Семейство: Тресковые (Gadidae)
Род: Мерлузы (Merluccius)
Макс. длина: 140 см
Макс. вес: 15 кг
Европейский хек (Merluccius merluccius) или обыкновенная мерлуза – не только важный промысловый вид, но и любимое многими блюдо, известное с детства: "хек в кляре".
Отличительные особенности:
- Тело прогонистое, умеренно сжатое с боков, высота в 5,7-6,0 меньше длины тела.
- Голова крупная, уплощённая сверху, в 3,3-4,0 раз меньше длины тела.
- Затылочный гребень низкий и V-образный.
- Рот конечный, челюсти крупные. Нижняя челюсть длиннее верхней, усик на подбородке отсутствует. Ротовая полость чёрная.
- Рыло удлинённое и сжатое, кончик широкий и закруглённый.
- Глаза крупные. Диаметр глаза в 4,3-5,5 раз меньше длины головы. Радужка золотистая, зрачок иссиня-чёрный
- Имеются сошниковые зубы.
- Первый полный луч спинного плавника гибкий и упругий. Хвостовой плавник обособлен от спинного и анального плавника, второй спинной и анальный плавники примерно одинаковой высоты.
- Два раздельных спинных плавника, первый – короткий, высокий, треугольной формы. Второй спинной плавник удлинён и частично разделён неглубокой выемкой, расположенной на расстоянии 1/3 от конца плавника.
- Анальный плавник похож на второй спинной плавник.
- Грудные плавники длинные, тонкие и высоко расположенные. У взрослых рыб не достигают до начала анального плавника.
- Боковая линия почти прямая, в передней части приподнята вверх
- Хвостовой плавник меньше головы, с возрастом развилка увеличивается.
- Дорсальная поверхность тела и головы, за исключением переднего кончика рыла, покрыта мелкой и тонкой циклоидной чешуёй
- Окраска серебристо-серая, спинка и дорсальная поверхность головы черновато-серые или коричневые, над основанием грудного плавника имеется тёмное пятно.
- Брюшко серебристо-белое.
- Максимальная зарегистрированная длина 140 см, а вес – 15 кг. Средняя длина не превышает 30–60 см.
Обитает в умеренных водах северо-восточной и восточно-центральной Атлантики, включая Средиземное и Чёрное море. Встречается на глубине до 1075 м. В европейских водах промысловые скопления мерлуза образует обычно перед и во время нереста. Промысел ведётся в основном у берегов Англии, Испании, Шотландии и Португалии, в Бискайском заливе и у северо-западной Африки.
Взрослые рыбы питаются пелагической рыбой (анчоусами, сельдью, скумбрией, сардиной, тресковыми) и кальмарами; молодь – мелкими ракообразными.
Имеет высокую гастрономическую ценность, так как имеет нежное белое нежирное мясо