Привычные нам крокодилы - злобные создания, затаившиеся в воде и готовые в любую секунду вонзиться острыми зубами в тело жертвы. Действительно, сейчас все крокодилы - хищники. Но давным-давно многие из них жили на суше и питались растительной пищей.
Ученые проанализировали 146 окаменелых зубов, принадлежавших 16 предкам современных крокодилов. Они тщательно осматривали древние зубы. Если те имеют множество щелей, уголков, увеличивающих плоскость жевательной поверхности, то велика вероятность того, что животное питалось растительной пищей. Наоборот, клыки с 2 поверхностями (как кинжалы) говорят, что зверь предпочитал мясо. На зубах вымерших родственников крокодилов исследователи насчитали около 20 поверхностей.
Один из пра-крокодилов, причисляемый к травоядным - Simosuchus (Симозух). Он селился рядом с водой, хотя жил на суше. Такое местообитание не случайно - предполагается, что предок крокодила питался водорослями, подобно морской игуане (у них сходные зубы).
Почему крокодилы-вегетарианцы исчезли?
Исчезновение растительноядных предков крокодилов произошло около 65-66 млн лет назад - во время последнего массового вымирания. В это время исчезло большое количество средних и крупных сухопутных животных (включая и наших крокодилов). Все существующие сейчас виды обитают в воде - в реках, озерах или морях. Кроме того, вымирание коснулось и растений, потому количество пищи для крокодилов-вегетарианцев сократилось.
Затем начался расцвет птиц и млекопитающих, которые заняли пустующие экологические ниши. А потому миру не потребовались сухопутные растительноядные крокодилы.
Все же отголоски предков встречаются в современных крокодилах - некоторые из них не прочь заесть мясо фруктами. Так, миссисипские аллигаторы на протяжении нескольких месяцев питались практически только растительной и пищей - никаких негативных последствий это не повлекло.
Спасибо, что прочитали статью до конца! Жмите "нравится" и подписывайтесь на канал, если хотите видеть больше интересного из мира природы!
Не забудьте прочитать:
Динозавр из Великобритании, найденный в 2019 году
А все ли кукушки подбрасывают яйца?
Сардинская пищуха: недо-заяц, которого истребили