— Я ничего не знаю! — взмахнула руками Императрица, на щеках которой тут же выступили лихорадочно-красные пятна, — Спрашивай своего отца! Это он стёр вам обоим память после инициации в том мире! Ой! Я не это хотела сказа…
— Что?!! — раздался второй гневно-шипящий рык и старший сын Императора демонов едва не опрокинул обеденный стол, резко выпрямившись во весь свой немаленький рост, — Я не понял! Вы не только младшему брату стёрли память, но и мне?!! Я — наследник! Вы не имели права так делать!
— Ой, да всего-то пару раз… То есть, я опять не это хотела сказать,— на Правительницу, мать двух молодых демонов, было жалко смотреть: она нервно обмахивалась веером и постукивала туфелькой по ножке кресла, на которое практически упала, уже не заботясь о том, насколько изящно это получилось, — И вообще! Причём тут я?!! Вот ваш отец — к нему все претензии!
Два здоровенных рогатых демона тут же повернулись к отцу и впились в него глазами. Рога и когти, украсившие сыновей, явно демонстрировали: мальчики обиделись! Сильно! Да они в бешенстве! И любое неосторожное слово сейчас может закончиться даже не семейным скандалом, а крахом всей династии. Нет, в то, что наследники «с кулаками» набросятся на него, сильного древнего демона — Император не верил. А вот в то, что юнцы, оскорблённые в лучших чувствах, наплюют на родственные отношения и смоются в другой мир, подальше от деспотичного папеньки — запросто!
И ладно, если удастся с ними помириться через пару сотен лет. А если нет? Но что ещё хуже — жена за эти пару сотен лет выест ему мозг чайной ложечкой! Эх… Огромный седовласый демон скривился, как от зубной боли. Вздохнул. Молча встал и пошёл в сторону своего кабинета, мотнув головой сыновьям, типа, «следуйте за мной, олухи царя небесного». Те, набычившись, ещё пару секунд стояли, провожая красными глазами отца, но затем, переглянувшись, отправились вслед за ним.
— Мама? — старший принц ещё старался соблюдать этикет, — Ты идёшь?
— Нет, — покачала головой та, — Пусть сам оправдывается! А у меня резко заболела голова! Мигрень начинается! Элси!
На этот крик подскочила молоденькая служанка, в руках которой сверкнул пузырёк с нюхательной солью от мигрени. Императрица вдохнула пару раз пряный аромат и в изнеможении откинулась на спинку кресла, бледная и уставшая.
— Идите, — кивнула она замершим сыновьям, — Скажите своему отцу, что он меня доконал своими интригами!
Принцы, оглянувшись на суетившихся вокруг правительницы слуг, чуть поклонились и поспешили за Императором, уже покинувшим трапезную. Пока шли по коридору, братья злились всё сильнее. Внутри каждого пузырилась обида. Взрыв ярости и поток обвинений сдерживало лишь одно - подозрение, что ситуация не так проста, как кажется. Да и доводы отца хотелось узнать. Неужели произошло нечто настолько серьёзное, что их отец, величайший из демонов, не нашёл другого выхода, как стереть им обоим память? Да что такого ужасного могло случится на этой захудалой планетке?!! Что?!
Тем временем, Император уже был в своём кабинете. Он легко нашёл потайную панель и нажал, отчего в стене распахнулась дверца сейфа.
— Что ж, готовы узнать правду? — вытягивая из тайника плоскую полупрозрачную стеклянную сферу, проговорил Правитель, — Как знал, оставил артефакт. Сначала, когда стёр вам память, хотел уничтожить и его. А потом… решил подождать. На всякий случай. Интуиция!
Покачав головой, словно, не веря в то, что сейчас собирался сделать, огромный демон сел за свой стол, положив перед собой мутное стекло. Вытянув вперёд руки, побарабанил пальцами. Тяжело вздохнул, поднял голову и поочерёдно посмотрел сыновьям в глаза. Те, уже без рогов и когтей, чуть поуспокоившись, придвинули стулья и сели напротив.
— Что вы помните из вашего обряда инициации? — вопрос завис в воздухе.
— Ммм...— промычал младший брат. Старший, сжав губы в тонкую полосу, тоже задумался и неуверенно пробормотал:
— Я, как и положено, в сто пятьдесят лет прошёл свою инициацию. По жребию мне выпала Мирея, одна из самых отдалённых диких планет фиолетового спектра Вселенной. Там я подчинил туземцев, заставил их вырубить в скале десяток алтарей. Мне. И принести жертвы. Я требовал тела врагов или туши крупных животных, желательно хищников. Однако, эти тупицы, почему-то жертвовали исключительно сусликов. Помню, ты над этим очень смеялся.
— А ты? — Император внимательно посмотрел на младшенького, — Что помнишь ты?
— Ммм, — снова промычал Лексар, — В прошлом году я тоже прошёл инициацию. По жребию попал на Огненные Земли, там нет обитателей вообще. Поэтому, построив из камней алтарь сам себе, я вернулся через пять дней. Всё.
