В марте 218 года до н.э. между Римом и Карфагеном началась вторая Пуническая война. Карфагенский полководец Ганнибал избрал тактику активных действий, завладев инициативой. Уже в апреле он с войском выступил из центральных провинций Иберии (современная Испания), а в ноябре того же года, миновав Альпы, достиг Северной Италии.
В середине ноября 218 года до н.э. у места слияния рек Пад (По) и Тицин (Тичино) Ганнибал разбил римские легионы консула Публия Корнелия Сципиона-старшего. Через месяц карфагенская армия разгромила ещё одно римское войско другого консула – Тиберия Семпрония Лонга, на этот раз у берегов реки Треббия.
Перезимовав в Северной Италии, Ганнибал двинулся на юг. Карфагенская армия покинула зимние квартиры ещё до наступления зимы, направившись на юг в провинцию Этрурию (современное побережье Западной Италии).
Ганнибал вновь всех удивил и перехитрил, избрав самый длинный и труднопроходимый путь от реки Пад. Для Рима появление врага в Средней Италии оказалось неприятной и пугающей неожиданностью.
На перехват направились легионы консула Гая Фламиния. Он пытался перекрыть дорогу карфагенянам, но Ганнибал обошёл его по окрестным болотам. Обманутый консул решил идти вслед за Ганнибалом, чтобы ударить ему в тыл.
Однако легаты и трибуны Фламиния советовали прежде соединиться с легионами Гнея Сервилия, что находился около Аримина, для совместных действий. Консул не послушался и продолжил преследование врага, разорявшего селения между Кортоной и Тразименским озером.
Ганнибал, вовремя обнаружил погоню и решил разделаться с врагом быстро, чтобы не оказаться между двух огней. Прошло немного времени, и карфагенский полководец устроил первоклассную засаду для легионов Гая Фламиния, что двигались по узкой извилистой дороге между северо-восточным берегом Тразименского озера и грядой холмов, расположенных напротив него.
В ночь на 22 июня 217 года до н.э. карфагенская армия численностью примерно в 40 000 человек покинула лагерь и скрытно начала занимать исходные засадные позиции вдоль самого узкого участка дороги. Удар в лоб в момент выхода римлян из ущелья должны были нанести копейщики, балеарские лучники и пращники – всего около 10 000 человек.
Карфагенская конница (до 10 000 всадников) имела задачу ударить в тыл врагу с правой стороны дороги и не дать ему отступить. Для поддержки всадников предназначались главные силы кельтов (около 10 000 человек). Остальные подразделения Ганнибала (4000 ливийских и 6000 иберийских тяжёлых пехотинцев) расположились на высотах, что дугообразно огибали берег озера.
На рассвете римские легионы покинули лагерь, что находился примерно в шести километрах от передовых постов карфагенян, выстроились в походную колонну и начали марш по дороге.
Острой необходимости начинать путь столь рано, да ещё в условиях густого тумана, без надлежащей разведки у Гая Фламиния не было. И, тем не менее, консул уверено повёл все свои наличные силы – около 31 000 римских легионеров и союзников-италиков прямо в уготовленную ему ловушку.
Легионы были атакованы внезапно и стремительно. С высот на римскую колонну обрушились разом галлы, ливийцы, мавры, кельты, за ними пошли тяжёлые пехотинцы. Тут же с фронта и с тыла ударили кавалерия и иберы с балеарскими пращниками.
Римляне толком ничего не видели в пелене густого тумана, колонна застопорилась в узкой теснине, представляя собой отличную мишень для стрел, камней и дротиков. Фламиний и его легаты запоздало пытались перестроить солдат фронтом к холмам и возвышенностям.
Карфагенская пехота практически сразу же врубилась в римские ряды и совершенно их нарушила. Между крутыми склонами, камнями и песчаным берегом завязалась хаотичная кровавая рубка.
Воины Ганнибала волнообразно накатывали сомкнутыми рядами сверху, не давая противнику опомниться. Очень скоро римляне оказались загнаны прямо к кромке воды. Когда в полную силу ударили конные нумидийцы и тяжёлые карфагенские кавалеристы, среди солдат Фламиния началась паника.
Легионеры и италийские пехотинцы бросались в воду, пытаясь спастись вплавь, но тонули под тяжестью доспехов или от вражеских стрел. Некоторые предпочитали сражаться до конца, другие поднимали руки и сдавались, третьи бросались на свои мечи, чтобы покончить жизнь самоубийством.
Окончательный разгром и полнейший хаос вызвал совместный удар ливийской отборной пехоты Магарбала и «Священной дружины», состоявшей из 1000 элитных карфагенских всадников. Разбитые и смешавшиеся в единую толпу легионы оказались в полном окружении.
Фламиний и его старшие офицеры окончательно утратили последние нити управления подчинёнными. Консул с телохранителями и уцелевшими своими воинами бился до конца, образовав вокруг себя последний организованный очаг сопротивления.
Карфагеняне и их союзники гибли во множестве, но продолжали наседать. Гай Фламиний пал от копья всадника из племени инсубров. Гибель консула стала для уцелевших его воинов сигналом ко всеобщему бегству. Римляне сумели прорвать окружение в нескольких местах и броситься нестройными массами в разные стороны. Их преследовали по пятам и нещадно истребляли.
Битва шла три часа. За это время были убиты, ранены, пропали без вести или утонули 15 000 римлян и их союзников. Ещё несколько сотен солдат Гая Фламиния оказались пленены. Тело самого консула так и не было найдено на поле боя.
Около 6000 легионеров и союзных им италийцев пытались скрыться в восточном направлении, но были окружены конницей противника. На следующий день римляне решили сдаться, причём, со своими штандартами и орлами, что считалось тягчайшим позором. Подобного до сих пор никогда не случалось в истории «вечного города».
Пленных италиков и прочих римских союзников карфагенский полководец на следующий день отпустил без выкупа. Сам Ганнибал потерял в общей сложности 1500 воинов, главным образом кельтов.
Поражение легионов у берегов Тразименского озера стало самым сокрушительным разгромом, который когда-либо приходилось терпеть Риму за всю свою предыдущую историю. Однако пройдёт совсем немного времени и «вечный город» познает ещё одну – самую страшную военную катастрофу, которая получит имя нарицательное – «Канны».
Все публикации цикла «Военные катастрофы Древнего Рима» можно прочесть ЗДЕСЬ:
Часть 1-я. Битва в Кавдинском ущелье
Часть 2-я. Действия римского флота в Первой пунической войне
Часть 3-я. Сражение у Тразименского озера
Часть 6-я. Битва в Тевтобургском лесу
Часть 7-я. Сражение при Абритте
Часть 8-я. Битва при Адрианополе
Часть 9-я. Война Рима против эпирского царя Пирра
Часть 10-я. Падение Западной Римской империи
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.