85
Вета бежала по заснеженному городу, уже догадываясь о том, что скажет ей Вард, но верить в это не хотела. Её счастье только началось и было пока столько коротким, что она не могла представить, что их семейная жизнь с мужем резко оборвётся. Увидев высокую фигуру Варда, ожидавшего е на мосту и будто сгорбившегося под тяжестью новостей, девушка всё поняла и закусила губу.
Солдат сказал ей, что уходит на воUну, обещал вернуться c завоёванными богатствами, поцеловал на прощанье и, услышав, звук горна, быстро зашагал к месту сбора своего отряда. А Вета, не в силах поверить, что это прощание, смотрела ему в след. Неожиданно появившаяся в переулке процессия монахов, напугала её и поставила окончательную точку в её наладившейся в последние месяцы жизни.
Почувствовав приближение Ирвинга, девушка была вынуждена побежать из города. Она покинула их с Вардом маленький домик в лесу, и работу, которая её кормила, даже не предупредив хозяйку, что она больше не придёт. А значит потеряла всякую возможность вернуться к ней. Такого резкого исчезновения Марта ей никогда не простит...
Все эти события вихрем промелькнули у Веты перед глазами. Сейчас она уже несколько месяцев жила в деревне ведьм, как она её про себя называла, сбежав туда в снежную ночь расставания с мужем.
От него не было никаких вестей. Да и вообще никаких новостей жительницы их деревеньки на несколько домов не слышали. Случайные путники к ним не забредали, а сами они, ходя в соседние деревни для обмена товарами, были не разговорчивы. И ни о чем, кроме дела, с соседями не общались.
Вета мучилась, ничего не зная о муже. Климена, так звали женщину, приютившую девушку, старалась успокоить её, говорила, что на воUне много мужчин, и не все из них погибнут.
- Думай о своём Варде, пусть твоя любовь окружает его среди окопов и вражеских штыков. Как покрывалом укрывай его от неприятеля, согревай в стужу, обнимай в минуты отчаяния. Так и сохранишь ему жизнь. А дальше как будет - я не знаю, прерываются мои видения.
Вета внимательно слушала Климену и старалась делать так, как она говорила. Представляла, что укрывает Варда светлым полотном с макушки до пят. И не пробить это полотно ни штыку, ни пушечному ядру. Отведёт оно вражескую напасть, отклонит в сторону сmepmоносное остриё.
Часто думала о муже Вете. Расстраивалась, что не успела рассказать ему главного - ребёночек у них будет. Убедилась она в этом незадолго до их разлуки. Да не нашла времени Варда обрадовать. Всего два раз виделись они после того, как она стала уверенна в своей новости.
Первый раз солдат заглядывал к ней на работу, когда патрулировал город со своим отрядом. Сказал, что в ближайшие дни не сможет прийти в их домик, не отпускают их даже на час.
Пока они разговаривали, рядом ходили люди. Вета не захотела делиться своей новостью при них. Думала, ещё увидит мужа наедине. Но не сложилось.
В следующий раз пришёл он уже попрощаться. А когда Вета хотела хотела ему рассказать, он уже спешил на сбор по зову горна, озарившего тёмный город.
- Я вернусь, - вспоминала Вета его последние слова и прощальный взгляд. И верила, что он на самом деле вернётся. Отбрасывала все предчувствия и грустные мысли, что посещали её и просто верила. По-другому ей было не выжить в этой бедной хижине, среди чужих людей, которые почему-то были добры к ней.
На дворе начиналась весна. В лесу это долго было незаметно. Снег не хотел таять и повсюду лежали его белые кучи. Хотя на открытых пространствах, которые так любила Вета, уже вовсю зеленела свежая травка.
Девушка не могла понять, как она, всем сердцем любящая простор лугов и высоту гор, оказалась посреди леса. Где небо видно лишь между высокими кронами деревьев, а солнце достигает земли в редкие промежутки между деревьями.
В деревне тем временем шла своя жизнь. Несколько женщин собрались на рынок. Им надо было обменять изготовленную за зиму посуду, а также сшитые из кроличьего меха вещи на еду. Вета очень хотела пойти с ними. В городе она могла бы узнать новости о солдатах, ушедших на поле брани. Но Климена покачала головой, когда девушка озвучила своё желание.
- Опасно это, сама знаешь, - сказала она, - человек, который тебя преследовал, не далеко ушёл. Здесь, в лесу, я могу тебя укрыть, и вместе с твоим амулетом, преградить путь его мыслям, ищущим тебя. А на открыто местности, моих сил не хватит. А ты сейчас знаешь как в пространстве звучишь? За двоих! - многозначительно закончила она.
Вета вдруг подумала, что Ирвинг мог начать сильнее чувствовать её, как только она стала носить ребёнка под сердцем. Поэтому и столкнулись они в ту зимнюю ночь, привело его чутье в нужное место, даже заграждение из их отношений с Вардом не помогло. Да и далёк уже мыслями от неё был муж в последние недели. Думы тяжёлые его одолевали, о будущем молодые уже не говорили, настоящее бы пережить.
- Вы правы, - сказала Вета, - моя дочка делает меня заметнее в пространстве, я не подумала об этом.
Она с грустью посмотрела вслед уходящим в город женщинам и принялась за работу. Наравне со всеми она шила и вязала вещи. Сырьё у неё было двух видов - нити, сделанные из трав, которые изгнанницы собрали летом, высушили, потрепали, п потом прочесали гребнями, отбирая самые длинные волокна, из которых делали пряжу, а потом и ткани. Эти изделия очень ценились на рынке за свои целительные свойства, которые несли сами растения и за трудоёмкость их изготовления.
Также женщины в лесной деревне шили вещи из беличьих, заячьих и шкур прочих пушных зверьков, которые попадались в их силки. Вообще эти животные были спасением для лесных жительниц, поскольку их мясо шло в пищу, а шкуры использовались для пошива товара на обмен и для одежды себе.
Вета сшивала между собой маленькие шкурки, сидя на тёплом весеннем солнышке около своего дома. Солнце постоянно скрывалось за стволами и кронами деревьями, и девушка переставляла табуретку, пытаясь поймать его лучи. А сама вспоминала прошлую весну, в это же время год назад она ходила по улочкам вечернего города вместе с Вардом, замирала от прикосновения его руки к своей ладони, сидела рядом на представлении, которое давало заезжая труппа.
Сейчас это всё казалось таким далёким и невозможным. Будто никогда и не было. Не могла она ощущать себя такой счастливой и беспечной, такой влюблённой и радостной, и наивно верить в то, что они с Вардом всегда будут вместе, а Ирвинг оставит её в покое.
Слёзы то и дело наворачивались Вете на глаза, но она смахивала их, не разрешая себе плакать. Ведь от этого расстраивался её ребёнок, которого она очень любила, и была уверена, что будет девочка. Такие лёгкие и приятные были её прикосновения изнутри. Так чутко реагировала малышка на мысли и чувства матери, и Вета обещала себе сделать всё, чтобы защитить её от тёмного колдуна. А как это - она надеялась узнать у Климены, когда разрешится от бремени и занятия колдовством уже не смогут повредить ребёнку.
