Для многих из нас познания о биографии Матильды Кшесинской ограничиваются её молодостью: блестящая карьера в театре, роман с наследником престола, жизнь в роскошном особняке. Однако после Октябрьской революции Кшесинская уехала во Францию — и прожила там ещё долгие десятилетия вплоть до 1971 года. Как сложилась жизнь знаменитой балерины в эмиграции?
В 1917 году Матильде Кшесинской исполнилось 45 лет. К этому моменту она успела обустроить для себя вполне привилегированную жизнь в России: будучи заслуженной артисткой Императорских театров, она выступала как приглашённая звезда во множестве балетных постановок, получала приличные гонорары и жила в роскошном особняке в центре Петербурга.
После недолгого романа с наследником престола (будущим императором Николаем II) у Кшесинской завязались отношения с его двоюродным дядей — великим князем Сергеем Михайловичем. Одновременно она стала встречаться с ещё одним членом императорской семьи: великим князем Андреем Владимировичем, двоюродным братом Николая II. В 1902 году Кшесинская родила сына, которого назвали Владимиром. Сергей Михайлович признал отцовство и дал мальчику своё отчество. Однако впоследствии Кшесинская писала в мемуарах, что настоящим отцом Вовы был Андрей Владимирович. Сергей Михайлович, по её словам, знал об этом, но простил её и принял ребёнка как своего.
После Февральской революции Кшесинская вместе с сыном уехала из охваченного беспорядками Петербурга в Кисловодск, где в тот момент находился Андрей Владимирович. По этому поводу она писала:
"В моей душе боролись чувство радости снова увидеть Андрея и чувство угрызения совести, что оставляю Сергея одного в столице, где он был в постоянной опасности. Кроме того, мне было тяжело увозить от него Вову, в котором он души не чаял".
С Сергеем Михайловичем Кшесинская больше не увиделась: через год — в июле 1918-го — великого князя вместе с ещё несколькими Романовыми расстреляли в Алапаевске.
Какое-то время после Октябрьской революции Кшесинская оставалась на юге России: в Кисловодске, затем в Анапе и Новороссийске. Однако когда стало понятно, что "переждать" власть большевиков не получится, Кшесинская вместе с Андреем Владимировичем, сыном Вовой и другими беженцами села на пароход до Венеции, навсегда покинув Россию.
Из Венеции они перебрались во французский городок Кап-д’Ай, где у Кшесинской была собственная вилла. Так началась их жизнь в эмиграции.
В 1921 году Матильда Кшесинская и Андрей Владимирович поженились — предварительно получив на это разрешение великого князя Кирилла Владимировича, эмигрировавшего в Канны и после казни многих членов императорской семьи считавшегося главой дома Романовых. Кирилл Владимирович не только дал своё согласие на заключение брака, но и даровал Кшесинской княжеский титул и фамилию Красинская (по семейному преданию, Кшесинские происходили от знаменитого благородного польского рода Красинских). В 1925 году Матильда Кшесинская (Красинская), католичка по рождению, приняла православие.
На своей вилле супруги стали часто принимать гостей: оставшихся членов императорской семьи, белоэмигрантов и старых приятелей Кшесинской по балетной труппе.
Первые несколько лет в эмиграции супруги жили на сбережения (в основном это были деньги от продажи драгоценностей, которые им удалось вывезти из России). Когда финансовые запасы стали иссякать, Кшесинская решила открыть собственную школу балета. Для этого вся семья перебралась в Париж, и в 1929 году балетная студия Кшесинской начала работу.
Дела пошли весьма успешно. Через пару лет школу Кшесинской посещало уже более ста учениц. Среди них, кстати, были две дочери знаменитого оперного певца Фёдора Шаляпина, который с 1922 года тоже жил в эмиграции.
В возрасте 63 лет Кшесинской довелось в последний раз выйти на сцену: её пригласили выступить на концерте в лондонском Королевском театре Ковент-Гарден. Исполненный ею "Русский танец" имел большой успех у английской публики: балерину вызывали на бис 18 раз. Так 63-летняя Матильда Кшесинская выглядела в день этого триумфального выступления:
Всю свою дальнейшую жизнь Кшесинская продолжала преподавать. Её балетная студия работала даже во время Второй мировой войны в оккупированном гитлеровскими войсками Париже — иначе, признавалась балерина, "жить было не на что".
В 1956 году умер её супруг. "С кончиною Андрея кончилась сказка, какой была моя жизнь", писала Кшесинская в мемуарах. Она осталась в своём парижском доме вдвоём с сыном, который работал коммивояжёром и торговал вином. Владимир Романов-Красинский прожил в доме матери до конца своих дней, не женился и не завёл детей.
Сама Матильда Кшесинская скончалась в 1971 году, когда ей было 99 лет. Сын пережил её на три года и умер в 1974 году.
