В длинном плаще с большим капюшоном она казалась особенно хрупкой. Король сделал шаг вперёд. Молодая женщина даже не шелохнулась, словно ждала его. Обрадованный её сговорчивостью, правитель Кастилии в один миг преодолел расстояние между ними, а Мария быстро откинула капюшон. Крик ужаса раздался в стенах монастыря: перед королём была уже не та дивная красавица. Мария де ла Серда обезобразила своё лицо.
Он стал королем в шестнадцать лет, но не знал ни минуты покоя. Бастарды отца, гордые аристократы и представители духовенства постоянно устраивали заговоры против него. Подозрительный и несговорчивый, Педро везде видел признаки назревающей интриги. А с врагами он разбирался немедленно и без малейшей жалости. «Наш король – Педро Жестокий», - печально говорили про него кастильцы.
У него была только одна слабость – Мария де Падилья. Он влюбился в неё в том же самом году, когда взошел на престол, в 1350-м. Мария стала его наваждением, он не мог ни дня прожить без неё. Эта девушка-дворянка была поистине прекрасна, но жениться на ней Педро не позволяли. Мать и министры готовили для него брак с представительницей королевского рода, с юной французской Бланкой де Бурбон. 25 февраля 1353 года иноземная принцесса прибыла в Вальядолид, ничего не зная о существовании Марии. А 22 марта возлюбленная государя произвела на свет их общую с Педро дочь…
Практически в те же самые дни удалось раскрыть новый заговор против короля Педро. Вдохновителем стал Хуан де ла Серда – аристократ самого высокого происхождения. Род де ла Серда происходил от кастильских и французских королей. Так что заговорщик был сразу родственником и Педро, и его молодой жены Бланки. Король не стал долго думать, что делать с Хуаном – его отправили на плаху. Робкие попытки заступиться за него со стороны сановников, он сразу же пресёк. «Достаточно того, что я пощадил его жену и братьев!», - резко сказал Педро Жестокий.
«Она – жемчужина Севильи!», - шептались при Дворе. Так говорили о молодой вдове Хуана де Ла Серда. Эта женщина никогда не попадалась на глаза Педро, она тихо жила в своих угодьях, выезжая только для того, чтобы посетить церковь. Но, тем не менее, слухи о её красоте распространялись далеко за пределы родного города. Услышал об этом и Педро.
Мария де Падилья снова была в положении. Новоиспечённая жена раздражала короля – она была живым напоминанием, что не всё подвластно Педро. Французская принцесса ни в чём не провинилась перед королем Кастилии, кроме одного – он не любил её, и не желал брака с ней. В один момент Педро принял решение: Бланка должна оставить Двор. Она отправится в крепость Аревало. А он… он съездит в Севилью. Посмотреть на эту прекрасную вдову.
Поездку было решено совершить инкогнито. Ему легко удалось добраться из Бургоса до Севильи и оказаться возле церкви, куда приезжала графиня де ла Серда. И, увидев её, он замер. Она была совершенством. В чёрном платье, под простым вдовьим покрывалом, эта молодая женщина казалась красивее всех разряженных придворных красавиц. Не в силах оторвать взгляда от неё, Педро принял решение: он должен немедленно познакомиться с ней!
Когда месса закончилась, и графиня вернулась к себе домой, он явился перед ней. Рассказал, кем он является. И что он готов… бросить весь мир к её ногам. Мария де ла Серда – её звали в точности, как многолетнюю любимую короля – тяжело вздохнула.
«Я любила своего мужа, - горестно сказала она, - а вы отправили его на казнь».
Он ушёл, но признался себе: отступить просто невозможно. Мысленно король составлял план похищения Марии де ла Серда. А та, понимая, что Педро Жестокий вряд ли отступится, спешно приказала готовить выезд. В тот же день она переехала в монастырь Санта-Клара, под защиту обители.
Но Педро узнал, где прячется Мария. Охваченный азартом, он бросился в погоню. Не дожидаясь его приезда, Мария отправилась на монастырскую кухню, где готовили ужин. На огне в сковороде шипело масло. Одно движение – и Мария вылила на себя раскалённое масло. Она обезобразила своё лицо.
Больше не было красавицы Марии де ла Серда. Вскоре Педро Жестокий убедился в этом лично. Увидев, что она сделала, он в ужасе отступил. А потом дал приказ настоятельнице: если вдова решит остаться в обители, у неё должно быть всё, о чем она попросит. Для Санта-Клары он лично выделил много золота.
Мария закончила свои дни в этой обители в 1411 году. Педро стал участником еще многих печальных событий и в 1369 году был свергнут своим единокровным братом. А историю Марии до сих пор рассказывают в Севилье.
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!
Лайки помогают развитию канала!