— А что? — в голос спросили юнцы.
— А то, —передразнил их Император, — Все ваши воспоминания — фикция. Они сформированы искусственно. Мной.
— И суслики?! — отпала челюсть у старшенького.
— И суслики, — вздохнул отец.
—Да как ты мог! — взвыл наследник, — Ты же изводил меня этими дурацкими сусликами! Издевался надо мной! Смеялся! Даже слуги сплетничали! Я нормально спать не могу — мне эти долбанные суслики до сих пор снятся! Я даже хотел вернуться и стереть в пыль чёртовых аборигенов всех, до единого! А оказывается, ничего этого не было?!! Отец!!!
— Да, Отец! Надо мной ты тоже глумился, — Лексар поддержал вопли Делибаша, — Говорил, что один-единственный алтарь — это курам на смех! Советовал в следующий раз пару мух с собой в кармане взять, чтобы хоть какая-то жертва была. А на самом деле моя инициация прошла совершенно по-другому?! Ты специально такую гадость придумал и нам внушил?!!
— Нуу, — шаркнул ногой Император, — Как бы… да.
На его лице, прежде угрюмом, со следами лёгкого раскаяния, сейчас блуждала злорадная ухмылка.
— А так вам и надо! Должен же я отомстить за все свои мытарства, пока вытаскивал вас из той дыры, куда вы попали! Я год вас искал! А когда нашёл — вы отказались повиноваться мне, своему отцу и Императору! Пытались со мной сражаться! Ну, как вам такая правда? Нравится?!
— Какой ещё год ты нас искал? — выпучили глаза юнцы, — Мама сказала, что гордится нами, ведь мы прошли инициацию в самые короткие сроки…
— Ну, — замялся седовласый, — Я и ей стёр память… Она слишком на меня рассердилась и грозила разводом. Вот и пришлось…
— Чтооо?! — визг, от которого зазвенели окна в кабинете, заставил пригнуться всех троих, — Как ты посмел! В нашем брачном договоре прописано, что ты не имеешь право стирать мне память! Мерзавец! Я подаю на развод! Сегодня же!!! И уезжаю к своей мамочке!
Топот каблучков затих вдали, а молодые демоны виновато посмотрели на отца:
— Прости, пап, это мы за собой дверь не закрыли как следует...
— Ничего, — вздохнул Император, — Я уже привык… Если бы не мой ментальный дар, она давно к своей мамочке умчалась бы! Пусть пока собирает чемоданы и заполняет документы на развод, а потом… я помогу ей простить меня. Она даже не вспомнит о том, что услышала здесь. Но вы — молчок! Главное — сохранить нашу семью, так?
Принцы закивали головами, подтверждая, что «крепкие семейные отношения» важнее лёгкой коррекции воспоминаний. Но! Только если эта коррекция не затрагивает их собственные воспоминания! Поэтому наследники сложили руки на груди, показывая всем своим видом, что пока отец не пообещает больше не лезть им в голову, они разговаривать не станут. Хуже: объявят бойкот. Или ещё хуже: поддержат маму!
Император, как бы нехотя, развёл руками, а потом согласился: больше никаких игр с памятью сыновей! Никогда! Он клянётся! И хотя наследники ему поверили (клятва для демонов нерушима!), на их лицах так и осталась лёгкая тень подозрительности…
Седовласый понятливо усмехнулся: мальчики выросли, поумнели, обожглись, поверив самым близким родственникам. Теперь во всём сомневаются. Так и должно быть, если дело касается воспитания наследников трона. Никому нельзя доверять! И свою ментальную безопасность — в том числе!
— Ладно, — проворчал он, — Я научу вас ставить защиту на свою память. А заодно, объясню как менять воспоминания у других. Поверьте, в семейной жизни пригодится! А пока расскажу вам, что же произошло на самом деле.
Император взял в руки сферу.
— Как вы знаете, — начал правитель свой рассказ, — Каждый молодой демон проходит свою инициацию там, где покажет жребий. По странному стечению обстоятельств, сначала Делибаш, а через год и ты, Лексар, попали на одну и ту же планету — Терру. Обычно, инициация длится пару недель. Реже — месяц или два. Заставить туземцев построить алтарь в честь себя и принести жертвы — не так уж и сложно, особенно, если мир дикий. Терра не вызывала вопросов. Расположенная на окраине Вселенной, она не выделялась среди таких же планет. Но! — тут седовласый заскрипел зубами, — Вы исчезли. Оба. Связаться с вами не получалось, хотя я надеялся, что Лексан найдёт брата и поможет ему вернуться. Или хотя бы узнает, что там произошло.
Р.С. Напоминаю НАЧАЛО:
Глава № 1
Глава № 2
Глава № 3
Вы сейчас прочитали
Глава № 4
Глава № 5
Глава № 6
Глава № 7
Глава № 8