Часть 1: Тайна длиной в четверть века
Посетителей бара Coyote’s Adobe Cafe & Bar встречает настолько потрепанное объявление об исчезновении местных девушек, что желтый листок пришлось заламинировать, прежде чем он окончательно истреплется на мелкие кусочки. Летом 1992 года это объявление было одним из тысяч, которые покрывали улицы города в Миссури. Они висели в парикмахерских и продуктовых магазинах, на заправках и в парках, везде, где их могли увидеть.
Многие были ярко желтого цвета со словами «Исчезли» и уповали на помощь в благополучном возвращении домой Шерилл Левитт, ее дочери Сьюзи Стритер и подруги девочки Стейси Макколл. Сегодня, спустя почти четверть века после загадочного исчезновения девушек из СпрИнгфилда, это объявление в кафе Coyote’s Adobe Cafe & Bar – одно из нескольких оставшихся, а его потускневшая краска служит доказательством того, о чем городок на юго-западе Миссури не может забыть.
И мама Стейси признается, что она это чувствует. «Осталось еще так много людей, которые знают эту историю»,- рассказывает Дженис Макколл. «Они подходят ко мне, говорят о них. И мне становится легче оттого, что я знаю, что людям не все равно». Все произошло 7 июня 1992 года, когда 3 женщины просто исчезли, не оставив искавшим их людям ни следа, ни единой зацепки. Никто ничего не слышал о них с тех пор, как друзья пришли к дому Левиттов на улице East Delmar и нашли разбитый плафон фонаря у двери в дом. Больше никаких странностей не было.
Машины всех трех женщин были припаркованы перед домом. Их сумочки и ключи остались внутри небольшого уютного домика. Шерилл, которая была заядлой курильщицей, не взяла с собой сигареты. А Стейси, страдавшая от головных болей, оставила свое лекарство. Юные девушки, подруги, которые только окончили школу днем ранее, уже приготовились к отходу ко сну.
Внезапно они вместе с Шерилл просто испарились. Отсутствие каких бы то ни было улик или реальных свидетельств преступления долгое время расстраивали детективов, которые бились над загадкой исчезновения женщин. «Не укладывается в голове буквальное исчезновение 3 человек. И нет никаких идей, куда они подевались»,- сокрушается сержант Тодд Кинг, который начал служить в отделении полиции в 1994 году, и припоминает, как новичком работал по делу, собирая показания людей, в надежде найти что-то полезное.
«В случае большинства нераскрытых дел можно оглянуться назад и сказать, что, наверное, случилось все так и так, но мы просто не можем этого доказать. В этом же деле, можно предполагать любое развитие событий. Могло произойти что угодно. Ничто не свидетельствует в пользу того, что их похитили, что им причинили вред… это просто одна большая загадка».
Загадка терзала не только родных и друзей женщин, но и всех местных жителей, которые в конце прошлого века жили в состоянии постоянного волнения и ждали прорыва в этом деле. Найджела Холдерби, теперь 44-летняя мама, живущая в Колорадо, была лучшей подругой Сьюзи перед ее исчезновением. «Все мы, кто любит их, хотели бы получить ответы, хотели бы знать, что произошло, хотели бы, чтобы они были с нами сейчас»,- говорит Найджела. «Все это время мы задавали себе одни и те же вопросы каждый день, каждый месяц, каждый год.
