Женька видела, как коротышка выбежал через чёрный ход, передёргивая затвор длинного ствола, и как их несостоявшийся обидчик рванул к выходу, чтобы достать из-под водительского сиденья железный прут, но застал уже полностью опустевшую парковку.
Она быстро и поверхностно дышала, всматриваясь в перекошенные рожи, а потом вскользь заметила, как толстяк прижимает прямоугольник к уху и что-то торопливо рассказывает на незнакомом лающем языке.
Женька шумно выдохнула, а руки Князя с заднего сиденья обвили её шею и плечи, прижимая к подголовнику.
— Не испугалась? — Князь говорил очень тихо, но под напускной сдержанностью всё клокотало так неистово, что Женька моментально отключила внутренний взор от парковки и испуганно схватилась за его кисти, изо всех сил сжимая побелевшими пальцами.
— Нет, — она закрыла глаза, — то есть я за него испугалась, — тычок подбородка к сидящему рядом Тарасу, — а не за себя. Очень боялась, что придётся врубить магию и разнести весь этот бардак.
— Ясно, — мужские руки испарились, — хорошо. Я тоже на секунду подумал, что не справлюсь с эмоциями. А ты кремень!
— Спасибо, — Женька выдохнула ещё раз и раскрыла глаза, пытаясь привыкнуть к мчащему прямо на неё шоссе, а потом отвернулась от лобового стекла, — у вас всегда тут так?
Тарас нервно хохотнул.
Любовные песни орков (начало, назад)
— Думаю, это в твою честь! Ты слишком хороша для местных тварей.
— В смысле?
— Обычно слегка поспокойнее, тестостерон не так буйно играет.
— И что такое тестостерон?
Тарас провёл мизинцем по её бедру, но не рискнул задержать руку в таком двусмысленном положении, учитывая Князя позади.
— Расскажу как-нибудь потом, а пока тебе лучше даже не думать о таких материях. Орки задери, да на тебя люди просто бросаются, как коты на мясо! И как мы будем обеспечивать повышенную секретность? Не представляю!
— Так сильно болеешь за наше дело? — ласково спросила Женька.
— Так сильно хочу, чтобы ты не возвращалась обратно! — искренне простонал Тарас и вдруг испугался своих слов. — Нет, я хочу, конечно, чтобы ты благополучно вернулась домой! Но не сразу же, а спустя… короче… Ну ты поняла. Чтобы тебе у нас понравилось.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Сегодняшнее сокрушительно впечатление трудновато будет перебить, — Женька аккуратно коснулась его локтя, — но я буду стараться судить объективно.
— А знаешь, мне встреча с медведем тоже не очень-то зашла! — расхохотался Тарас. — Мощное, кстати сказать, впечатление. Лучше любого кино.
— А что такое кино?
— Так, — Тарас обхватил голову руками, — мы просто обязаны сводить их в кино, да, Джек? Иначе по экскурсии будет незачёт.
Капрал снисходительно поглядел в зеркало заднего вида.
— Экскурсия? По-твоему, мы этим заняты? Подпольно возим орков поразвлечься?
Тарас почесал затылок.
— Кстати, а откуда на парковке взялась эта машина? Ты что, её угнал?
— Ого, начинаешь думать! — капрал развеселился, глядя на всё мрачнеющую физиономию Тараса, — Пошли мыслительные процессы! Это реально вдохновляет.
— А конкретно есть, что сказать?
— Да выдыхай уже, просто я не такой лох, как ты. У меня всё схвачено, и привёл я вас сюда, потому что приятель должен был подогнать тачку. Он и подогнал. А мы забрали. Ничего сложного. Планирование и контроль, Тарас, планирование и контроль.
— Угу. Круто, — Тарас нахохлился.
— Так что такое кино? — повторила Женька.
— Когда мы доберёмся до города, обещаю самые лучшие места в самом крутом кинотеатре! Вам точно понравится! Даже тебе, красавица, — с чувством прибавил капрал.
— Не слишком ли много невыполнимых обещаний? — Варвара поправила причёску и свысока посмотрела на водителя. — Я начинаю думать, что ты из тех, кто предпочитает ограничиваться словами, а не делами.
— О, моя дорогая! — капрал нажал на педаль. — Дай только шанс, и я докажу, насколько мои слова не расходятся с делом!
— Ага, мечтай, — Варвара отвернула свой безупречный профиль к правому окну, — мечтать не вредно.
Пейзаж постепенно менялся — отдельные дома вдоль дороги сменились сплошной застройкой, а потом как-то незаметно оказалось, что они в окружении столь высоких зданий, что их крышу можно разглядеть, только если прижать лоб к боковому стеклу.