В философии рефлексия означает форму мыслительной деятельности, цель которой – анализ собственных поступков, основ культуры, творчества, знаний, духовных представлений. Этот философский метод играет значимую роль в самопознании. Он позволяет рассматривать инструменты познания, акты, через которые человек воспринимает, изучает или трактует какие-либо явления. То есть происходит расщепление сознания. Одна его часть анализирует феномен, а вторая исследует первую.
Впервые проблематику рефлексии затронул Сократ. Он утверждал, что самопознание – важнейшая задача человека. По его мнению, предметом знания может выступать только то, что уже освоено. А рефлексия и есть наиболее подвластный человеческой душе инструмент. К ней обращались Платон, Аристотель, Фома Аквинский, Декарт, Локк. Кант выделял две рефлексии: логическую, трансцендентную. Гегель – полагающую, внешнюю, определяющую.
Многие теории и концепции называют рефлексию наиболее значимой особенностью сознания. Обладающие ею могут считаться сознательными существами. Против этого высказывались сторонники интенциональности. По их мнению, важна способность концентрироваться на каком-либо предмете. Они считали, что рефлексия присуща только развитым формам сознания.
Используя данный метод, человек может формировать новые ценности, основываясь на имеющихся знаниях, чувственном опыте, критической оценке.