Дженнифер Энистон или Анджелина Джоли? Для многих выбор между этими двумя замечательными актрисами неочевиден. Для многих, но не для одного из пациентов, участвовавшего в клиническом испытании ученого Rodrigo Quian Quiroga из Калифорнийского технологического института в Пасадине. Согласно этому исследованию, отдельная клетка нашего мозга может отвечать за конкретную знаменитость. Как? Сейчас мы расскажем!
Смысл исследования
Несмотря на научный прогресс, вопросов о работе нашей коробочки остается, пожалуй, столько же, сколько и клеток ее составляющих. Например, остается неясным, как именно наш мозг извлекает информацию из изображения. Ученые по этому поводу делятся на два лагеря. Одни считают, что в процессе визуального восприятия участвует организованная система мириадов нейронов, которые обрабатывают отдельные частички информации и собирают их в понятные нам картинки.
На другом конце спектра находится мнение о том, что распознавание каждого объекта в мире это работа отдельных клеток. Посмеиваясь над этой теорией, нейробиолог Джером Леттвин даже ввел термин «бабушкины клетки», имея в виду, что в мозге человека есть определенный нейрон, ответственный за распознавание собственной бабушки.
Очень немногие специалисты верят, что "бабушкины нейроны" существуют. Однако это не помешало вышеупомянутому господину Rodrigo Quian Quiroga провести интереснейшее исследование по этой тематике.
Дизайн исследования
В этом эксперименте участвовали 8 пациентов, страдающих эпилепсией. Каждому из них в рамках лечения были имплантированы устройства для мониторинга активности клеток мозга. Ученый и его коллеги воспользовались этой возможностью, чтобы отслеживать возбуждение нейронов в ответ на внешние стимулы.
Таким стимулом была серия односекундных фотографий знаменитостей, животных и достопримечательностей. Данные, полученные во время таких сеансов, показали, насколько селективными могут быть нейроны в медиальной височной доле, расположенной глубоко внутри мозга. Например, нейрон одного пациента почти в одиночку реагировал на разные изображения Билла Клинтона!
Как вы могли догадаться, одиночный нейрон другого пациента отдал предпочтение Дженнифер Энистон и реагировал каждый раз при показе ее фотографий. Результаты этого исследования были впоследствии опубликованы в небезызвестном среди ученых журнале Nature.
Еще более интересно то, что впоследствии испытуемому показали фотографии актрисы рядом с Эйфелевой башней, а несколько позже - только изображения Эйфелевой башни. Нейрону Дженнифер Энистон потребовалось совсем немного времени, чтобы установить связь между двумя концепциями и начать активироваться при показе фотографий одной Эйфелевой башни. Эта интересная находка показывает, как нервная клетка адаптирует свои свойства, чтобы закодировать новую информацию.
Что это значит для науки?
Ученые, проводившие это клиническое испытание, конечно же, не утверждают, что в мозге испытуемого существует специальный нейрон, который реагирует только на изображения Дженнифер Энистон. Скорее всего, он активируется на ряд других элементов. Однако, на какие именно узнать довольно сложно, так как пациенту пришлось бы показать миллионы всевозможных фотографий.
Полученные данные скорее можно рассматривать как свидетельство того, что процессы, которые наш мозг использует для декодирования изображения, могут быть несколько проще, чем считалось ранее. А открытие нейронов, отвечающих за определенные концепции и ассоциации, является важной вехой для понимания того, как формируется и работает память. Это объяснило бы, почему воспоминание об одном конкретном человеке или месте может привести нас к воспоминанию многих других, ранее забытых вещей.
Также возможно, что эти "бабушкины клетки" ответственны за сложные аспекты визуальной обработки информации и позволяют целостно идентифицировать человека, а не просто его фигуру или другой отдельный параметр.
Читайте также:
🥽 Случайная находка: необычные комнаты в нашей лаборатории
🍷 Существует ли сыворотка правды? Узнайте какие вещества в нашем мире могут претендовать на свойства этой сыворотки
🥘 Что можно найти на праздничном столе у канадцев: традиционный рождественский пирог
Подписывайтесь на наш Инстаграм @mice.tomatoes там мы публикуем фотографии повседневной жизни ученых и рассказываем о личном опыте
