Болгария – удивительная страна. Являясь союзником Рейха, она умудрялась избегать столкновения с советскими войсками и, по сути, просто отказывалась воевать против СССР. В самом государстве были сильны просоветские настроения, и коммунистические идеи получили большую поддержку в обществе.
Тем не менее, Болгарское царство являлось союзником Германии и принимало участие в оккупации Греции и Югославии, хотя официально войну этим странам не объявляло. Не была объявлена война и Советскому Союзу, но болгарские военные входили в состав конвоев транспорта немцев и румын в Чёрном море. Случались и боевые столкновения с советскими субмаринами и катерами, хотя их нельзя назвать массовыми.
Болгария была единственной страной, которая некоторое время находилась в состоянии войны одновременно с СССР и гитлеровской Германией. Советское руководство объявило войну болгарам 5 сентября, а те, в свою очередь, объявили войну Гитлеру. Такое положение продолжалось до 9 сентября 1944 года, когда в стране произошёл переворот и к власти пришло правительство Отечественного фронта, в котором доминировали коммунисты.
Гимлер долго вынашивал идею формирования болгарской дивизии СС, а переворот 9 сентября заставил его активизироваться в этом направлении. Началось формирование пехотного полка, который должен был стать основой для будущей дивизии. Критерии отбора были жёсткими. Не брали тех, кто сдавался в плен немцам, так как их считали морально не устойчивыми бойцами. Предпочтение было отдано бежавшим из страны после сентябрьского коммунистического переворота.
В итоге удалось найти всего около 550 добровольцев и 150 студентов, разделявших нацистскую идеологию. Их не хватало для формирования полноценной дивизии. Поэтому была создана бригада, которая таковой являлось лишь формально. Фактически, людей набиралось только на один полк. Сами они себя называли "противотанковым легионом". Командовал формированием полковник Иван Рогозаров.
В бригаде очень сильно хромала дисциплина. Военные часто устраивали пьянки и дебоши. Не редкими были случаи дезертирства. К немцам они относились неоднозначно. На фото выше болгарские солдаты (не легионеры СС) вполне мирно позируют вместе с немцем. Хотя многие считали Германию страной, втянувшей Болгарию в авантюру двух мировых войн, которые государству принесли одни страдания.
С наступлением Восточного фронта в апреле 1945 года бригада вот-вот должна была принять участие в боевых действиях. Но вступление в войну было отложено чрезвычайным происшествием. В соединении был раскрыт заговор во главе с Мичо Златковым. Затея стала известна руководству, к делу подключились немцы. На время следствия они попытались разоружить болгар, но те сначала категорически отказались. Тогда и состоялось первое боевое столкновение с гитлеровцами. В результате легионеры всё-же на время оружие сложили, следствие выявило виновных, и они были расстреляны перед строем. Но отправка бригады на фронт задержалась на месяц. Таким образом, болгарам было суждено воевать в последнюю неделю войны. Но боевой путь оказался для них очень сложным.
Бригада была включена в состав второго танкового корпуса СС. При обороне города Штоккерау в Австрии, легионерам удалось уничтожить 1 ИЛ-2, 14 танков и 2 САУ. В плен попали 30 красноармейцев, но вопреки приказу Рогозарова расстрелять пленных, поручик Хаджилалчев отказался это делать и был разжалован в рядовые.
Интересна судьба поручика Хаджилачева. Его рота оказывала сопротивление аж до 12 мая, понесла большие потери и была распущена. Большинство выживших смогли сдаться в плен американцам. Сам поручик вернулся в Болгарию, где был приговорён всего к 2 годам заключения, после чего вернулся к мирной жизни.
Этот случай характеризует высокий боевой дух, который был в бригаде. Из воспоминаний легионера Стояна Попьянокова: "Все понимали, что война скоро закончится и Германия в ней не победит, но мы ждали битвы с нетерпением. В конце концов, после стольких мытарств должны же мы были показать и немцам, и русским, как умеют воевать настоящие болгары!"
В городе Хорн бригада повторно вступила в боевое столкновение с немцами, которые уже договорились с Красной армией сдать эсэсовцев в обмен на свободный проход в зону ответственности американской армии. Но болгары не смогли взять город и ушли в лес. Командованием было принято решение прорываться на запад. Путь их был долгим и сложным, они умудрились сбить советский ПО-2, притвориться пленными и вступить в бой с группой мотоциклистов РККА (в этом бою погиб Рогозаров). В результате остаткам бригады удалось сдаться в плен американцам. Из 700 человек выжили менее 300.
***
Так за кого же воевали болгарские легионеры? Думается, что за себя. Причём речь идёт не о всём народе, а лишь о 700 военных, выбравших сторону оккупантов.
