Причины аутизма, судя по всему, являются разными в каждом отдельном случае, чаще всего это сочетание генетических причин и факторов в окружающей среде. Вариации в более чем 200 генах, предположительно, могут стать причиной аутизма. К факторам окружающей среды, которые повышают вероятность аутизма относятся возраст отца и возраст матери, а также ряд факторов, которые воздействуют на плод во время беременности – диабет у матери, прием некоторых лекарственных препаратов во время беременности, инфекционные заболевания во время беременности, контакт будущей матери с некоторыми пестицидами и так далее. Данных о том, что алкоголизм и наркомания являются причинами аутизма нет.
Ученые, занимающиеся генетикой, всерьез озадачены поиском гена, отвечающего за аутизм. При этом, параллельно они находят сопутствующие факторы, так или иначе обуславливающие данное отклонение. Однако на сегодняшний день окончательно не установлено, какие из них имеют принципиальное значение, а какие – второстепенное.
Наука доподлинно знает об этом дефекте развития совсем немного. Во-первых, аутизм незаразен и проявляется как врожденное свойство личности. Во-вторых, дети с отклонениями появляются как в семьях, генетически предрасположенных, так и в абсолютно здоровых, не имевших аутистов в предыдущих поколениях. В-третьих, количество людей с этим недугом неуклонно растет, что порождает слухи об «эпидемии аутизма». Статистика свидетельствует, что только за последние 10 лет число новорожденных с аутизмом выросло в 10 раз.
