В 376 году во Фракию (территория нынешней Болгарии) начали переселяться племена вестготов (скифы и сарматы). С привычных мест обитаний их согнали кочевые племена гуннов (хунну), что вторглись в пределы Восточной Европы из-за Уральских гор.
Верховный вождь вестготов Атанарих выпросил разрешение у римского императора Флавия Юлия Валента II, правившего Восточной частью Римской империи, поселиться на южных берегах Дуная. В обмен вестготы обязались нести пограничную гарнизонную службу в пользу империи.
Часть вестготов действительно перешла к осёдлому образу жизни, приняла христианство, поступив на постоянную военную службу к императору. Однако большая часть кочевников, осевших во Фракии, всячески уклонялась от службы, промышляла разбоем и грабежами, не платила налоги, притесняла местное население.
Римские власти в свою очередь продавали хлеб вестготам по запредельно высоким ценам, разоряя их. Так же деспотично и бесцеремонно наместники вели себя при принудительных наборах на воинскую службу. Неудивительно, что скоро кочевники взбунтовались.
Чтобы привести вестготов в повиновение Валенту потребовалось применить силу. Осенью 377 года римляне разгромили вестготов при Маркианополе (район нынешней болгарской Варны).
Новый правитель вестготов – Фритигерн призвал на помощь племена остготов и аланов. Таким образом, объединённое войско готов, к которому примкнули и рабы, бросило открытый вызов Римской империи.
В это время император Валент ввёл на Востоке войну с персами. Ему пришлось срочно заключать мир и спешным маршем через Малую Азию двигаться в свои владения. Решающая битва римлян и кочевников состоялась 9 августа 378 года близ города Адрианополь (сегодня турецкий город Эдирне).
Утром римская армия оставила обоз у стен Адрианополя и выступила в сторону противника. Ей предстояло совершить утомительный марш длиною в 17 км на северо-восток по каменистой равнине под нещадно палящим солнцем.
Ко всему прочему, готы подожгли окрестные поля, чтобы затруднить переход и скрыть свои перемещения. Валент вёл своё войско почти семь часов по усиливающейся жаре. Около двух часов дня разведка сообщила, что впереди обнаружен стан противника.
Готы разместили свои повозки в форме круга, укрывшись за ними. Валент приказал перестраиваться своим солдатам в боевой порядок для атаки. В это время прибыли послы Фритигерна. Они предложили императору заведомо невыполнимые условия – отдать готам почти половину балканских территорий в обмен на мир.
Вождь готов намеренно выдвинул подобные требования, чтобы затянуть время переговорами. Он ждал подхода двух конных отрядов – готского под началом Алафея и аланского под командой Сафрака. Валент прервал переговоры. Он потребовал, чтобы готы прислали к нему на разговор самых знатных вождей, а не представителей знати. Кочевники пообещали исполнить эту просьбу, но специально медлили, чем вызвали гнев императора.
Тогда Валент решился на силовой вариант разрешения конфликта. Его армия выстроилась в две линии: в первой – конница, во второй – пехота. Правый фланг кавалерии оказался несколько выдвинутым вперёд, левый же и вовсе не успел ещё полностью занять исходный рубеж. В резерве у императора оставался отряд батавских пехотинцев (германские племена из низовьев Рейна).
Армия Валента имела до 22 000 пехотинцев и 2000-3000 всадников. У готов имелось около 30 000 боеспособных мужчин. В начале сражения Фритигерн располагал 10 000 пеших бойцов и 3000-5000 всадников. Ещё 13.000-15.000 конных союзников готов подоспели на поле боя в самый разгар сражения.
Битву начали иберийские лучники во главе с Бакурием и лёгкая пехота Кассиона. Эти римские подразделения оторвались от основных сил, преследуя кучку готов, быстро скрывшихся за повозками.
Когда иберы и воины Кассиона приблизились к готскому стану, их осыпали камнями и стрелами, обратив в бегство. Левое крыло римской пехоты поспешило на помощь и в какой-то момент почти ворвалось в лагерь противника.
Однако без поддержки собственной правофланговой конницы, практически бездействовавшей, этот порыв был сведён на нет мужественной обороной пехоты и лучников Фритигерна. Варвары отбили натиск врага и сами перешли в атаку. Римские легионы оказались зажаты со всех сторон.
В неимоверной тесноте и давке солдаты не могли применить мечи, копья, даже прикрыться щитом, в то время как готы умело орудовали секирами, осыпали врага ливнем стрел. Измотанные многокилометровым маршем, голодные и утомлённые жарой римляне не выдержали побоища и стали толпами отступать, образуя бреши в боевых порядках.
Римская конница, состоявшая в основном из галлов, франков и германцев, а также лёгкая кавалерия арабов были без труда опрокинуты всадниками-готами и вытеснены с поля боя.
Валент окончательно утратил контроль над своими войсками и одним из первых поспешил с гвардией к Адрианополю. Резерв римлян скрылся ещё раньше в том же направлении. Скоро следом за императором побежала и вся его армия.
Тогда же на поле битвы появились конники Алафея и Сафрака. Они сразу же ударили, спустившись с холмов широким фронтом, по флангам бегущих. Только два элитных легиона, состоявших из ветеранов продолжали сражаться до полного их истребления.
Очень быстро и повсеместно началась всеобщая паника и давка среди беспорядочно бегущих масс римлян. Они спешили к выходу из теснины, стремясь успеть вырваться из окружения. Лишь единицам это удалось, большинство пехотинцев было убито готами или затоптано лошадьми.
Варвары не брали пленных, уничтожая противников всех до одного. Погоня продолжалась до темноты. Римляне старались укрыться среди камней и оврагов, но готы легко находили их и истребляли.
Разгром римлян был полнейший, недаром современники сравнивали его последствия с поражением при Каннах. Армия Валента потеряла убитыми и пропавшими без вести 2/3 своей прежней численности, то есть около 15 000 человек. В числе убитых было 35 трибунов, легатов и префектов, а также почти весь двор императора.
Погиб и сам Валент. Тело его так и не было найдено среди погибших римлян. По одной из версий его смертельно ранили стрелой, по другой раненый император с телохранителями заперся в деревянной постройке (дом или сарай). Готы, не зная, что внутри находится римский правитель подожгли постройку. В пламени сгорел и Валент, и его воины.
Потери готов и их союзников не превысили 3000 человек. После победы над римлянами у Адрианополя готские племена стали практически полными хозяевами Балканского полуострова. Западная Римская империя была уже не в состоянии изгнать кочевников с восточных окраин некогда единого государства.
Новый император Восточной части империи – Феодосий с 379 по 382 гг. вёл войны с готами и принуждён был в итоге пойти на невыгодный для себя мир. По его условиям готы стали нести службу в Восточной Римской Империи и получать за это казённое содержание. При этом, кочевники подчинялись не римским наместникам, а своим вождям. Вестготы получили право селиться на постоянной основе во Фракии и Македонии, а остготы – в Паннонии (современная территория Венгрии).
се публикации цикла «Военные катастрофы Древнего Рима» можно прочесть ЗДЕСЬ:
Часть 1-я. Битва в Кавдинском ущелье
Часть 2-я. Действия римского флота в Первой пунической войне
Часть 3-я. Сражение у Тразименского озера
Часть 6-я. Битва в Тевтобургском лесу
Часть 7-я. Сражение при Абритте
Часть 8-я. Битва при Адрианополе
Часть 9-я. Война Рима против эпирского царя Пирра
Часть 10-я. Падение Западной Римской империи
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