Немыслимо думать о том, что могло произойти что-то подобное. Люди не должны просто так исчезать». Именно так думает и Дэвид Бауер. Прошло только 6 месяцев после открытия его кафе Coyote’s Adobe Cafe, когда он дал Дженис Макколл обещание, что не снимет объявление о поиске пропавших девушек, пока ее дочь не вернется домой. Его собственной дочери в то лето было только 3 года. И он не мог перестать думать, что было бы, потеряй он ее так, как Дженис потеряла свою Стейси. «Она была в такой агонии», - вспоминает Девид. «Я как будто видел все ее чувства в ее глазах… Они обжигали мою душу»
Часть 2: Исчезновение
7 июня 1992 года 18-летняя Стейси Макколл, 19-летняя Сьюзи Стритер и мама Сьюзи 46-летняя Шерилл Левитт исчезли из дома Левиттов в Спрингфилде, Миссури, США. Стейси и Сьюзи только закончили школу днем ранее, 6 июня 1992 года. 7 июня 2 девушки посетили вечеринку по случаю завершения обучения, проходившую в доме подруги. Сначала девочки хотели переночевать в отеле, затем в доме подруги в Батлфилде, но потом все же ушли, так как дом подруги был переполнен гостями, приехавшими из других городов. Девушки уехали каждая на своей машине и направились к дому Сьюзи, чтобы переночевать у ее мамы Шерилл.
Вероятно, выпускницы приехали к дому Шерилл примерно в 2:15 ночи. На следующий день они запланировали поездку в парк развлечений White Water Amusement Park. После того, как Сьюзи и Стейси приехали к дому Сьюзи, обрываются абсолютно все следы.
Что касается Шерилл, то известно, что примерно в 23:15 вечера 6 июня 1992 года она пообщалась с подругой по поводу реставрации и покраски шкафчика. Шерилл была мамой, которая сама воспитывала дочь, и всем было отлично известно, что с дочерью у них были очень близкие отношения. Кроме того, женщине не на что было жаловаться в плане работы, так как она считалась успешным и популярным парикмахером в местном салоне красоты.
На следующий день друзья девочек приехали к дому Шерилл, чтобы как и было оговорено, встретиться со Стейси и Сьюзи. Потом молодые люди хотели направиться отдохнуть в парк развлечений. Однако на звонок в дверь никто не ответил. Друзья заметили, что машины всех 3 женщин были припаркованы на подъездной дорожке.
Также они обратили внимание, что фонарь над крыльцом все еще горел, но стеклянный плафон, закрывающий лампочку, был разбит, а на крыльце валялись осколки стекла. Друзья убрали стекло с крыльца и вошли в дом через незапертую входную дверь. В тот момент они еще не знали, что дом их подруги уже прекратился в место таинственного преступления.
Часть 3: Неразбериха
Поначалу друзья решили, что женщины могли выйти на улицу прогуляться. Но позже тем же днем, когда не объявилась ни одна из женщин, подруга позвонила маме Стейси, Дженис Макколл. Дженис не знала, что Стейти провела ночь в доме Сьюзи, полагая, что дочь останется на ночь в Батлфилде.
В последний раз девочка общалась с мамой предыдущим вечером, когда позвонила ей около 22:30 6 июня, предупредив мать о том, что она останется в Батлфилде. После звонка одной из подруг дочери, мама Стейси сама направилась к дому Шерилл, а позже связалась с полицией, чтобы сообщить об исчезновении 3 женщин. Прибывшие к дому Шерилл следователи не заметили никаких свидетельств криминальных действий в доме, например, крови или признаков борьбы. На самом деле, все вещи женщин, включая ключи, косметику, сумочки и одежду все еще были в доме.
Собака Шерилл и Сьюзи, йоркширский терьер по имени Синнамон, беспокойно носился по дому. Также полицейские заметили, что шторы были раздвинуты так, как будто кто-то выглядывал из окон, вглядываясь в темноту ночи. Следователи пришли к выводу, что Шерилл уже легла в постель и смотрела телевизор, потому что рядом с ней на ночном столике лежали ее очки и книга.
Сигареты и зажигалку заядлой курильщицы, которой была женщина, тоже нашли в доме. Помимо разбитого плафона светильника на крыльце и осколков стекла, которые стали главными уликами, больше не было совершенно никаких доказательств того, что с женщинами в доме приключилось что-то плохое.
Несколько попыток «прочесать» окружающую местность не принесли никаких плодов. Казалось, будто три женщины просто испарились. Полиция пыталась делать свою работу, несмотря на то, что фактических улик у них на руках не было. Они опросили людей, которые предыдущим вечером посетили вечеринку по случаю окончания школы, а также родственников, друзей и бойфрендов женщин.
