Если во время прогулки вам встретится маленькое чудо — цветущая орхидея и вы протяните руку, чтобы ее сорвать, остановитесь и задумайтесь: может быть, этому цветку понадобилось около десяти лет, дабы пройти сложный путь от семени до первого цветения.
Один из лепестков этого оригинального цветка имеет форму туфельки, отсюда и название. Венерин башмачок привлекает насекомых сладковатым соком. Пытаясь полакомиться, насекомые падают в башмачок, а выбраться оттуда можно только через щель, где расположены тычинки и пестик. Тут-то и происходит опыление. В Крыму это редчайшее растение уже не раз считали исчезнувшим. Но проходит несколько лет — и кому-нибудь из ботаников удается вновь встретить башмачок.
Каждый цветок орхидеи дает десятки тысяч семян, но прорастают из них немногие, а до цветения доживают единицы. Мелкие семена с неразвитым зародышем, лишенные питательных запасов, неспособны прорастать без источника питания. Поэтому они должны сразу же вступить в симбиоз с некоторыми грибами, которые и будут снабжать развивающееся растение питательными веществами. От развития корешков и листьев до первого цветения орхидеи проходят годы, иногда до пятнадцати лет. А венерин башмачок зацветает только на восемнадцатом году!
