Крах парагвайской армии
К концу декабря 1868 года война Тройственного альянса достигла своей кульминации. Потеряв Умайту, президент Парагвая Франсиско Солано Лопес выстроил новую оборонительную линию вдоль русла ручья Пикисири. Командующий союзной армией маршал Луиш Алвис ди Лима и Силва, маркиз Кашиас, не решился на её фронтальный штурм. Бразильский полководец провел двадцатитысячный контингент через непроходимые топи Гран-Чако, выйдя в глубокий тыл парагвайцам. После неудачных для гуарани боев при Итороро и Аваи, 21 декабря имперские войска атаковали вражеский штаб на высотах Ломас-Валентинас (Ита-Ивате). Поскольку гуарани успели укрепить это направление, штурм обернулся мясорубкой. Бразильцы лишились более чем четырех тысяч солдат убитыми и ранеными. Обороняющаяся армия потеряла вдвое больше и сократилась до горстки истощенных бойцов, а береговая артиллерийская батарея Ангостура оказалась полностью отрезана от основных сил.
Утром 22 декабря осознавший катастрофическую нехватку резервов Кашиас — официальные данные о потерях, судя по всему, не в полной мере отражали состояние бразильской армии — отправил официальную депешу командующему аргентинским контингентом генералу Хуану Андресу Желли-и-Обесу. Отношения между военачальниками были натянутыми, поскольку Кашиас чрезвычайно не хотел делиться лаврами. Маркиз просил немедленно перебросить из резервного лагеря Пальмас девять тысяч свежих аргентинских солдат и восемьсот уругвайских пехотинцев, а также Парагвайский легион, до сих пор не имевший возможности хоть как-то отметиться в реальных боях.
Невзирая на трения, аргентинцы пришли на выручку выдохшемуся союзнику.
***
В парагвайском лагере
Ситуация в Ита-Ивате напоминала филиал преисподней; впрочем, для истощенной парагвайской армии это становилось привычным состоянием. Находившийся при штабе американский дипломат Мартин Макмагон (чья открытая симпатия к Лопесу до сих пор вызывает ожесточенные споры среди историков) с содроганием описывал:
«Состояние дел в лагере... было плачевным. Не было средств для ухода за ранеными в таком количестве, не хватало людей, чтобы вынести их с поля боя или похоронить мертвых. Множество детей, почти незамеченных, были... тяжело ранены и молча ждали смерти. ... Случайные пули время от времени щепили деревянные части строений, а жуткий павлин, сидевший на коньке крыши, оглашал ночь своими криками каждый раз, когда выстрел пролетал достаточно близко».
У парагвайцев после падения Умайты прошла волна повышений, в результате чего многие офицеры занимали посты, совершенно не соответствовавшие ни их опыту, ни способностям. И если на северных участках Пикисири это не имело большого значения, то на юге быстро привело к краху оставшихся парагвайских сил. Штурм 22 декабря, начавшийся как отвлекающий маневр, привел к прорыву парагвайской линии обороны, и Ангостура оказалась изолированной. Гуарани потеряли семьсот человек и тридцать одно орудие.
Ситуация для Парагвая превратилась из скверной в безнадежную.
С 23 по 25 декабря по еще не перерезанным союзниками тропам к осажденным пробились последние резервы из гарнизонов Серро-Леон, Каапуку и Ипоа. Из 1600 прибывших кавалеристов, инвалидов и подростков удалось сформировать четыре весьма слабых батальона. Учитывая нехватку оружия, эти подкрепления вряд ли могли что-то изменить.
Номинальным комендантом форта Ангостура был свежеиспеченный полковник Лукас Каррильо, но он ничего сам не решал. Фактически войсками здесь командовал британский инженер на парагвайской службе полковник Джордж Томпсон.
Накануне падения Ита-Ивате маршал велел Томпсону получить все необходимые припасы у генерала Рескина. Однако тот выдал полковнику лишь трехдневный запас говядины и около двенадцати небольших мешков кукурузы. В тот момент гарнизон двух батарей состоял из трех старших офицеров, 50 офицеров и 684 рядовых, из которых 320 были артиллеристами. Что касается боеприпасов, то имелось лишь по 90 выстрелов на орудие. После того как были взяты траншеи Пикисири, к гарнизону добавились 3 старших офицера, 61 офицер и 685 солдат, в большинстве — потерявшие оружие подростки. Кроме них, в Ангостуру был эвакуирован 421 тяжелораненый (из них 13 офицеров), которых пришлось разместить в солдатских казармах, и около 500 женщин; так что всего на попечении полковника находились 2400 едоков вместо семи сотен. Рационы пришлось уменьшить вчетверо.
