По данным Национального института рака в США (National Cancer Institute), примерно четверть случаев онкологических заболеваний диагностируется у людей в возрасте 65–74 лет. После 50 лет риск развития большинства видов рака сильно возрастает.
В чем же причины такой ситуации? Почему с годами растет вероятность того, что у человека возникнет та или иная злокачественная опухоль?
Накопление мутаций
На самом деле, клетки, похожие на раковые, возникают в организме каждого человека регулярно, на протяжении всей жизни. Но иммунная система их вовремя обнаруживает и уничтожает.
Тем не менее, в ДНК клеток нашего организма постепенно накапливаются мутации. Это неизбежно. Некоторые «ошибки» происходят случайно. Многие из них провоцируются канцерогенами, такими как ультрафиолетовое излучение, вредные вещества в воздухе, воде, продуктах питания.
Чем дольше живет человек, тем больше мутаций накапливается в его ДНК. А значит, в организме появляется всё больше «неправильных» клеток. Некоторые из них успешно уклоняются от агрессии иммунной системы, выживают и дают начало злокачественной опухоли.
Помимо мутаций, в генах происходят и другие изменения. Например, метилирование ДНК. К определенным её участкам прикрепляются метильные группы, которые меняют активность генов. Метилирование может помешать активации важного гена, который предотвращает развитие рака. Это можно сравнить с дверной петлей (ген), на которой в течение долго времени копилась ржавчина (метильные группы), и в итоге из-за нее дверь перестала открываться.
Изменение свойств тканей
С возрастом происходят некоторые изменения в тканях, и они тоже способствуют развитию злокачественной опухоли:
- Хронические воспалительные процессы нередко предшествуют раку. Во время воспаления происходит повреждение тканей, и они должны восстанавливаться. Сбой в этих процессах приводит к бесконтрольному размножению клеток.
- Накопление свободных радикалов, способных повреждать ДНК.
- Увеличение количества жировой ткани. Она поддерживает хроническое воспаление и выделяет некоторые вещества, влияющие на рост клеток.
- Ослабление иммунной системы: она больше не может так же эффективно находить и уничтожать дефектные клетки.
Последствия для пациентов и врачей
В большинстве развитых стран увеличивается продолжительность жизни, население «стареет», как следствие, растет заболеваемость раком. Некоторые эксперты отмечают, что рост распространенности онкологических заболеваний в современном мире на 2/3 связан с увеличением доли пожилых людей, и только на 1/3 – с другими причинами.
Это означает рост нагрузки на онкологические клиники, увеличение потребности в современных препаратах.
У пожилых людей рак зачастую протекает на фоне других заболеваний: сахарного диабета, артериальной гипертонии, сердечной недостаточности, аритмий и пр. Это затрудняет лечение онкологических патологий, требует участия врачей смежных специальностей.
Бывает, что рак вполне можно лечить, но врач отказывает пациенту из-за возраста и сопутствующих проблем со здоровьем.
В Европейской клинике практикуется иной подход: мы беремся за лечение практически всегда. Нам помогает находить верные стратегии в сложных ситуациях междисциплинарный подход, у нас работают врачи с двойной специализацией, например, онкокардиологи.
Как снизить свои риски?
Время течет для всех одинаково. Возраст относится к факторам риска, на которые нельзя повлиять. Но вы можете придерживаться здорового образа жизни, чтобы как можно дольше поддерживать крепкое здоровье и хорошую физическую форму.
Каждый человек должен знать о своих рисках и о скрининговых исследованиях, которые ему необходимо проходить. Это помогает выявить рак на ранних стадиях и существенно повысить шансы на успешный исход лечения.
Мы написали для вас другие статьи о раке:
- Приводят ли негативные эмоции к раку?
- Помогают ли витамины в профилактике рака?
