В 55 году до н.э. римским наместником в провинции Сирия (современный Ближний Восток) был назначен Марк Лициний Красс, знаменитый тем, что присвоил себе лавры победителя Спартака. Во второй трети I века до н.э. интересы Рима, экспансия которого достигла берегов Евфрата, столкнулись с интересами Парфянского царства, расположенного на территориях нынешнего Ирака.
Красс прибыл в Сирию в 54 году до н.э. Хотя сенат и не наделил его полномочиями начинать полномасштабные боевые действия, консул самостоятельно решил предпринять грандиозный поход на Восток, в тайне мечтая повторить подвиги Александра Македонского.
Марк Красс довольно успешно разбил в нескольких стычках парфянские племена, но вместо того, чтобы захватить штурмом плохо охраняемые города – Вавилон и Селевкию, он отправился на зимние квартиры.
В марте 53 года до н.э. консул, численность войск которого составляла около 42 000 человек, объявил о начале «великого похода». Легаты предлагали Крассу двинуться в Парфию либо через горные перевалы Тавра (в таком случае более длинный путь компенсировался менее жаркой погодой и наличием источников воды), либо по караванному пути, ведущему из Междуречья в Малую Азию через Сирию.
Красс решил проложить к желанной победе, в которой он не сомневался самый короткий путь. Он перешёл Евфрат у селения Зевгмы (нынешний турецкий город Биреджик) и начал марш на восток по безжизненным пустыням. Римское войско, средняя ежедневная потребность которого в питьевой воде превышала 100 000 литров, с первых же километров марша стало страдать от жажды.
Красс всё дальше и дальше удалялся в безводные степи и пустыни, ведомый тщеславием и ненадёжными арабскими проводниками (есть все основания предполагать, что они были парфянскими шпионами). Римляне страдали от жары, что достигает в тех местах в апреле 35 градусов по Цельсию в тени, и от тяжести поклажи. Каждый легионер нёс кроме личных вещей, снаряжения, продовольствия, воды и вооружения ещё шанцевый инструмент и стройматериалы для лагеря.
В полдень 9 мая 53 года до н.э. римская разведка обнаружила передовые посты противника не далеко от города Карры (современный турецкий город Харран недалеко от сирийской границы).
Сначала по совету легата Гая Кассия Лонгина проконсул приказал растянуть свои силы, чтобы избежать обходов с тыла. Затем он велел растянувшейся армии выстроиться в боевой порядок: шесть легионов образовали каре, в центре разместился обоз, в голове колоны кавалерия.
Двигаясь таким образом, римляне вышли к реке Балисс. Легаты советовали Крассу закрепиться у источника воды, разбить здесь лагерь и уже потом выбрать наиболее подходящее место для сражения. Однако консул отклонил все разумные предложения и приказал двигаться вперёд. Ему не терпелось поскорее разгромить врага.
Тем временем парфяне, действовавшие мелкими отрядами, стали собираться воедино для решающей атаки. У парфянского полководца Сурены было около 10 000 человек, из них 9 000 лёгких всадников и конных лучников, а также 1000 катафрактиев (отборные тяжёлые кавалеристы, закованные в броню). Чтобы не привлекать внимание и ввести врага в заблуждение, парфяне скрывали свои доспехи под плащами.
Сурена выставил впереди конных лучников и лёгких всадников, которые быстрым натиском должны были нарушить римский строй, а затем тяжёлой кавалерии предстояло нанести главный сокрушительный удар.
Парфянская конница выстроилась напротив римского четырёхугольника. Раздался оглушительный рёв труб, грохот барабанов, послышались воинственные песнопения. Тут же тяжёлые парфянские всадники сбросили плащи. Отполированные доспехи ярко заблестели на солнце.
С воем и дикими криками вперёд понеслись конные парфянские лучники и лёгкие всадники. Этот удар отразила фланговая конница римлян и первые ряды легионов. Лучники осыпали римские ряды тучей стрел и стремительно понеслись обратно. Сурена бросил в атаку катафрактов.
Бронированные всадники и лошади со страшным звоном ударили по передним легионам, но те выдержали удар за счёт глубокого построения. После горячей рубки катафракты отступили. Вновь примчались конные лучники, пополнившие запасы стрел.
Парфяне стреляли из луков с близкого расстояния, пробивая римские доспехи. На этот раз парфянские лучники не отступали – в их тылу стояли сотни верблюдов, гружёные тюками со стрелами. Пока Красс организовывал отпор врагу, арабские контингенты, входившие в состав римской армии, поспешно дезертировали.
