Термин экономического чуда или также известное как Рейнское чудо , описывает быстрое восстановление и развитие экономики в Западной Германии и Австрии после Второй мировой войны (принятия ордолиберализм основанная социальная рыночная экономика ). Это выражение было впервые использовано The Times в 1950 году.
Началом периода экономического чуда считается денежная реформа в Тризонии 1948 года, приведшая к замене рейхсмарки немецкой маркой в качестве законного средства платежа. После 1948 года Западная Германия быстро приступила к восстановлению своего основного капитала и, таким образом, наращиванию экономического производства ошеломляющими темпами. Очень высокий уровень капиталовложений благодаря низкому потреблению и очень небольшой потребности в капиталовложениях на замену (из-за все еще небольшого капитала) способствовал этому восстановлению в 1950-х годах. Уровень жизни также неуклонно рос, с ростом покупательной способности заработной платы на 73% с 1950 по 1960 годы. Отличительными чертами периода были низкий уровень инфляции, сокращение количества безработных (до 0,7 %), высокие темпы роста ВВП (до 8 % в год) и значительный рост промышленного производства.
Основателем политики, приведшей к росту экономике, считается Людвиг Эрхард, занимавший пост министра экономики в правительстве канцлера Конрада Аденауэра. Результатами экономического чуда стали ликвидация товарного дефицита, быстрое восстановление разрушенной войной промышленности и инфраструктуры страны, возвращение её на мировые рынки, возрастание уровня жизни населения и превращение ФРГ уже к середине 1950-х годов в одну из наиболее развитых стран Европы. В период с конца 1950-х по начала 1960-х годов «чудо» было подкреплено также принятием нескольких законов, обеспечивавших социальные гарантии населению (в частности, Закон о социальной помощи 1961 года).
По мере роста реальных доходов государственным органам была предоставлена возможность (и даже поощрялась) собирать средства как за счет налогообложения, так и за счет заемных средств, чтобы ускорить темпы инвестиций и текущих расходов в проектах, которые отчасти являются непосредственно продуктивными, отчасти способствующими созданию хорошей жизни, как видно в Германии. Любое поверхностное исследование немецкого городского пейзажа, не говоря уже о прочтении статистики, показывает, что Германия потратила суммы на больницы, библиотеки, театры, школы, парки, вокзалы, жилье с социальным обеспечением подземные железные дороги, аэропорты, музеи и т. д., которые просто нельзя сравнивать с усилиями британцев в этом направлении.
С конца 1950-х годов в Западной Германии была одна из самых сильных экономик в мире. Экономика Восточной Германии также показала сильный рост, но не так сильно, как в Западной Германии, из-за бюрократической системы, эмиграции восточных немцев трудоспособного возраста в Западную Германию и продолжающихся репараций в СССР с точки зрения ресурсов. Безработица достигла рекордно низкого уровня в 0,7–0,8% в 1961–1966 и 1970–1971 годах.
В ряде случаев термин «немецкое экономическое чудо» применяется и к Австрии того же периода, аналогичным образом сумевшей восстановить свою экономику