В ночь на 24 декабря Томпсон организовал дерзкую вылазку на территорию Гран-Чако. Отряд успешно разграбил брошенный имперский лагерь, захватив 27 мулов и 120 ящиков элитного кларета из личных запасов капитана бразильского броненосца «Brasil» (измученные гуарани немедленно напились красным вином до потери сознания). Спустя двое суток, 26 декабря, 550 спешенных парагвайских кавалеристов под прикрытием отвлекающей атаки отбили у неприятеля 248 голов крупного рогатого скота. Свежий мясной рацион существенно подкрепил силы осажденного гарнизона.
25 декабря в 06:00 утра сорок шесть крупнокалиберных орудий коалиции открыли шквальный огонь по парагвайским редутам (стена тропического ливня лишь слегка сбила темп канонады, совершенно не повлияв на ее разрушительную мощь). Под прикрытием артиллерии бразильская пехота предприняла локальную атаку на правом фланге, отбив несколько брошенных пушек ценой потери убитыми и ранеными трехсот солдат.
Аргентинские офицеры в это время буквально сгорали от ярости. Командир 4-го линейного батальона полковник Флоренсио Ромеро в резких тонах высказал свое возмущение подполковнику Хосе Игнасио Гармендии — аргентинцев категорически не устраивала роль зрителей. Офицеры доложили генералу Игнасио Ривасу, тот направился к Желли-и-Обесу, и в итоге маркиз Кашиас нехотя выделил аргентинским частям передовые позиции для грядущего решающего штурма.
**
Последний бой
На рассвете 27 декабря в 06:00 грохот барабанов возвестил о начале генерального наступления. Шестнадцать тысяч солдат коалиции ударили одновременно с трех направлений. Аргентинская инфантерия с ходу форсировала ручей Пикисири и обрушилась на первую линию обороны противника. Авангардные батальоны «Кордова» (под началом полковника Агустина Ольмедо) и «1-й Санта-Фе» (подполковника Энрике Спики) ворвались в полуразрушенные траншеи.
Закипел рукопашный бой. Парагвайцы дрались фанатично, заставив наступающие подразделения увязнуть. Начальник штаба первого аргентинского корпуса полковник Гордильо получил тяжелое ранение, а роты капитана Максимо Ибаньеса и лейтенанта Авельянеды оказались в огневом мешке. Командир 5-го линейного батальона полковник Николас Левалье, получивший от полковника Луиса Марии Кампоса приказ об отходе, демонстративно отказался поворачиваться спиной к врагу. Аргентинцы отступали медленным шагом под бой барабанов, методично отстреливаясь прямо в лица наседающих гуарани.
В соседнем секторе пуля настигла полковника Флоренсио Ромеро. Истекающий кровью командир 4-го батальона нашел в себе силы подняться, шагнул в строй, хладнокровно попросил майора Фернандеса принять командование и замертво рухнул в развороченную снарядами грязь (после таких потерь пленных больше не брали).
Флот
Союзная эскадра под командованием бразильского адмирала Инасиу подвергла береговую батарею Ангостуры бомбардировке, впрочем, без особого результата.
Американские морские офицеры с канонерки Wasp язвительно отмечали, что флот США стер бы подобный глинобитный форт в порошок за полчаса правильного сосредоточенного огня. 28 декабря к укреплениям подошел бразильский монитор с белым флагом, передав требование о сдаче и неопровержимые доказательства падения штаба в Ита-Ивате.
Захват Ломас-Валентинас делал дальнейшее сопротивление форта Ангостура бессмысленным.
Капитуляция Ангостуры
Располагая мизерным боезапасом и восемью сотнями способных держать оружие солдат против двадцатитысячной группировки, Томпсон и Каррильо пошли на беспрецедентный для парагвайской армии шаг — устроили всеобщий опрос среди личного состава. Гарнизон единогласно выбрал жизнь (против капитуляции высказался лишь один лейтенант), видимо, сказалось отсутствие жесткого прессинга маршала Лопеса и угрозы немедленного расстрела.
В полдень 30 декабря над брустверами Ангостуры взвились белые флаги. Войска коалиции гарантировали парагвайцам сохранение в плену жизни и званий, а офицерам - право ношения холодного оружия.
Кампания Пикисири подошла к финалу. Официальные потери коалиции (которые многие современники считали сильно заниженными) в недельных боях при Ломас-Валентинас таковы: бразильская империя недосчиталась 382 человек убитых и 2461 раненых, аргентинский контингент потерял 64 солдата убитыми и 283 искалеченными. Уругвайцы отчитались о 80 выбывших из строя. Более шести тысяч защитников остались лежать на склонах Ломас-Валентинас, около тысячи истощенных парагвайских военных попали в плен.
Командованию Альянса война казалась блестяще завершенной. Победители торжествовали. Единственное, что омрачало их праздник – отсутствие среди трофеев головы маршала Лопеса...
Telegram: https://t.me/CasusBelliZen.
Casus Belli в VK: https://vk.com/public218873762
Casus Belli в IG: https://www.instagram.com/casus_belli_dzen/
Casus Belli в FB: https://www.facebook.com/profile.php?id=100020495471957
Делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам понравилась. Не
забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового
материала.