Противопоставить «скифской» тактике врага римский полководец практически ничего не мог. Число собственных лучников его армии не превышало 1500 человек. Римская конница не могла догнать парфянскую кавалерию, всё её попытки атаковать захлёбывались под ливнём стрел.
Красс, видя, что количество раненых и убитых легионеров возрастет ежеминутно, бросил против назойливых и неуступчивых конных стрелков 1000 отборных галльских всадников и 5600 пехотинцев. Публий Красс легко опрокинул парфян и начал их преследовать. Римский отряд скрылся за горизонтом.
Неожиданно у возвышенностей он был атакован со всех сторон Суреной и его тяжёлой кавалерией. Остатки галльской конницы и римской пехоты с раненым Публием едва пробились к одному из холмов. Парфяне окружили его и после кровавого штурма взяли приступом. Публий погиб (по другой версии он бросился на меч), из его отряда уцелели лишь 500 человек, попавших в плен. Консул пытался добраться к Публию всеми силами сразу, но парфяне не позволили легионам продвинуться далеко.
Марк Красс велел разбить лагерь, толком не зная, что же предпринять дальше. Парфянская армия обложила римлян со всех сторон. Сурена через гонцов «доставил» Крассу отрубленную голову сына, дал консулу ночь на оплакивание погибших и раздумье, предложив сдаться.
Ночью военный совет римских высших офицеров принял суровое, бесчеловечное, но единственно верное в данных условиях решение – оставить раненых и обоз, отступив под покровом темноты в направлении Карр.
Ночью 10 мая началось отступление римской армии. Парфяне прозевали отступления римлян, поэтому с ожесточением ворвались в их лагерь, зверски перебили раненых и больных (их оказалось около 4000 человек), разграбили обоз и бросились в погоню. С большим трудом легионы добрались до Карр.
По вине Марка Красса в крепости не оставили запасов продовольствия, оружия и снаряжения, не была готова крепость и к длительной осаде, местное население было враждебно настроено к римлянам. Консул окончательно утратил мужество, трезвый рассудок и прежние немногочисленные военные дарования.
Он решил продолжить отступление, взяв в проводники очередных арабов, что шпионили в пользу Сурены. На четвёртый день после битвы арабы завели римское войско в болото и скрылись. Почти тут же выяснилось, что все выходы из трясины перекрыты парфянской армией. По настоянию своих командиров Красс отправился на переговоры.
Парфяне убили консула-неудачника, отрубили ему голову и руки, отослав эти «трофеи» в подарок своему царю. Согласно легенде, царь Парфии велел залить в рот отрубленной голове Красса расплавленное золото, чтобы римский наместник насытил свою неуёмную жажду жёлтого металла.
Окружённые на болотах остатки шести римских легионов отдельными группами пытались пробиться. Лишь немногим это удалось, часть легионеров погибла, часть попала в плен. Чудом уцелевших римлян ловили и истребляли местные племена.
«Величайший поход» поход Красса за восточный берег Евфрата, изначально бывший опасной авантюрой, превратился, исключительно по вине консула, в трагедию. Только 6000 римлян сумели избежать гибели и позорного плена.
Римская армия, состоявшая из семи легионов, потеряла убитыми, ранеными, искалеченными, пропавшими без вести почти 20 000 человек. По парфянским источникам в плен было взято до 10 000 римлян, которых превратили в рабов-земледельцев или пастухов на местных оазисах.
Тяжелейшее поражение Марка Лициния Красса при Каррах нанесло серьёзный урон военно-политическому престижу и авторитету Римской республики. Римская экспансия на Ближнем востоке была остановлена на несколько десятилетий, и больше не выходила за восточные берега Евфрата.
Парфяне не воспользовались плодами своей блестящей победы, увязнув в очередной междоусобной борьбе. Сурену царь приказал умертвить, слишком велика стала популярность в народе этого полководца.
Все публикации цикла «Военные катастрофы Древнего Рима» можно прочесть ЗДЕСЬ:
Часть 1-я. Битва в Кавдинском ущелье
Часть 2-я. Действия римского флота в Первой пунической войне
Часть 3-я. Сражение у Тразименского озера
Часть 6-я. Битва в Тевтобургском лесу
Часть 7-я. Сражение при Абритте
Часть 8-я. Битва при Адрианополе
Часть 9-я. Война Рима против эпирского царя Пирра
Часть 10-я. Падение Западной Римской империи
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!