К августу 1868 года Парагвайская война перешла в фазу мучительной агонии режима Франсиско Солано Лопеса, которая, тем не менее, затянулась на полтора года. Падение Умайты, считавшейся неприступным «Гибралтаром Южной Америки», надломило оборонительную стратегию парагвайцев, но не уничтожило их волю к сопротивлению. Командующий союзными силами маркиз Кашиас обладал колоссальным превосходством в живой силе, ресурсах и огневой мощи, однако его медлительность в сочетании с фанатичной решимостью Лопеса превратили марш на север в кровавую вязкую драму.
Прыжок через Якаре
К весне 1868 г. союзная армия насчитывала около 38 000 человек против 15 000 у противника. Боевой дух, подпитываемый недавними успехами, был весьма высок. В этот момент склонный к чрезмерной осторожности Кашиас внезапно проявил решительность, когда решил проверить слухи о внутренних неурядицах в лагере противника.
В 7:00 утра 26 августа 1868 года три кавалерийские бригады под командованием генерала Андраде Невеса форсировали реку Якаре. Парагвайский заслон состоял всего из 300 всадников. В ходе скоротечной, но ожесточенной рубки бразильцы разгромили противника, убив 45 солдат и захватив 126 лошадей. Этот успех позволил союзникам закрепиться на подступах к реке Тебикуари.
Спустя двое суток, 28 августа, имперские части штурмовали парагвайский редут на южном берегу Тебикуари. Полевое укрепление было защищено плотным абатисом — заграждением из заостренных сучьев и поваленных деревьев. Поначалу бразильская пехота завязла в этих «волчьих ямах» XIX века, однако массированный ружейный огонь позволил пробить брешь в линии обороны. Расстреляв скудный боезапас, солдаты Лопеса встретили нападавших в штыки. Завязалась кровавая рукопашная схватка, в дело пошли копья и палаши. В этой резне Андраде Невес потерял 21 человека убитыми и 132 ранеными, в то время как парагвайцы оставили на поле боя 170 трупов; еще 81 человек попал в плен.
Поле смерти
1 сентября 1868 года союзные войска без боя заняли Сан-Фернандо. Маршал Лопес заблаговременно отвел основные силы, оставив после себя дымящиеся руины. Осталось и еще кое-что: огромные рвы, заполненные сотнями тел казненных «предателей». Бразильский офицер Дионизиу Серкейра оставил документальное описание увиденного.
«Какое зрелище! Меня даже сегодня передергивает при воспоминании об этом. … Поблизости мы обнаружили огромный ров, заваленный трупами, почерневшими от разложения, все голые, некоторые молодые, некоторые старые, все с ужасными ранами от копий, пуль и ножей. … Было много таких незарытых рвов возле апельсиновой рощи, и каждого мертвеца украшал кол с табличкой "предатель Отечества", вбитый в горло или рот. Было невозможно подсчитать количество трупов, ибо все было разбросано в беспорядке — но их были сотни».
Среди гниющих трупов опознали тело генерала Бругеса — некогда прославленного артиллериста, которому парагвайцы были обязаны очень многим в первые годы войны.
Казни в Сан-Фернандо, разумеется, не были эксцессом. То была продуманная демонстрация «железной руки» марескаля, призванная выжечь любые мысли о капитуляции и устрашить врагов. Однако на союзников эти зверства произвели прямо противоположный эффект: пришла уверенность, что войну можно закончить, лишь полностью истребив фанатиков Лопеса во главе с ним самим.
Ангостура
Пока Кашиас праздновал победы и проводил смотры, Лопес лихорадочно создавал новый оборонительный рубеж. Ключевую роль в этом сыграл британский инженер на парагвайской службе, недавно произведенный в полковники Джордж Томпсон.
Томпсон выбрал для новой линии обороны район ручья Пикисири, который вытекал из крупнейшего в стране озера Лагуна-Ипоа и впадал в реку Парагвай. В районе Ангостуры берег представлял собой узкую полосу сухой земли, зажатую между непроходимыми болотами и глубоким руслом реки. Эта позиция обладала колоссальным тактическим преимуществом: ее невозможно было обойти с фланга без совершения многокилометрового марша через девственные джунгли Чако или восточные районы страны.
Строительство велось в бешеном темпе. Основные элементы обороны Ангостуры включали:
- Артиллерийские позиции ан барбет. Орудия устанавливались на открытых площадках над бруствером, что обеспечивало широкий угол обстрела фарватера реки.
- Земляные укрепления. Глубокие траншеи и блиндажи, защищенные толстыми слоями утрамбованной земли, способными выдержать попадания снарядов бразильского флота.
- Систему засек. Прилегающие джунгли были вырублены таким образом, чтобы создать сплошной абатис, лишающий наступающую пехоту возможности укрыться и замедляющий её движение под огнем.
Ангостуру вооружили тяжелыми пушками, эвакуированными из Тимбо и Фортины, включая знаменитую пушку «Криольо». В отличие от сражавшихся впроголодь гарнизонов прошлых лет, защитники Пикисири на первых порах не испытывали нужды в продовольствии: близость аграрных районов позволяла снабжать войска маниокой, говядиной и апельсинами.
Флот
Парагвайский флот к этому моменту практически перестал существовать как организованная сила. 28 августа командующий парагвайским заслоном на острове Фортин получил приказ об эвакуации. Утопив три оставшихся орудия в реке, парагвайцы отошли.
Это открывало перед бразильским адмиралом Инасиу уникальное окно возможностей. Если бы мониторы имперского флота немедленно поднялись вверх по реке к Ангостуре, они могли бы расстрелять парагвайские батареи еще на этапе их возведения, когда орудия открыто стояли на берегу. Однако маркиз Кашиас, верный своей медлительной тактике, предпочел сосредоточиться на укреплении тылов и праздновании промежуточных успехов. Осторожность командующего в данном случае граничила с некомпетентностью: он подарил Томпсону бесценное время для превращения Ангостуры в очередную крепость-ловушку.
Лопес покинул Сан-Фернандо 26 августа, двигаясь к Вильете во главе длинной колонны, хвост которой составляли закованные в цепи пленные и арестанты. Пока союзники изучали трупы в Сан-Фернандо, Маршал уже готовил для них новую бойню на берегах Пикисири. Ближайшие месяцы покажут, что пренебрежение оперативной разведкой и темпом наступления обойдется союзникам в тысячи новых жизней.
Telegram: https://t.me/CasusBelliZen.
Casus Belli в VK: https://vk.com/public218873762
Casus Belli в IG: https://www.instagram.com/casus_belli_dzen/
Casus Belli в FB: https://www.facebook.com/profile.php?id=100020495471957
Делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам понравилась. Не
забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового
материала.