Рекорд на количество детей в династии Романовых поставила скромная и тихая жена Павла I, Мария Федоровна. Она сторонилась политики, была чужда любовных похождений – все мысли этой женщины были направлены на воспитание своих отпрысков. И что удивительно для тех лет, большинство детей Павла и Марии дожили до взрослого возраста – такое бывало редко.
Поменялся жених – не беда
Принцесса Вюртембергская появилась на свет в 1759 году в Шеттине – на родине Екатерины II. Именно потому российская императрица выбрала эту девушку из множества других претенденток на роль супруги ее сына Павла.
София Мария Доротея Августа Луиза с самого юного возраста впитала в себя сознание того, что ее роль – выйти замуж, быть верной супругой и хорошей хозяйкой. Это было единственное предназначение принцессы.
В 15 лет София уже знала, кем будет ее муж: девушка была помолвлена я принцем Гессенским. Готовились к скорой свадьбе. Но вдруг случилось нечто, что навек изменило судьбу Софии. Где-то далеко в России по время тяжелого родоразрешения ушла в мир иной Наталья Алексеевна, молодая жена наследника Павла Петровича. В девичестве Наталью звали Вильгельминой, и она была родной сестрой жениха Софии, Людвига Гессенского. Ребенок погиб вместе с матерью.
Расстроенная Екатерина II стала думать, что же делать, ведь Павлу уже 22 года, а у него нет наследников. И решила найти, причем срочно, новую жену для сына. Среди всех вариантов императрица выбрала принцессу Вюртемберга, несмотря, что та уже была помолвленной. Это же политика! Сам Фридрих II, король Пруссии, лично принял участие в организации этого грандиозного союза. Принц Людвиг остался в стороне, а Павел лично поехал в Берлин знакомиться с Софией. Красота принцессы сразила его наповал. Сохранился текст его письма матери, где наследник выражал свое восхищение:
«Я нашёл свою невесту такову, какову только желать мысленно себе мог: недурна собою, велика, стройна, застенчива, отвечает умно и расторопно. Весьма проста в обращении, любит быть дома и упражняться чтением или музыкою».
София же на смену жениха никак не отреагировала, с детства наученная покорности. Больше того, спустя какое-то время после помолвки она уже писала подруге, что невероятно сильно влюбилась в Павла.
Рожала почти каждый год
В отличие от своенравной Натальи София была другой. Это нравилось Екатерине, отметившей в характере принцессы скромность и молчаливость. А то, что светловолосая девушка была выше Павла чуть ли не на голову и, в отличие от него, обладала полноватым телосложением – это не страшно. Здоровое тело должно породить здоровых детей – а большего Екатерине и не надобно было.
1776 год, сентябрь. София приехала в Петербург и приняла православную веру, став Марией Федоровной. Состоялась свадьба Павла и Марии. И через год жена наследника родила первенца – к великой радости Екатерины это был мальчик. Его назвали Александром. После в апреле 1779 года родился Константин, в июле 1783 – дочь Александра, в декабре 1784 – дочь Елена. В 1786-м появилась на свет Мария, в 1787-м – Екатерина, в 1792-м – Ольга, 1795-м – Анна. Потом снова пошли мальчики: в 1796-м Николай и в 1798-м – Михаил.
Разумеется, в те времена много детей были не редкостью, даже в царских семьях, вспомните хотя бы Марию Милославскую, родившую царю Алексею Михайловичу 13 детей, четверо из которых скончались в раннем детстве. А вот в династии Романовых самой плодовитой императрицей оказалась Мария Федоровна. И в ее семье умер только один малыш – Ольга. Хотя в то время детская смертность все еще оставалась одной из самых острых проблем.
Кризис личной жизни
Мария Федоровна, несмотря на частые беременности, продолжала посещать светские мероприятия и вести хозяйство. Про политику она и не думала, всецело отдав эту прерогативу мужу и свекрови. Старшие сыновья, на которых у Екатерины были свои планы, перебрались к бабушке, но этот факт смиренная Мария пережила безропотно.
Но идеальные браки тоже могут переживать свои кризисы. У Павла и Марии такое время наступило после 20 лет совместной жизни. Из-за многочисленных родов здоровье императрицы пошатнулось, и акушер сказал, что если она хочет жить, то рожать больше нельзя. Император, который не растерял за столько лет мужскую силу, был раздосадован, но вскоре утешился с Анной Лопухиной.
Императрица сделала вид, что так и надо, хотя сильно переживала. Она стала усиленно заниматься благотворительностью, обучением и воспитанием детей-сирот. Мария Федоровна основала учебные заведения для женщин, которые появились в Москве, Петербурге, Симбирске, Харькове и других крупных городах России.
Вдовствующая императрица
Павла Петровича убили заговорщики, и это была самая страшная ночь в жизни Марии. Хоть их отношения были уже не теми, как раньше, все же такой смерти он не заслуживал. Но на удивление, Мария стала требовать, чтобы ее провозгласили императрицей, хотя заговорщики планировали сделать императором Александра, старшего сына. Он становился невольным соучастником заговора.
Однако генерал Леонтий Беннигсен проигнорировал требования императрицы, раздраженно произнеся: «Мадам, хватит ломать комедию!» По привычке она снова смирилась…
Императрице Марии судьба уготовила довольно долгий век. Она пережила своего старшего сына Александра, который не оставил наследников. Константин же и вовсе отрекся от престола, решившись на морганатический брак. И в итоге на престол взошел третий сын Марии и Павла – Николай I.
Мария давала своим детям советы, как следует поступить. И ее рекомендации зачастую были весьма прозорливыми. Например, благодаря вдовствующей императрице не состоялась свадьба Наполеона сначала с ее дочерью Екатериной, а затем отказ в сватовстве к Анне. Не нравился ей этот французский выскочка, и не зря. Правда, сыновья, хоть и выслушивали матушку, но делали как считали нужным.
Мария Федоровна скончалась в возрасте 69 лет в октябре 1828 года. Причиной был «удар паралича», возможно – инсульт. Николай I, памятуя о матери издал указ – пусть будет Ведомство императрицы Марии, которое станет управлять всеми сиротскими учреждениями и заниматься благотворительностью на государственном уровне.
