Иногда палеонтологи находят такое, что заставляет их сначала сходить в вытрезвитель, а потом уже приступить к исследованию новой находки. Особенно часто это случается, когда исследуют фауну кембрия-эдиакара.
В 2017 году совместная англо-германо-китайская экспедиция обнаружила в провинции Шаньси, видимо, результат затяжного запоя у матушки природы. Это нечто напоминало собой картошку длиной 1,3 мм с огромной пастью, было покрыто складками, а на теле было четыре небольших конуса. Данному чудику учёные дали название саккорит, что в переводе означает "складчатый мешок".
Отличительной особенностью саккорита был широкий круглый рот с несколькими рядами бугорков, заменяющих собой зубы. На него приходилось около половины тела. Рядом с ротовым отверстием обнаружен ряд морщинок, свидетельствующих о наличие гибкой и прочной кутикулы. На теле организма расположено восемь непонятных усечённых конусов, которые автор описания Цзянь Хан интерпретировал как прототипы жаберных щелей или фарингеальных щелей. Также на теле находятся два набора странных отверстий - на спине и около рта. Причём, если спинные отверстия были необходимы для выделения крепительной слизи, поры около рта могли служить для выведения... половых клеток. М-да, эротичненько.
Но что ещё более удивительно, так это отсутствие у саккорита... попы. Причём не только привычной нам мадам сижу, но и вообще каких-либо признаков заднего прохода. Видимо, у саккорита непереваренные остатки пищи выходили через ротовое отверстие или конусы. Однако интересно, что заднего прохода нет и у некоторых других животных - офиур, брахиопод и ресничных червей. В таком случае, анус саккорита мог быть вторично редуцированным, или же его отсутствие указывает на примитивность данного организма, что неудивительно. Саккорит вместе с двумя другими очень необычными группами - ветуликолиями и ветуликостидами - формирует общую кладу.
Что интересно, внешне саккорит отдалённо напоминает таких животных, как асцидии. Асцидии - это необычные животные, относящиеся к типу хордовых. Они являются единственными членами группы туникатов - особых животных, которые первое время, на личиночной стадии, ведут активный образ жизни, но с возрастом переходят на прикреплённый образ жизни. Подробнее об асцидиях и причинах их интереса для науки можно почитать у моего коллеги, Игоря Края: тут и тут.
Если вам лень переходить, то вот вам информация вкратце: асцидии являются довольно прогрессивными (в сравнении с бесчерепными) хордовыми. Их личинки имеют мозг, органы чувств, но потом они выростают, переходят на прикреплённый образ жизни и вся прогрессивность уходит в никуда. Что интересно, обнаружить предков асцидий пока не удалось... Однако известны туникаты из кембрия и более древних эпох. Так, аузия, ярнемия и бурикия известны из эдиакара, однако они были уже полностью сформированными туникатами с прикреплённым образом жизни. Однако некоторые примитивные или боковые ветви развития туникат могли вести активный образ жизни. И на роль таких вот форм подходят... саккориты и ветуликолии! И те, и другие имели в своём составе кутикулу, а у ветуликолий обнаружены также следы нотохорды.
Саккорит был придонным животным, питавшимся остатками органики в илу. После смерти их остатки погружались в субстрат, где хорошо сохранялись ввиду малого содержания кислорода, что мешало разложению. По экологической нише саккорит напоминал живших в то же время трилобитов (см. Кто такие трилобиты и почему они вымерли).
Его гибкая, но почная кутикула позволяла просачиваться через грунт, а набор пор на спине мог позволять прикрепляться к камням или другим твёрдым объектам. Во время кормления вода и ил попадали через рот в пищеварительную систему и выходили через поры или конусы.
К слову, из-за необычной внешности саккорита он стал героем фотошоп-битвы с участием... Дональда Трампа.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу!