Даже родной старший брат Сьюзи Барт Стритер оставался в списке подозреваемых. Один свидетель сообщил о том, что видел зеленый фургон Dodge в том районе, где пропали девушки, но полиция не смогла ни найти автомобиль, ни установить личность водителя. Несколько позвонивших в полицию человек высказали мысль о том, что женщин могли похоронить на парковке местной больницы, прежде чем все было залито бетоном. Историю осветили в нескольких шоу на телевидении, включая Unsolved Mysteries, 48 Hours и America’s Most Wanted.
Любопытно, что в канун Нового 1993 года неизвестный мужчина позвонил на шоу America’s Most Wanted, желая предоставить конфиденциальную информацию. Однако он тут же бросил трубку после того, как оператор попыталась соединить неизвестного абонента с полицейским участком в Спрингфилде. Следователи предположили, что у звонившего была приватная информация об обстоятельствах, окружавших исчезновение трех женщин.
Часть 4: Возможный след
В течение какого-то времени человеком, представлявшим особенный интерес для следствия по этому делу был Роберт Крейг Кокс. Кокс сидел в тюрьме Флориды в камере смертников за убийство 19-летней Шэрон Зеллерс. Верховный суд Флориды позже снял обвинение ввиду недостатка доказательств, способных связать его с местом преступления. Однако Кокса вновь арестовали в Калифорнии за похищение, имевшее место в 1985 году.
После выхода на свободу в связи с совершенным им похищением Кокс вернулся в свой родной город Спрингфилд в Миссури. Дженис Макколл сообщила репортерам интересную деталь: якобы Кокс работал над подземной кабельной линией возле дома Шерилл как раз во время исчезновения женщин. Решив уехать из Миссури, Кокс направился в Техас, где полиция допросила его в связи с похищением в Плано (Пле́йно), штат Техас.
Наконец, Кокса арестовали в Техасе и приговорили к тюремному сроку за ограбление при отягчающих обстоятельствах. Будучи в заключении в Техасе Кокс заявил большому жюри в 1994 году, что в вечер исчезновения женщин он был со своей девушкой. Правда, позже его девушка отреклась от своей первоначальной версии, подтверждавшей слова Кокса. Однако в январе 1995 года большое жюри было распущено.
Еще одна деталь: Роберт Кейз репортер Springfield New Leader утверждал, якобы Кокс заявил ему, будто ему известно, что женщины убиты, похоронены в Спрингфилде и их никогда не найдут. Кокс отбывает срок в тюрьме и не сможет выйти на свободу до 2025 года. Помимо версии о причастности Кокса полиция изучила еще 5200 возможных следов этого преступления, которые так ни к чему и не привели.
Часть 5: Будут ли они копать?
В 2002 году полиция получила наводку, которая вернула их к неизвестному зеленому фургону, замеченному в районе дома Левиттов в вечер исчезновения женщин. Звонивший в полицию заявил, что 2 мужчин, работавшие на местную строительную компанию во время исчезновения женщин, водили именно зеленый фургон. Информатор также сказал полиции, что 2 мужчин закапали тела женщин на ферме в округе Уэбстер.
После 2-недельных поисков на территории фермы, предметы, найденные на собственности и изъятые согласно ордеру на обыск, были засекречены. Делом заинтересовалась Кэти Беирд, репортер из Ozark Sentinel,которая осветила моменты, способные пролить свет на это загадочное дело. У Кэти был личный интерес к тому делу, и она приступила к независимому расследованию, приведшее ее к крытой парковке больницы Cox South Hospital, которую перестраивали в 1992 году.
Больница находится всего в 5 минутах от дома Сьюзи и Шерилл. Бывший сержант полиции, а теперь начальник полицейского участка в Боливаре Марк Уебб подтвердил, что в то время, когда он был главным следователем в полиции Спрингфилда, они действительно сразу же получили несколько наводок, указывавших на крытую парковку больницы, но эту зацепку не посчитали стоящей внимания.
