Еще при жизни Елизаветы Петровны ходили упорные слухи о ее тайном браке с графом Разумовским. Алексей Розум родился в семье малоземельного казака, но обладал красивым лицом, прекрасно пел, имел довольно острый ум. Эти качества оказались замечены полковником Вишневским, в чьи функции входил набор певчих для придворного хора. На красивого певца обратила внимание цесаревна Елизавета, воцарившаяся на российском престоле после переворота 1741 года.
Новая царица быстро дала своему фавориту графство, пожаловала генеральским чином. Она даже собиралась официально выйти замуж за графа Разумовского, но интересы внутренней политики оказались выше. Все же ходили слухи, что государыня тайно обвенчалась со своим возлюбленным и даже родила ему то ли 2, то ли 3 детей.
В 1772 году в Париже объявилась красивая девица, которая утверждала, что она княжна Владимирская. Однако особо приближенным лицам девушка сообщала другое — она княжна Тараканова и родная дочь Елизаветы Петровны. Для доказательства своих прав на престол России княжна предъявляла якобы духовную Елизаветы Петровны, где наследницей указывалась именно ее дочь Елизавета Тараканова. В то время на российском престоле устроилась под именем Екатерины 2 (позднее ее назовут Великой) Ангальт-Цербстская принцесса Софья Фредерика Аугуста. Она не имела вообще никаких прав на российский престол.
По приказу этой женщины законный император России ее супруг Петр 3 был убит. А другой законный император России Иван 6 томился в крепости после переворота совершенного Елизаветой Петровной. Появление хоть и незаконнорожденной, но внучки великого Петра было смерти подобно для узурпаторши российского престола.
К моменту появления во Франции княжны Таракановой произошел второй раздел Речи Посполитой. Литвинские (беларуские) магнаты Радзивиллы были глубоко уязвлены действиями России и стремились восстановить статус-кво. Они начали оказывать финансовое вспомоществование Таракановой, у нее нашлись и другие покровители.
В 1773 году вспыхнуло восстание Пугачева, который именовал себя Петром 3. Княжна Тараканова, перебравшись в Италию, начала распускать слухи о скорой поездке в Россию и совместным с Пугачевым восшествии на престол.
Екатерина 2 решила разобраться с самозванкой. Она отправила в Италию во главе флотилии кораблей своего фаворита графа Алексея Орлова-Чесменского, с целью доставить самозванку в Санкт-Петербург плененной. Орлов соблазнил княжну. Она согласилась посетить флагманский корабль, есть версия, что даже был устроен фарсовый обряд венчания на судне.
А затем последовал арест, допросы, Петропавловская крепость и смерть в камере от чахотки.
P.S. Была ли Елизавета Тараканова дочерью Елизаветы петровны? Автор статьи полагает, что нет, ведь она не привела никаких веских доказательств. Скорее всего это была авантюристка, желающая хорошо пожить за счет богатых покровителей.