Задал на Quora вопросы иностранцам, как они понимают смысл некоторых русских пословиц. Оказалось, не так плохо за рубежом разбираются в русской специфике.
Джоанна Кей, «На воре и шапка горит»
Это выражение пришло из анекдота. Кто-то в толпе закричал, что шляпа вора загорелась. Вот тут же стал ее проверять и все узнали, кто именно совершил кражу
Смысл пословицы в том, что виновные непреднамеренно выдают себя своими жестами, выражениями или поведением.
Алекс Блэк, лингвист. «А дело бывало - и коза волка съедала»
Буквальное значение пословицы: «Был день, когда козел съел волка». Мы прекрасно понимаем, что козы не могут есть волков.
Пословица говорит нам, что, конечно, в мире иногда происходят невероятные вещи, но вы не должны воспринимать это как истину. Исключения из правил бывают, но на то они и исключение.
Хотя второе значение пословицы полно оптимизма. А именно: вы способны на невероятные вещи, когда действительно хотите достичь цели. Даже несмотря на то, что вы можете быть маленьким и слабым.
Себастьян Скальски, экономист, Польша. «Если у тебя нет бумаги, ты как мусор»
(обратите внимание, какой перевод нашего выражения прижился на Западе. Все потому, что сложно зарифмовать ее на английском)
Русский оригинал звучит как «Без бумажки ты - букашка», но это не пословица. Это строчка из сатирической песни, написанной в 1931 году советским поэтом Василием Лебедевым-Кумачем.
Выражение звучит саркастично. Для этого и используется - для насмешки над бюрократией и негибкостью государственного аппарата. Бюрократы не видят всех сложностей жизни обычного человека и требуют от него бумажного подтверждения буквально на все.
Ирина Нола, США «Аз пью и квас, а увижу пиво - не пройду мимо»
Это древнерусская, а не современная пословица. В России ее многие и не знают. Я сомневаюсь, что даже 3 из 10 россиян поймут, в чем тут смысл.
Квас - безалкогольный напиток, в пиве есть алкоголь. И от алкоголя вы не откажетесь. В целом это означает, что человеку всегда мало и он обязательно хочет все больше и больше. И не готов довольствоваться тем, что имеет.