Исторический центр Санкт-Петербурга невозможно представить без доходных домов. В середине 19 века население города стало активно расти и не все могли позволить себе построить собственное жилище, да и места для строительства было не так много. Именно благодаря этим факторам популярность стали набирать доходные дома, в которых располагалось несколько квартир для сдачи в аренду (наем). Строительством доходных домов занимались и императорские семья, и аристократы и просто богатые купцы. Такие здания приносили хорошую прибыль, а срок окупаемости составлял несколько лет.
Стоимость квартиры зависела от жилой площади и местоположения дома. Богатые люди - аристократы, крупные чиновники, промышленники снимали себе квартиры с 8-9 комнатами. Большие квартиры находились в бельэтаже и на втором этаже, а вход в них был с парадной лестницы. Квартиры были настолько популярны, что потребность знати в особняках стала отпадать и к началу 20 века около 80% жилых построек Санкт-Петербурга занимали доходные