Данная статья является продолжением цикла статей об эпохе Екатерины II. Предыдущую статью цикла, посвященную отношениям России с европейскими странами при Екатерине II, можно найти и почитать здесь.
Россия, по итогам правления Екатерины II, прочно закрепила за собой статус Великой Державы. Границы империи расширились практически во всех направлениях. Вопреки расхожему мнению, Екатерины II не только не продавала Аляску (это сделал Александр II в 1867 г.), но наоборот – начала колонизацию Аляски и Алеутских островов.
Однако, нельзя забывать и о том, что практически каждая победа императрицы несла не только благо для страны, но и ряд новых проблем. Так, например, разделы Речи Посполитой не только обострили национальный вопрос в Российской империи, но и гораздо больше усилили потенциальных и реальных будущих внешнеполитических противников страны - Австрию и Пруссию. Сама же Россия в целом получила гораздо меньше пользы для себя от этих разделов, чем уже упомянутые Пруссия и Австрия.
Стоит ли говорить о том, что внешняя политика Екатерины II практически ни в чем не соответствовала пропагандируемым императрицей на словах идеалам эпохи Просвещения? Этого не было в международных отношениях России точно также, как не было и во внутренней политике императрицы.
В этой связи совсем не удивителен тот факт, что преемник Екатерины II Павел I практически сразу, как взошел на престол, полностью пересмотрел все основополагающие принципы внешней политики своей предшественницы и, фактически, отказался от екатерининского внешнеполитического курса. Интересно отметить, что екатерининские методы критиковались и в правительстве Николая I как не соответствующие принципам прямоты и чести.
В следующей статье рассмотрим общие итоги правления Екатерины II.