В жизни любого разрушителя сердец рано или поздно встречается женщина, сломить и подчинить которую не удается. Именно такая сильная и самодостаточная женщина встретилась Пабло Пикассо в 1943 году.
Франсуаза Жило - единственная подруга Пабло Пикассо, которая ушла от него сама. Когда они встретились, Франсуазе был 21 год, а Пикассо был на сорок лет старше.
Мать Франсуазы Мадлен Рено (1898—1985) была талантливой художницей. Отец Франсуазы Эмиль Жило (1889—1957) успешно занимался бизнесом, отличался авторитарным характером. Можно сказать, что сложные отношения с отцом, его суровость и грубость сформировали ее волевой характер, стали своеобразной школой выживания: он воспитывал ее как мальчика; заставлял писать правой рукой, тогда как она была левшой; кидал ее в открытое море, хотя она боялась воды...
"К восьми годам я не боялась ничего; надо сказать, моя натура переменилась настолько, что я сама искала трудностей и опасностей"- пишет Франсуаза Жило.
Рисунку девочку начала обучать ее мама. В возрасте десяти лет она поступила в художественную школу, а в семнадцать - устроила свою первую мастерскую на чердаке бабушкиного дома.
В феврале 1943 года Франсуаза Жило знакомится с Пикассо... Франсуаза с подругой сидели в кафе. За соседним столиком сидел Пикассо с друзьями и со своей подругой Дорой Маар. Увидев двух привлекательных девушек, он подсел к ним. Они его, конечно, узнали, и он, конечно, пригласил их в свою мастерскую… Так, начинались почти все романы Пабло Пикассо.
Некоторое время Франсуаза позировала художнику и брала у него уроки. Девушка была непокорна, ценила свою свободу и независимость. Но и Пикассо знал толк не только в женской красоте, но и в том, как ее приручить.
"Если хочешь сохранить глянец на крыльях бабочки, не касайся их. Нельзя злоупотреблять тем, что должно принести свет в мою и твою жизнь. Наши отношения представляются мне открывшимся окном. Я хочу, чтобы оно оставалось открытым".
Услышав эти слова, Франсуаза впервые почувствовала нечто большее, чем просто интерес к великому художнику. Так, спустя полгода после знакомства их отношения переросли в роман.
В 1946 году Пикассо создал серию ее портретов. В каждом человеке он находил сходство с каким-то животным, но ее, Франсуазу, видел как некое растение, так и рисовал ее. Захотел нарисовать в полный рост – и нарисовал: голова, и грудь на тонком стебле – "Женщина-цветок" - ода женственности и нежности.
Они переехали на Юг Франции, где поселились в доме бывшей подруги художника. Отношения были наполнены противоречивыми чувствами. Пикассо бывал то нежен, то груб, то гордился ею перед своими друзьями, то срывал на ней зло и упрекал, что она просто не умеет любить. Ставил в пример своих бывших подруг, которые безропотно его любили, были покорны, растворялись в нем полностью и жили лишь его интересами. Что может быть ужаснее? И Франсуаза, не выдержав, сделала попытку сбежать, но Пикассо ее догнал и вернул. Они помирились. Пикассо решил, что ей нужен ребенок, чтобы она почувствовала себя женщиной.
В 1947 году Франсуаза родила Клода, а в 1949-м – Палому. Изменило ли это что-нибудь? Нет. Только прибавило забот, но противоречия не исчезли.
Франсуаза понимала, что ее собственное творчество уже давно перестало развиваться, ведь она слишком много сил и времени тратила на ведение всех дел Пикассо, в то время как он ни в чем себе не отказывал: не забывал своих старых подруг, и то и дело находил себе новых. Франсуаза была совершенно измучена и истощена. Бывало, она просто целыми днями сидела и плакала. Пикассо рисовал ее и говорил: "Сегодня у тебя чудесное лицо, очень серьезное".
В 1953 году, бросив Пикассо, она уехала с детьми в Париж. Франсуаза начала свою самостоятельную жизнь в искусстве. Она постепенно освобождалась от влияния Пикассо и в творчестве, и в жизни. Заводила новые знакомства в мире искусства. В 1955 году она вновь вышла замуж. Ее новым избранником стал художник Люк Саймон, она даже подарила ему дочь Аурелию. Но их брак долго не продлился, и в 1962 году они развелись.
На первое место для нее встает работа, работа и еще раз работа. Параллельно с написанием картин она создает книгу "Моя жизнь с Пикассо". Книга была издана в Америке и имела большую популярность. Пикассо был взбешен: он прекратил всякое общение с Франсуазой и даже с детьми.
"Пабло сжег все мосты, соединявшие меня с нашим общим прошлым. Но, поступив так, он вынудил меня найти себя и таким образом выжить. За это я всегда буду ему благодарна",- так заканчивается книга Франсуазы Жило.
Тем временем галерея Тейт в Лондоне предоставила ей персональную мастерскую в районе Челси…
В 1970 году Франсуаза знакомится с американским микробиологом Йонасом Салком, который создал вакцину против полиомиелита. Эти отношения уже не были похожи на предыдущие и подарили ей счастливую семейную жизнь…