Домохозяйство — важнейшая социально-экономическая ячейка, центр демографических, социальных и экономических процессов. Именно на уровне домохозяйств, в большинстве случаев, принимаются решения о рождении детей, вступлении в брак или разводе, переезде на новое место, обучении, сбережении или тратах, участии в тех или иных социальных и экономических процессах. Так что не удивительно, что социологи и демографы уделяют столько внимания именно изменению характеристик домохозяйств.
В России средний размер домохозяйства — 2,6 чел. Причем 26% домохозяйств состоят из одного человека, 51% — из 2–3 человек, 20% из 4–5, и только в 3% домохозяйств 6 и более членов.
В целом домохозяйства небольшого размера, в которых менее трех человек, характерны для Европы и Северной Америки, большого размера, пять и более человек, для Африки и Ближнего Востока.
Отличный пример Африка: у ООН есть данные по 50 странам континента, только в шести средний размер домохозяйств меньше 4 человек, медианной значение для континента — 4,7.
Среди 47 стран Азии, по которым имеются сведения, средний размер варьируется от 2,4 в Японии до 8 в Афганистане и Омане при медианном значении 4,4. Менее 3 человек составляет средний размер домохозяйства не только в Японии, но в Южной Корее (2,5), на Кипре (2,8) и в Гонконге (2,9).
Среди 43 стран Европы средний размер домохозяйств варьируется от 1,9 в Монако до 3,9 в Албании при медианном значении 2,4. То есть Россия здесь занимает позицию выше медианы. Только в 4 европейских странах в домохозяйстве проживает в среднем более 3 человек, все они находятся на Балканах: Албания, Македония, Черногория, а также Босния и Герцеговина.
В чем весь мир един, так это в том, что средний размер домохозяйства постепенно снижается, это правило работает почти во всех странах и макрорегионах планеты. Основные причины сокращения размеров домохозяйств — снижение рождаемости, увеличение здоровой продолжительности жизни и изменение моделей брачности.