текстом: "Кто ищет святой Грааль за вуалью? Кто идёт по ту сторону света, по ту сторону видимого? Кто разделит эту горькую чашу? Кто будет растерзан дикими псами? Кто будет унесён холодными ветрами?". Говорят, в музыке этой песни можно уловить европейские мотивы, на этот раз - венгерские. Но я, лично, этого не слышу.
3. "As Strong as Samson" (Силён, как Самсон) - ещё один потенциальных хит, на этот раз с нехарактерным для творчества Кита Рида социальным содержанием. Про лживых политиков, психиатров и юристов, банкиров и брокеров, всех тех кто правит миром, делая его всё хуже и хуже...
4. "The Idol" (Идол) - и вновь продолжается тема разочарования, которая красной нитью проходит через весь альбом. Будь она написана сегодня - прозвучала бы вполне актуально. "О, идол! О, кумир! Они знают каждый трюк этого монстра, каждый его секрет, и каждый стежок, но вся эта игра - сплошное шарлатанство, и в конце все видят, что ему нечего больше сказать, и очередной идол обращается в прах...". Украшает этот замечательный трек соло Мика Грэбхэма, который показывает себя достойным продолжателем дела Роберта Трауэра.
5. "The Thin End of the Wedge" (Тонкий конец клина) - на этот раз Кит Рид подтвердил свою репутацию поэта, способного на туманно выраженный, но, вероятно, ядовитый сарказм. Во всяком случае, мне попадался именно такой отзыв. В этой странной композиции гитара Грэбхэма склеивает почти невнятное бормотание Брукера и музыку в одно целое:
"Картина, спешка .. история, тише
Картина, спешка ... история, тише
Получил изображение ... получил спешку
Получил историю ... получил тише
Получил джокер ... получил флеш
Получил колье ... получил давку
История в картинках, иду на свою сторону кровати "
6. "Monsieur R. Monde" - впервые песня была записано в 1967 году, но не была выпущена. То, что мы слышим на этом диске, это такой, своеобразный, ремикс. В песне даётся вольная трактовка истории про доктора Джекила и мистера Хайда, которые, как известно, являются двумя сторонами - тёмной и светлой, одного человека. В общем, почти поп-песенка из 60-х.
7. "Fresh Fruit" - (Свежий фрукт) - название песни отсылает к названию альбома, а музыка напоминает этакий водевиль. Текст, написанный Китом Ридом, на все лады расхваливает вкусные и полезные фрукты, одним из которых Змей совратил Еву в Эдеме...
8. "Butterfly Boys" (Мальчики - бабочки) - а эта замечательная сатирическая песня посвящена не менее замечательной фирме Chrysalis (Куколка), с руководством которой, на тот момент, у Procol Harum возникли некоторые разногласия. Напомню, что на этикетке этого лейбла изображена порхающая бабочка.
9. "New Lamps for Old" - (Новые лампы для старых) "Новые лампы для старых, яркое золото, свежая кровь, ложь за правду". Этакий, традиционный для Брукера, госпел, с не менее традиционно загадочными стихами Рида. Я его понимаю, как аллюзию на историю про молодое вино и старые мехи, в которые его нельзя наливать...
''Exotic Birds & Fruit'' - самый мелодичный, красивый и легко воспринимающийся альбом Procol Harum. Очень рекомендую всем, кто его пока не слышал.
Дорогие друзья! Если вам понравилась статья, и вы хотите поддержать её автора, переведите любую сумму на карту Сбербанка:
2202 2017 5668 2940
АЛЕКСЕЙ КОНСТАНТИНОВИЧ С
Заранее спасибо!
Ещё о группе Procol Harum вы можете прочитать у меня здесь:
Все новые статьи на моем канале в Телеграм: https://t.me/Prog_rock_rarities Там же можно и послушать альбомы, о которых идёт речь.