В 2006 году Кэти обратилась к Рику Норланду с просьбой просканировать территорию парковки георадаром. Норланд – эксперт, который помогал полиции Нью-Йорка после ужасных событий 11 сентября 2001 года. Норланд сообщил местным СМИ, что он действительно нашел 3 аномалии, которые соответствуют местам захоронений, примерно в 3 футах под бетонной поверхностью.
Специалист порекомендовал взять образец, просверлив небольшое отверстие, чтобы опустить под бетон камеру или другое устройство и точно установить, что собой представляют аномалии.
Несмотря на то, что Кэти и Норланд поделились своими находками и рекомендациями с полицией, представитель полиции Спрингфилда заявил, что подобная проверка не стоит тысяч долларов, которые придется на нее потратить. Тогда Кэти предложила покрыть стоимость работ, но представитель полиции ответил, что их собственный эксперт решил, что выводы Норланда нельзя считать заслуживающими доверия. Специалисты в сфере георадиолокации в свою очередь не согласны с представителем полиции и единодушны с выводами Норланда.
На вопрос о том, позволят ли независимой команде провести анализ на территории парковки больницы, в больнице ответили электронным письмом, в котором было указано, что это вопрос, который нужно согласовывать с полицией Спрингфилда, и подчеркнули, что больница будет сотрудничать со следствием.
Даже если парковка больницы не стала последним пристанищем трех пропавших женщин, следует задать вопрос, как стоимость небольшого отверстия в бетоне может волновать больше чем возможность предоставить ответ семье, уже 25 лет ожидающей какой-либо информации, чтобы для них закончился кошмар, который большинство людей даже представить себе не могут.
Часть 6: Кошмары матери длиной в десятилетия
Мама Стейси Дженис Макколл никогда не оставляла надежду найти свою дочь живой. Как другие родители, которые разыскивают своего пропавшего ребенка, утрата надежды – для нее не вариант
. После исчезновения дочери она основала некоммерческую организацию One Missing Link, которая помогает другим семьям в поисках близких. Вспоминая последний раз, когда она видела свою дочь, Дженис рассказывает: «Слава Богу, последнее, что я сказала Стейси, было «Я люблю тебя»».
Дженис вспоминает, что девочка ответила ей тем же и пообещала позвонить чуть позже. После окончания Стейси школы они сделали несколько фотографий и спросили девочку, хочет ли она полакомиться своим праздничным тортом, но Стейси отказалась, добавив «Не режьте его до моего возвращения завтра!» Когда исчезают любимые, члены семьи страдают невероятно, и их муки ухудшают неопределенность и неизвестность.
Они снова и снова проигрывают последний раз, когда видели близкого человека, думают, что они могли сказать, что нужно было сказать. Страдает ли родной человек? Может быть он ранен или в больнице? Кто-то удерживает его? Ждет ли спасения? Эксперты согласны, что загадочное исчезновение – это наиболее травмирующий психологический опыт, который может пережить человек, существуя в бесконечном подвешенном состоянии. Несмотря ни на что одна мама продолжает искать любимую дочь.
Для Дженис, если существует даже самый ничтожный шанс найти Стейси, Сьюзи и Шерилл, сдаваться она не станет. Дженис заверяет: «Если есть одна десятая, одна сотая процента шанса найти ее, я хочу этого, я хочу найти ее. Я хочу, чтобы она знала, как много она для нас значит».
Можно взглянуть в глаза мамы девочки, но так никогда и не понять, чем для нее были последние 2 десятилетия. На вопрос, есть ли что-то, что она хотела бы сказать Стейси в последний вечер, когда видела ее, Дженис отвечает: «Я бы хотела сказать ей, что в этот вечер я ее никуда не отпускаю, но это невозможно. Если бы я только знала то, что я знаю сейчас».
